Tornado en Misuri deja 5 muertos en última ola de clima severo

Un tornado arrasó el sureste de Missouri antes del amanecer del miércoles, matando a cinco personas y causando una destrucción generalizada en la tercera de una serie de tormentas masivas y mortales en las últimas dos semanas que azotaron el corazón de la nación .

Los meteorólogos están atentos a un clima más extremo a medida que continúa la temporada temprana de tormentas severas de este año. Las tormentas han generado docenas de tornados, principalmente en el sur y el medio oeste, que han causado la muerte de al menos 63 personas. El fin de semana pasado, tornados confirmados o presuntos en al menos ocho estados arrasaron vecindarios en una amplia franja del país.

El tornado de Missouri aterrizó alrededor de las 3:30 am del miércoles y atravesó un área rural del condado de Bollinger, a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de St. Louis. Los árboles fueron arrancados de raíz, las casas se convirtieron en montones de astillas y un edificio se volcó de costado.

Cinco personas murieron y cinco resultaron heridas, dijo el superintendente de la Patrulla de Caminos del Estado, Eric Olson, en una conferencia de prensa. Los residentes del pueblo de Glen Allen dijeron que al menos algunas de las víctimas eran miembros de una familia que vivía en un tráiler a lo largo de una carretera estatal.

Poco quedó del tráiler el miércoles más allá de sus plataformas de concreto y un eje. Un gran animal de peluche estaba alojado en la rama de un árbol caído, y los muebles, la ropa y los utensilios de cocina estaban esparcidos en un campo.

Olson dijo que 12 estructuras fueron destruidas y docenas más dañadas.

El daño se concentró alrededor de Glen Allen y la pequeña comunidad rural de Grassy, ​​que están separadas por un área de caza, dijo el alguacil del condado de Bollinger, Casey Graham, en una publicación de Facebook. No reveló de inmediato los nombres de las víctimas.

Charles Collier, de 61 años, dijo que vio pasar la camioneta del forense con las luces encendidas en Glen Allen, donde tiene una instalación de almacenamiento.

“Ese fue un espectáculo triste, muy triste, sabiendo que había cuerpos allí”, dijo Collier. “Estaba entumecido, pensando en todas estas otras personas, por lo que están pasando”.

Josh Wells dijo que el tornado arrancó la mitad del techo de su casa en Glen Allen y empujó la pared de su dormitorio. Por suerte huyó antes con su hijo a casa de su hermana porque tiene sótano.

“Todos corrimos hacia abajo y nos acurrucamos contra la pared y mi cuñado logró bajar unos segundos antes de que escucháramos el sonido rugiente del viento y los escombros rompiendo a nuestro alrededor”, dijo.

Mientras que la casa de su hermana aguantó, el área apestaba a gas porque se dañó una unidad de propano.

Los tornados del medio oeste generalmente ocurren más tarde en la primavera, pero la racha temprana de clima severo de este año continúa una tendencia observada en los últimos años, dijo Bill Bunting, jefe de operaciones de pronóstico en el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma.

“Aunque es probable que tengamos varios días relativamente tranquilos después de que el sistema meteorológico actual se haya movido al este de los EE. UU., estamos entrando en la época del año en la que aumenta el potencial de clima severo y mucho más de los EE. UU. está en riesgo”, dijo Bunting. en un correo electrónico.

Por lo general, el aire seco del oeste que sube sobre las Montañas Rocosas y choca contra el aire cálido y húmedo del Golfo de México es lo que hace que los EE. UU. sean tan propensos a los tornados y otras tormentas severas, dicen los expertos.

El gobernador de Missouri, Mike Parson, recorrió el área dañada por la tormenta el miércoles y dijo que el presidente Joe Biden lo había llamado para asegurarle la ayuda federal. Las agencias locales anticipan meses de esfuerzos de recuperación, dijo.

“Te diré, solo lo sé porque crecí en un pequeño pueblo pequeño, estos pueblos pequeños, estos condados y estas ciudades se unirán para ayudarse unos a otros”, dijo Parson.

Justin Gibbs, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Paducah, Kentucky, dijo que el tornado permaneció en el suelo durante aproximadamente 15 minutos, recorriendo aproximadamente entre 24 y 32 kilómetros (15 y 20 millas).

Según los primeros datos, el tornado recibió una calificación preliminar EF-2, con velocidades de viento de 130 mph (228 kph).

Gibbs señaló que los tornados son especialmente peligrosos cuando aterrizan tarde en la noche o temprano en la mañana, como lo hizo este.

“Definitivamente es una pesadilla desde el punto de vista de la advertencia”, dijo Gibbs. “Es malo en cualquier momento, pero es especialmente malo a las 3:30 de la mañana”.

Una alerta meteorológica telefónica despertó a Bobby Masters, quien dijo que los escombros estaban golpeando su casa de Glen Allen mientras se refugiaba en su sótano con su familia. Recordó haber escuchado un rugido cuando pasó el tornado.

“Nunca antes había escuchado un tornado. Dicen que suena como un tren de carga y eso es exactamente lo que suena”, dijo. “El buen Dios nos salvó a nosotros, a nuestra familia y a nuestra casa”.

Keith Lincoln, de 56 años, también fue despertado por una alerta telefónica. Se acurrucó en una bañera con su esposa y su hija de 18 años y oró: “Solo sálvanos a nosotros y a la casa”. Lincoln pasó la tarde reparando su techo, pero estaba agradecido de que su oración fuera respondida en su mayoría.

Chris Green, de 35 años, encontró un pequeño perro negro muerto entre los escombros. “No puedo dejarlo aquí”, dijo mientras él y su padre enterraban al animal.

El área es rural, con residentes en su mayoría cultivando, cortando madera o trabajando en trabajos de construcción, dijo Larry Welker, administrador público del condado de Bollinger. La población del condado es de alrededor de 10.500. Las comunidades maltratadas son pequeñas, poco más que unas pocas casas y negocios dispersos.

Las tormentas que se desplazaban por el medio oeste y el sur habían amenazado algunas áreas que aún se recuperaban del mal tiempo mortal del fin de semana pasado. En un momento, el Centro de Predicción de Tormentas dijo que hasta 40 millones de personas estaban en riesgo en un área que incluía Chicago, Indianápolis, Detroit y Memphis, Tennessee.

En el centro de Illinois, las autoridades dijeron que cinco personas resultaron heridas y unas 300 casas quedaron sin electricidad debido a un tornado que azotó el condado de Fulton el martes por la noche. Chris Helle, quien dirige la Agencia de Desastres de Servicios de Emergencia del condado, dijo que una de las personas heridas estaba en estado crítico.

Helle dijo que el daño se concentró cerca de la localidad de Bryant, a unos 322 kilómetros (200 millas) al suroeste de Chicago. Helle dijo que numerosas casas fueron destruidas, pero le dio crédito a las personas por escuchar las advertencias anticipadas y refugiarse.

Las autoridades dijeron que otro tornado aterrizó el martes por la mañana en la comunidad de Colona, ​​en el oeste de Illinois. Los informes de noticias locales mostraron daños por el viento en algunos negocios allí.