La ira por la corrupción y la economía de Portugal podría ayudar a un partido de derecha radical en las elecciones del domingo

El gigante de muebles para el hogar Ikea colocó recientemente vallas publicitarias en Portugal anunciando una estantería autoensamblable, en un guiño a la agitación política del país. “Un buen lugar para guardar libros. O esconder 75.800 euros”, decía.

Esa es la cantidad de efectivo, equivalente a 82.000 dólares, que la policía encontró metida en sobres en estanterías cuando registraron la oficina del jefe de gabinete del primer ministro el año pasado durante una investigación de corrupción.

El descubrimiento desencadenó un escándalo que derribó al gobierno y condujo a elecciones generales anticipadas el domingo.

La corrupción es un tema de alto perfil en las elecciones después de que los casos “causaron mucha consternación pública”, dijo Paula Espirito Santo, profesora asociada del Instituto Superior de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad de Lisboa.

La indignación podría dar un mayor impulso a una deriva hacia la derecha en la política europea a medida que un partido populista de derecha radical se beneficia del desencanto con los principales partidos políticos. Tendencias similares se apoderaron de los vecinos España y Francia .

El Partido Socialista de centroizquierda de Portugal y el Partido Socialdemócrata de centroderecha se han alternado en el poder durante décadas. Se espera que esta vez obtengan la mayoría de los 10,8 millones de votos potenciales.

Pero ambos están manchados por acusaciones de corrupción y amiguismo.

La elección se produce porque el líder socialista António Costa dimitió después de ocho años como primer ministro en medio de una investigación por corrupción. No ha sido acusado de ningún delito.

Además, un tribunal de Lisboa decidió recientemente que un ex primer ministro socialista debería ser juzgado por corrupción. Los fiscales acusan a José Sócrates, primer ministro entre 2005 y 2011, de embolsarse alrededor de 34 millones de euros (37 millones de dólares) mediante sobornos, fraude y lavado de dinero durante su mandato en el poder.

El Partido Socialdemócrata tampoco está inmaculado.

Una reciente investigación sobre corrupción en las islas Madeira, en Portugal, provocó la dimisión de dos destacados funcionarios socialdemócratas. El escándalo estalló el mismo día que el partido develó un cartel anticorrupción en Lisboa que decía: “Esto no puede seguir así”.

Sin embargo, el malestar de Portugal es más profundo que la corrupción.

A pesar de las decenas de miles de millones de euros en ayuda al desarrollo de la Unión Europea en las últimas décadas, sigue siendo uno de los países más pobres de Europa occidental.

En 2022, el salario mensual promedio antes de impuestos era de alrededor de 1.400 euros (1.500 dólares), apenas suficiente para alquilar un apartamento de una habitación en Lisboa, ya que los precios se han disparado en medio de una crisis inmobiliaria.

Cerca de 3 millones de trabajadores portugueses ganan menos de 1.000 euros (1.085 dólares) al mes. La pensión media de vejez ronda los 500 euros (543 dólares) al mes. Las dificultades han aumentado debido al aumento de la inflación.

Las frustraciones se han vuelto más evidentes porque las elecciones coinciden aproximadamente con el 50 aniversario el próximo mes de la Revolución de los Claveles. Ese golpe militar acabó con la dictadura de derecha de António Salazar, que había mantenido al país encadenado durante cuatro décadas, e introdujo un sistema democrático de gobierno.

Este acontecimiento histórico es un poderoso símbolo de esperanza en Portugal. En opinión de muchas personas de izquierda, sus elevados ideales han sido reemplazados por sucios intereses políticos.

“Estoy un poco desilusionado, por supuesto. Creo que todos estamos atravesando un período de desilusión… Creímos en algo”, dijo Osvaldo Sousa, un cantante de ópera en el teatro Sao Carlos de Lisboa que, cuando era un estudiante de 20 años, presenció tanques y tropas en las calles el 25 de abril. , 1974.

“Nuestros sueños se quedaron cortos”, dijo en su apartamento en los suburbios de la capital, señalando las dificultades actuales con la vivienda y la atención sanitaria pública.

Aún más frustrante para personas como Sousa es que un partido de derecha radical ahora pueda tener acceso al poder a través de las urnas.

El partido Chega (Basta) puede terminar desempeñando el papel de hacedor de reyes si, como se espera, los partidos principales necesitan el apoyo de rivales más pequeños para formar un gobierno.

Con solo cinco años, Chega obtuvo su primer escaño en el Parlamento de 230 escaños de Portugal en 2019. Eso saltó a 12 escaños en 2022, y las encuestas sugieren que esta vez podría más que duplicar ese número.

El líder del partido, André Ventura, aprovecha el desencanto público. “Durante 50 años los portugueses han votado por los mismos partidos y nada ha cambiado”, dijo recientemente.

Ventura ha forjado relaciones amistosas con Matteo Salvini, viceprimer ministro de Italia y jefe del partido populista de derecha Liga, y con la líder de extrema derecha francesa Marine Le Pen. Como ellos, prefiere que la UE sea una agrupación de estados soberanos sin obligaciones federales. También quiere controles más estrictos sobre la inmigración.

Ventura ha indicado que está dispuesto a abandonar algunas de las propuestas más controvertidas de Chega, como la castración química para algunos delincuentes sexuales, si eso abre la puerta a una alianza de gobierno con otros partidos de centro derecha.

Ha utilizado las redes sociales para llegar a los votantes más jóvenes. Una de ellas es Carolina Pereira, de 21 años, quien dijo que tuvo que abandonar la universidad porque no podía permitirse el lujo de continuar.

Ahora no puede encontrar trabajo porque el trabajo disponible está mal pagado y los jóvenes de su ciudad de Almada, cerca de Lisboa, buscan trabajo en el extranjero.

“Me identifico (con Ventura) porque quiero que las cosas cambien”, dijo.