El presidente de Corea del Sur promete no tolerar las huelgas de los médicos jóvenes

El presidente de Corea del Sur prometió el miércoles no tolerar las prolongadas huelgas de miles de médicos jóvenes , calificándolas de “una acción colectiva ilegal” que amenaza la salud pública y sacude los sistemas de gobierno del país.

El gobierno del presidente Yoon Suk Yeol estaba en proceso de suspender las licencias de unos 9.000 médicos internos y residentes por sus huelgas conjuntas que han afectado la capacidad de los hospitales para brindar atención.

Los médicos en formación han estado en huelga durante más de dos semanas para protestar contra la presión del gobierno para admitir a miles de nuevos estudiantes en las facultades de medicina en los próximos años. Los funcionarios dicen que el plan de inscripción es esencial para prepararse para el rápido envejecimiento de la población del país, pero los médicos dicen que las escuelas no pueden soportar un aumento tan abrupto y pronunciado en el número de estudiantes, y que eso eventualmente socavaría la calidad de los servicios médicos de Corea del Sur.

“La acción colectiva de los médicos es un acto que traiciona sus responsabilidades y sacude las bases del liberalismo y el constitucionalismo”, dijo Yoon en declaraciones televisadas al comienzo de una reunión del Gabinete. “Nunca será tolerada una acción ilegal que atente contra el derecho del pueblo a la vida”.

El gobierno de Yoon había instado repetidamente a los médicos en huelga a regresar a trabajar o enfrentar acusaciones y suspensiones de licencia por un mínimo de tres meses. Pero la mayoría de los huelguistas no cumplieron con el plazo fijado por el gobierno el 29 de febrero para su regreso.

Según la ley médica de Corea del Sur, los médicos que desafíen las órdenes de reiniciar el trabajo pueden ser castigados con hasta tres años de prisión o una multa de 30 millones de wones (aproximadamente 22.500 dólares), así como con una suspensión de sus licencias médicas de hasta un año. Quienes reciban penas de prisión pueden ser privados de sus licencias.

A partir del lunes, el Ministerio de Salud inició las gestiones administrativas para suspender las licencias de los huelguistas: enviando funcionarios a los hospitales para confirmar formalmente sus ausencias y enviando avisos a los huelguistas sobre sus suspensiones previstas. Se requirió que el ministerio les diera oportunidades de responder antes de que sus suspensiones entraran en vigor.

Los observadores dicen que el ministerio probablemente terminará suspendiendo a los líderes de la huelga, no a todo el grupo de los 9.000 médicos que abandonaron sus puestos de trabajo, una tarea administrativa de enormes proporciones que probablemente llevaría semanas o más.

El viceministro de Salud, Park Min-soo, dijo a los periodistas el martes que el gobierno planea presentar quejas contra los líderes de la huelga para que también enfrenten investigaciones policiales. Pero dijo que los funcionarios no han determinado cuándo lo harían ni contra quién.

Los residentes y pasantes en huelga representan sólo alrededor del 6,5% de los 140.000 médicos del país. Pero en algunos hospitales importantes, representan alrededor del 30% al 40% del total de médicos y han desempeñado el papel de ayudar a los médicos superiores durante las cirugías y tratar con los pacientes hospitalizados durante la capacitación. Sus huelgas provocaron posteriormente cientos de cirugías y otros tratamientos cancelados en sus hospitales y una carga para el servicio médico de Corea del Sur.

El público se opone en gran medida a las huelgas de los médicos, y las encuestas muestran que los índices de aprobación de Yoon están aumentando por su presión para el plan de inscripción en la escuela de medicina. Una encuesta mostró que la mayoría de los surcoreanos respaldaron el plan de inscripción.

Los funcionarios de salud han dicho que el manejo de pacientes críticos y de emergencia en el país se mantiene en gran medida estable, con hospitales públicos ampliando sus horas de trabajo y hospitales militares abriendo salas de emergencia al público. Pero si los médicos de alto nivel se unieran a las huelgas, el servicio médico de Corea del Sur sufriría un duro golpe.

La Asociación Médica Coreana, que representa a los médicos en Corea del Sur, ha expresado su apoyo a los médicos jóvenes en huelga, pero no ha decidido si participará en las huelgas.

La policía estaba investigando acusaciones de que cinco altos funcionarios de la KMA incitaron e instigaron las huelgas de los médicos jóvenes, y dijeron que convocaron a uno de ellos el miércoles. Hablando con los periodistas antes de su interrogatorio, Joo Sooho, portavoz del comité de emergencia de la KMA, negó las acusaciones.

Actualmente, hay un límite de 3.058 estudiantes de medicina al año. El gobierno quiere agregar 2.000 estudiantes de medicina más a partir de 2025, citando la proporción de médicos por población de Corea del Sur que, según dice, es una de las más bajas del mundo desarrollado.

Pero los médicos dicen que el plan no puede abordar una escasez crónica de médicos en áreas rurales y en especialidades esenciales pero mal pagadas porque los estudiantes recién reclutados también querrían trabajar en la región de la capital y en campos bien pagados como cirugía plástica y dermatología.

Los jóvenes médicos en huelga han acusado al gobierno de ignorar sus duras condiciones: trabajan más de 80 horas semanales por un salario cercano al mínimo. Pero los médicos post-residencia se encuentran entre los profesionales mejor pagados de Corea del Sur.

Algunos críticos dicen que a los huelguistas simplemente les preocupa que la competencia adicional de más médicos conduzca a menores ingresos en el futuro.