‘Lo arruinaron’: el respaldo de Biden al impopular líder de Haití hunde a Estados Unidos en un agujero político más profundo

Cuando el primer ministro haitiano, Ariel Henry, llenó el vacío dejado por el asesinato del presidente del país en 2021, lo hizo a pesar de las protestas de amplios segmentos de la población, pero con el pleno apoyo de la administración Biden.

Ahora, casi tres años después, el control de Henry sobre el poder pende de un hilo, y Washington se enfrenta a opciones aún peores mientras lucha por evitar que el país caiga en la anarquía.

“Lo arruinaron profundamente”, dijo James Foley, diplomático de carrera retirado y ex embajador de Estados Unidos en Haití, en una entrevista sobre el apoyo de la administración Biden a Henry. “Montaron este caballo hacia su perdición. Es el fruto de las decisiones que tomamos”.

El asediado primer ministro abandonó Haití hace 10 días y desde entonces ha recorrido el mundo (desde Sudamérica hasta África, Nueva York y ahora Puerto Rico) mientras guarda silencio mientras intenta negociar un regreso a casa que parece cada vez más improbable.

El vacío de poder se ha visto exacerbado por la retirada casi completa de la policía de instituciones estatales clave y una fuga masiva de cientos de asesinos, secuestradores y otros delincuentes violentos de las dos prisiones más grandes del país durante el fin de semana.

Haití seguía paralizado el jueves después de otra noche de ataques a comisarías y otros objetivos por parte de grupos armados que han prometido forzar la dimisión de Henry. El primer ministro interino del país, que reemplaza a Henry mientras está en el extranjero, extendió hasta el domingo un toque de queda nocturno mal aplicado.

El obstinado apoyo de Estados Unidos a Henry es en gran medida el culpable del deterioro de la situación, dijo Monique Clesca, escritora haitiana y miembro del Grupo Montana, una coalición de líderes civiles, empresariales y políticos que se unieron tras el asesinato de Jovenel Moïse para promover una “solución liderada por Haití” a la crisis prolongada.

El principal objetivo del grupo es reemplazar a Henry con un comité de supervisión formado por tecnócratas apolíticos para restablecer el orden y allanar el camino para las elecciones. Pero hasta ahora, Henry, que ha prometido en repetidas ocasiones celebrar elecciones, no ha mostrado ninguna disposición a ceder el poder.

Mientras estaba en Guyana la semana pasada para una reunión de líderes caribeños, volvió a retrasar lo que sería la primera votación en Haití en una década, hasta mediados de 2025.

“Ha sido un mago en términos de incompetencia e inacción”, dijo Clesca. “Y a pesar de todo, Estados Unidos se ha quedado con él. Han sido su mayor facilitador”.

Desde cualquier punto de vista, la siempre frágil gobernanza de Haití ha empeorado mucho desde que Henry asumió el cargo.

El año pasado, se informó que más de 8.400 personas fueron asesinadas, heridas o secuestradas , más del doble de la cifra reportada en 2022. Las Naciones Unidas estiman que casi la mitad de los 11 millones de habitantes de Haití necesitan asistencia humanitaria .

Pero incluso cuando Haití se ha hundido aún más en el caos, Estados Unidos ha apoyado firmemente a Henry.

“Está tomando medidas difíciles”, dijo Brian Nichols, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, en octubre de 2022, mientras los haitianos salían a las calles para protestar por el fin de los subsidios al combustible. “Esas son acciones que hemos querido ver en Haití desde hace bastante tiempo”.

Cuando el mes pasado se reanudaron las manifestaciones exigiendo la dimisión de Henry, el máximo diplomático estadounidense en Haití volvió a salir en su defensa.

“Ariel Henry se marchará después de las elecciones”, dijo el encargado de negocios de Estados Unidos, Eric Stromayer, a una emisora ​​de radio local .

Pero la administración Biden no es la única administración estadounidense que no logró corregir a Haití.

El país ha estado en una espiral descendente durante décadas a medida que la pobreza rampante, la corrupción, la anarquía y los desastres naturales abruman cualquier esfuerzo para reconstruir la economía y las instituciones democráticas. El faccionalismo entre las elites políticas, algunas con vínculos con el floreciente mundo criminal , también ha cobrado su precio, haciendo que a Estados Unidos le resulte especialmente difícil encontrar socios en los que pueda confiar.

“Es un riesgo laboral en Haití”, dijo Foley. “Es demasiado difícil, demasiado complicado, demasiado insoluble”.

La administración Biden ha defendido su enfoque hacia Haití. La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, sin respaldar específicamente a Henry, dijo que el objetivo a largo plazo de Estados Unidos de estabilizar el país para que los haitianos puedan celebrar elecciones no ha cambiado.

