Tormentas torrenciales azotan el sur de Florida y cierran aeropuerto clave

Casi 30 centímetros (un pie) de lluvia cayeron en cuestión de horas en Fort Lauderdale, lo que provocó inundaciones generalizadas, el cierre del aeropuerto de la ciudad y la suspensión del servicio de tren suburbano de alta velocidad para el región del condado de Broward.

La ciudad de Fort Lauderdale emitió un comunicado el miércoles por la noche instando a los residentes y visitantes a mantenerse alejados de las carreteras hasta que el agua haya disminuido.

“La Policía y el Cuerpo de Bomberos continúan respondiendo las llamadas de servicio”, dijo el comunicado. “El personal de Obras Públicas está limpiando los desagües y operando bombas para mitigar el agua lo más rápido posible”.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una emergencia de inundación repentina para Fort Lauderdale y otras áreas que se extenderá hasta las horas previas al amanecer del jueves, ya que la posibilidad de tormentas eléctricas continúa en toda la región, advirtiendo: “Esta es una situación que amenaza la vida. ¡Busca un terreno más alto ahora!”

No ha habido informes inmediatos de lesiones o muertes.

Hasta el miércoles habían caído hasta 14 pulgadas en el área y el Servicio Meteorológico Nacional dijo que eran posibles otras 2 a 4 pulgadas a medida que un frente cálido continuaba avanzando hacia el norte, lo que generaba la posibilidad de tormentas eléctricas.

El alcalde de Hollywood, Josh Levy, le dijo a CNN que el área ya había visto días de lluvia. “El suelo ya estaba saturado, por lo que hay grandes inundaciones en toda nuestra ciudad y en todo el sur de Florida. Muchas carreteras son intransitables. Muchos vehículos quedaron atascados y abandonados en medio de nuestras carreteras”, dijo Levy. “He vivido aquí toda mi vida. Esta es la inundación más severa que he visto”.

Más de 22,000 clientes en Florida se quedaron sin electricidad el miércoles por la noche, según poweroutage.us.

Todas las escuelas públicas del condado de Broward cerrarán el jueves, tuiteó el distrito, y agregó: “Todas las actividades, eventos y actividades extracurriculares después de la escuela también se cancelan mañana”.

Las incesantes lluvias del miércoles provocaron que el aeropuerto, uno de los más grandes de la región, suspendiera todos los vuelos de llegada y salida, tuiteó el aeropuerto alrededor de las 4:15 p.m.

Alrededor de las 5:00 p. m., el aeropuerto anunció que cerró el servicio de transporte terrestre en respuesta a las advertencias recurrentes de tornado y las fuertes lluvias continuas.

Las principales vías de entrada y salida del aeropuerto estaban inundadas e intransitables, dijo el aeropuerto alrededor de las 5:15 p.m.

“Por favor, no intente entrar o salir del aeropuerto en este momento”, advirtió.

Dijo que las operaciones del aeropuerto se reiniciarían una vez que el clima mejore en el área de Fort Lauderdale.

Las fuertes lluvias también provocaron el cierre del servicio de trenes de cercanías de alta velocidad del sur de la Florida. Brightline publicó en Twitter el miércoles por la noche que se suspendió el servicio de trenes entre Miami y Fort Lauderdale.

El Servicio Meteorológico Nacional de Miami declaró una emergencia por inundaciones repentinas alrededor de las 8:00 p. m. del miércoles para Fort Lauderdale, junto con las áreas alrededor de Hollywood y Dania Beach. Poco tiempo después, los meteorólogos emitieron una advertencia de tornado para las cercanas Davie, Plantation y Lauderhill.

El video tomado por testigos mostró agua entrando por la puerta en una terminal de aeropuerto y un río virtual corriendo por la pista entre aviones.

En Broward Boulevard, se vio a un hombre nadando hacia la acera en la calle inundada en la hora pico mientras los autos pasaban.

Los conductores se grabaron rodando por calles donde el agua marrón y arremolinada llegaba hasta los huecos de las ruedas o casi hasta el capó de los automóviles.