Las elecciones en la agencia de migración de la ONU enfrentan a su jefe europeo contra su adjunto estadounidense

Es europeo. Ella es americana. Dirige la agencia de migración de la ONU. Ella quiere su trabajo.

El director general de la Organización Internacional para las Migraciones, Antonio Vitorino, de Portugal, se enfrenta a lo que podría ser una carrera reñida contra su adjunta respaldada por la administración Biden, Amy Pope, cuando los países miembros de la agencia con sede en Ginebra elijan a su jefe para los próximos cinco años el lunes.

La elección se produce cuando los inmigrantes han estado en movimiento como nunca antes, expulsados ​​​​de sus hogares por factores que incluyen conflictos, dificultades económicas y los crecientes impactos del cambio climático.

Los EE. UU. y la Unión Europea, ambos importantes financiadores de la OIM, enfrentan desafíos con la migración. Los críticos culpan a la UE por no hacer más para evitar los viajes, a menudo mortales, de los inmigrantes que intentan cruzar el Mediterráneo desde el norte de África a Europa en barco. La agencia de refugiados de la ONU y otros han expresado su preocupación acerca de cómo los cambios en la ley migratoria de EE. UU. afectarán a las personas que intentan cruzar la frontera mexicana hacia los Estados Unidos.

Pero la OIM, que cuenta con 175 países miembros, también está lidiando con crisis migratorias masivas mucho más allá, en lugares tan diversos como Bangladesh, Ucrania, Sudán y entre los vecinos de Venezuela en América Latina.

La organización cuenta con casi 19.000 empleados que trabajan en 171 países para promover la migración “humana y ordenada”.

Su trabajo en muchas de sus 560 oficinas de campo en todo el mundo es brindar apoyo (alimentos, agua, refugio y ayuda con el papeleo impuesto por el gobierno) a los migrantes. La agencia también recopila y comparte grandes cantidades de datos sobre los flujos de personas a los gobiernos y los asesora sobre decisiones políticas.

Para ganar según las normas de la OIM, un candidato debe obtener los votos de dos tercios de los países que emiten su voto a puerta cerrada. La tradición ha sido que los jefes de la OIM obtengan un segundo mandato, pero Vitorino no ha obtenido el apoyo de los 27 países miembros de la Unión Europea.

Vitorino asumió el cargo en 2018 después de que los países miembros de la OIM rechazaran a un candidato presentado por la administración Trump, que sacó a los EE.

Vitorino es un ex comisionado de la UE para Asuntos de Interior y Justicia y jefe de un grupo de expertos, que se inició temprano en la política como socialista portugués, al igual que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.

Los partidarios le dan crédito a Vitorino por hacer más para contratar y promover a las mujeres dentro de la OIM, mejorar el diálogo con los países africanos y ayudar a obtener contribuciones que vieron crecer su presupuesto casi un 20 % entre 2019 y 2021, a $2500 millones, y los niveles de personal aumentaron casi un 40 % desde 2019 hasta el año pasado.

La administración de EE. UU. ha apoyado la candidatura de Pope, un exasesor de migración del presidente Joe Biden. Está tratando de recuperar el puesto para EE. UU.: Ocho de los 10 directores generales de la OIM desde que se fundó la agencia hace 72 años han sido estadounidenses.

Pope, subdirectora de reforma y gestión de la OIM, está compitiendo para convertirse en la primera mujer jefa de la agencia. Es exfiscal y la mayor parte de su carrera la pasó trabajando para el gobierno de los Estados Unidos.

Ella ha promocionado su papel en impulsar una reforma presupuestaria que atrajo un compromiso de $ 75 millones de los gobiernos para mejorar la entrega de campo y la gestión de riesgos. Sus patrocinadores dicen que se necesitan más cambios para ayudar a la OIM a adaptarse a los crecientes desafíos de la migración y diversificar las fuentes de financiación.

Bajo Biden, Estados Unidos ha buscado un mayor compromiso con las Naciones Unidas y está tratando de ubicar a los estadounidenses en los principales puestos de la ONU.

El otoño pasado, Doreen Bogdan-Martin derrotó a un rival ruso para tomar el puesto más alto en la Unión Internacional de Telecomunicaciones, reemplazando a su jefe chino. Este año, Cindy McCain, la viuda del ex candidato presidencial John McCain, se convirtió en directora del Programa Mundial de Alimentos de la ONU.

Ambos candidatos para el puesto de la OIM han aumentado los viajes al extranjero, las apariciones en los medios y las publicaciones en las redes sociales en los últimos meses. Pope saltó a la carrera meses antes que Vitorino, quien dejó que el suspenso persistiera hasta que Portugal anunció su candidatura a la reelección a fines del año pasado.