Pero en lo que puede ser un desliz revelador que habla del abandono que Haití ha sufrido en Washington últimamente, Jean-Pierre confundió al presidente haitiano, el principal funcionario electo del país, con el primer ministro, quien es elegido por el presidente y sujeto a la autoridad parlamentaria. aprobación.

“Es el pueblo haitiano: necesitan tener la oportunidad de elegir democráticamente a su primer ministro”, dijo el miércoles Jean-Pierre, cuyos padres huyeron de Haití. “Eso es lo que estamos fomentando. Pero hemos estado teniendo estas conversaciones desde hace algún tiempo”.

Nichols dijo que él y el secretario de Estado Antony Blinken hablaron con Henry el jueves y lo instaron a ampliar su coalición política. Dijo que Estados Unidos trabajaría para acelerar el despliegue de una misión de seguridad multinacional para combatir las pandillas lideradas por Haití bajo los auspicios de las Naciones Unidas, pero que otros países necesitaban aumentar su apoyo a la forma en que el mundo está trabajando juntos para abordar necesidades humanitarias en Ucrania y Gaza.

“Tenemos que hacer más, tenemos que hacerlo con mayor urgencia”, dijo Nichols en un evento organizado por el Consejo de las Américas en Washington. “La crisis en Haití tiene proporciones humanitarias que exigen una respuesta global”.

Estados Unidos tiene gran parte de la culpa de los males del país. Después de que los colonizadores franceses fueran desterrados violentamente en 1791, Estados Unidos trabajó para aislar diplomáticamente al país y estrangularlo económicamente. Los líderes estadounidenses temían que un Haití recién independiente y libre inspirara revueltas de esclavos en su país. Estados Unidos ni siquiera reconoció oficialmente a Haití hasta 1862, durante la Guerra Civil que abolió la esclavitud estadounidense.

Mientras tanto, las tropas estadounidenses han tenido una presencia intermitente en la isla, desde la era de la “diplomacia de las cañoneras” a principios del siglo XX, cuando el presidente Woodrow Wilson envió una fuerza expedicionaria que ocuparía el país durante dos décadas para recaudar dinero no remunerado. deudas con potencias extranjeras.

La última intervención tuvo lugar en 2004, cuando la administración de George W. Bush desvió recursos de la guerra contra el terrorismo en Afganistán e Irak para calmar las calles tras un golpe de estado que destituyó al presidente Jean-Bertrand Aristide.

Foley dijo que ve muchos paralelos entre la crisis de Aristide que tuvo que afrontar como embajador y la que enfrenta la administración Biden. Entonces, como ahora, los líderes políticos haitianos han demostrado ser incapaces de lograr un consenso y la autoridad estatal se ha derrumbado, incluso si la magnitud de la caída libre de la seguridad y la economía es mucho más profunda. Reingeniería de la democracia requerirá años de arduo trabajo.

Ni la Casa Blanca ni el Pentágono quieren enviar tropas a Haití con una guerra indirecta en Ucrania contra Rusia, el conflicto entre Israel y Hamas en riesgo de extenderse y la creciente rivalidad con China en el Indo-Pacífico.

Políticamente, cualquier medida de este tipo a pocos meses de las elecciones presidenciales de EE. UU. sería aprovechada por el probable oponente de Biden, Donald J. Trump , como otro ejemplo de construcción nacional inútil por parte de EE. UU.

Pero Foley dijo que la situación se está deteriorando tan rápido que la administración Biden tal vez no tenga otra opción. Está presionando por una presencia limitada de tropas, como la que en 2004 entregó a las fuerzas de paz de la ONU después de sólo seis meses. A diferencia de la misión de paz de la ONU, que fue organizada apresuradamente, Kenia ha estado trabajando durante meses en una fuerza multinacional para combatir a las pandillas.

“Entiendo perfectamente la profunda renuencia de Washington a tener fuerzas estadounidenses en el terreno”, dijo Foley. “Pero puede resultar imposible evitar una toma criminal del estado a menos que se envíe un pequeño contingente de seguridad estadounidense de forma temporal para crear las condiciones para que las fuerzas internacionales tomen el poder”.

Pero sigue siendo una cuestión abierta si otra intervención estadounidense ayudará a estabilizar a un Haití desesperado, o simplemente agregará más leña al fuego furioso. Y dado el reciente historial estadounidense, muchos tienen dudas.

“Estados Unidos ha estado demasiado presente durante demasiado tiempo y ha entrometido demasiado”, dijo Clesca. “Es hora de que den un paso atrás”.