India abrasada por calor extremo con lluvias monzónicas retrasadas

Zonas de India desde el noroeste hasta el sureste se preparaban para más calor abrasador el lunes, con Nueva Delhi bajo una alerta de clima severo, ya que las temperaturas extremas azotan partes del país.

El Departamento Meteorológico de la India emitió una alerta de ola de calor para siete estados del centro y sur la semana pasada y la amplió a la capital y algunos estados del norte el lunes cuando las temperaturas sofocantes superaron los niveles normales.

Advirtió que el calor abrasador continuará durante los próximos días antes de que las lluvias traigan algo de alivio. El monzón del suroeste se retrasó levemente este año y llegará en la primera semana de junio, lo que provocará que las temperaturas se mantengan altas por más tiempo de lo habitual, dijo.

Cuando las temperaturas superaron los 45 grados centígrados (113 grados Fahrenheit) en el estado norteño de Uttar Pradesh, algunas partes sufrieron apagones que duraron más de 12 horas a pesar de que en marzo se ordenó que todas las centrales eléctricas del país funcionaran a plena capacidad para reducir los cortes de energía . Es probable que la ola de calor en el estado continúe durante dos días más, dijo un funcionario meteorológico.

Cientos de residentes frustrados protestaron frente a las centrales eléctricas cerca de la capital del estado, Lucknow, y bloquearon carreteras durante el fin de semana.

“Los cortes de energía significan que no hay aire acondicionado, ventiladores e incluso agua. El calor abrasador ha hecho que nuestras vidas sean insoportables y la falta de energía se suma a nuestra miseria”, dijo Ramesh Gupta, residente de Lucknow. Dijo que su esposa se vio obligada a dormir en el automóvil durante el fin de semana con el aire acondicionado al máximo para que su bebé de 9 meses dejara de llorar.

El calor abrasador obligó a muchos residentes de la ciudad a buscar refugio bajo techo. “Nos hemos convertido en prisioneros del implacable verano porque nadie quiere aventurarse”, dijo Sudhir Sehgal, un maestro.

Sukhai Ram, un jardinero al que se le paga solo cuando trabaja, se vio obligado a dejar sus herramientas. “Ya no puedo trabajar más ahora. Trabajaré una vez que se ponga el sol”, dijo, empapado en sudor.

Los trabajadores de las lecherías envolvían sus latas con yute para evitar que la leche se echara a perder. Los trabajadores de la construcción se lavaron con manguera para un respiro temporal del calor abrasador.

Las temperaturas nocturnas también están aumentando, provocando una mayor demanda de electricidad para hacer funcionar los acondicionadores de aire y los ventiladores.

Los principales meses de verano (abril, mayo y junio) siempre son calurosos en la mayor parte de la India antes de que las lluvias monzónicas traigan temperaturas más frescas. Pero las temperaturas se han vuelto más intensas en la última década. Durante las olas de calor, el país también suele sufrir una grave escasez de agua, con decenas de millones de sus 1.400 millones de habitantes sin agua corriente.

Un estudio realizado por World Weather Attribution, un grupo académico que examina la fuente del calor extremo, encontró que el cambio climático hizo que una ola de calor abrasador en abril que azotó partes del sur de Asia fuera al menos 30 veces más probable.

El calor provocó la muerte de 13 personas en un evento gubernamental el mes pasado en la capital financiera de la India, Mumbai, y provocó que algunos estados cerraran todas las escuelas durante una semana.

Los científicos dicen que las temperaturas son al menos 2 grados C (3,6 grados F) más altas en el sur de Asia que en la época preindustrial debido al cambio climático. Actualmente, el mundo tiene un promedio de 1,1 a 1,2 C (2 a 2,2 F) más cálido.

“Gran parte de la población de esta región no tiene acceso a la atención médica y a soluciones de refrigeración como ventiladores y acondicionadores de aire”, dijo Emmanuel Raju, director del Centro de Investigación de Desastres de Copenhague en la Universidad de Copenhague.

El sur de Asia se considera uno de los más vulnerables al cambio climático en el mundo, según varios estudios climáticos globales. Pero India, el país más grande de la región y el más poblado del mundo, también es actualmente el tercer mayor emisor de gases que calientan el planeta.

Los científicos dicen que las medidas drásticas para reducir las emisiones de dióxido de carbono son la única solución.

“Las olas de calor se volverán más comunes, las temperaturas aumentarán aún más y la cantidad de días calurosos aumentará y se volverá más frecuente” si continuamos emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera, dijo Chaya Vaddhanaphuti, profesor de la Universidad de Chiang Mai en Tailandia.