8 pescadores indonesios temen muertos, 11 rescatados frente a Australia

Ocho pescadores indonesios se ahogaron y otros 11 fueron rescatados después de pasar seis días sin comida ni agua en una isla yerma frente a la costa noroeste de Australia después de un poderoso ciclón tropical, dijeron las autoridades el miércoles.

Dos primitivos barcos pesqueros indonesios de madera quedaron atrapados en el camino del ciclón Ilsa, que tocó tierra el viernes como la tormenta más poderosa de Australia en ocho años , con vientos con ráfagas récord aparentes de 289 kilómetros (180 millas) por hora.

Uno de los barcos, Putri Jaya, se hundió en “condiciones climáticas extremas” el 11 o 12 de abril mientras Ilsa cobraba fuerza sobre el Océano Índico y se dirigía hacia la costa, dijo la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia en un comunicado, citando a los sobrevivientes.

El otro barco, el Express 1, encalló con 10 hombres a bordo en la madrugada del 12 de abril en Bedwell Island, un afloramiento arenoso a unos 300 kilómetros (200 millas) al oeste de la ciudad turística costera australiana de Broome, dijo la autoridad. El único superviviente conocido del Putri Jaya pasó 30 horas en el agua antes de llegar a tierra en la misma isla, según el comunicado.

“Todos permanecieron (en Bedwell Island) durante seis días sin comida ni agua antes de ser rescatados el lunes por la noche”, dijo la autoridad.

El sobreviviente de Putri Jaya se había atado a una lata de combustible para mantenerse a flote en el mar antes de nadar hacia la isla, dijo Putu Sudayana, jefe de la agencia de búsqueda y rescate de Indonesia en Kupang, la capital de la provincia de Nusa Tenggara Oriental, donde viven los pescadores en el este. parte del archipiélago de Indonesia.

Los sobrevivientes fueron descubiertos el lunes por la Fuerza Fronteriza de Australia, que patrulla los accesos al norte de Australia en busca de contrabando y otras actividades ilegales, desde un avión en una misión de vigilancia de rutina. Se desplegó un helicóptero de rescate con base en Broome y subió a los 11 a bordo con poca luz.

Gordon Watt, gerente del proveedor de helicópteros PHI Aviation, dijo que la tripulación del helicóptero de rescate no pudo aterrizar en la arena.

“Tuvieron que realizar recuperaciones con cabrestantes que, en sí mismas, son una tarea desafiante”, dijo Watt. “La hora del día significaba que el anochecer estaba sobre la tripulación durante el rescate, por lo que tuvieron que hacer la transición para usar gafas de visión nocturna”.

Los sobrevivientes fueron llevados al Hospital Broome, donde la Fuerza Fronteriza dijo en un comunicado que se informó que “gozan de buena salud a pesar de su terrible experiencia”.

“Este incidente destaca los peligros de emprender viajes en botes pequeños no aptos para mares agitados y eventos climáticos adversos, los cuales son comunes en las aguas del norte de Australia”, dijo el comunicado.

Los sobrevivientes volaron desde Broome a la ciudad norteña de Darwin, desde donde regresarán a Indonesia, según el comunicado.

El consulado de Indonesia en Darwin solicitó reunirse con los pescadores y brindarles asistencia, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Indonesia en un comunicado. El consulado facilitaría su repatriación, decía el comunicado, agradeciendo a las agencias australianas por su ayuda.

La Autoridad de Seguridad Marítima de Australia, que gestiona las búsquedas y rescates en aguas australianas, no respondió de inmediato cuando se le preguntó el miércoles si se buscaban otros sobrevivientes potenciales.

Bedwell Island es parte de Rowley Shoals, un grupo de tres arrecifes de coral.

Se espera que los pescadores indonesios desaparecidos sean las únicas víctimas mortales de Ilsa, que era un ciclón de categoría máxima 5 cuando cruzó la costa de la región de Pilbara, en el estado de Australia Occidental, al suroeste de Broome.

Una ráfaga de 289 kph (180 mph) registrada en una isla frente a la costa de Pilbara fue la más rápida jamás registrada por el equipo de la oficina meteorológica de Australia en el país. Si bien la lectura sigue siendo preliminar y requiere más análisis, la oficina dijo el martes que supera el récord anterior de 267 kph (166 mph) establecido por el ciclón Vance en la costa de Pilbara en 1999.