Los conservadores del Reino Unido dicen que el mayor donante del partido hizo comentarios racistas, pero se quedarán con su dinero

Un ministro del gobierno conservador británico dijo el miércoles que el partido no planea devolver 10 millones de libras (12,8 millones de dólares) que recibió el año pasado de un donante que hizo comentarios sobre un legislador negro que han sido condenados como racista.

El gobierno está bajo presión de algunos de sus propios legisladores para que devuelva la donación del ejecutivo empresarial Frank Hester. Según se informa, dijo en una reunión de la empresa en 2019 que Diane Abbott, la legisladora negra con más años de servicio en Gran Bretaña, le hacía “querer odiar a todas las mujeres negras” y que “deberían fusilarla”.

Hester, director ejecutivo de la empresa de software sanitario The Phoenix Partnership, es el mayor donante del Partido Conservador. El Servicio Nacional de Salud y otros organismos gubernamentales han pagado a su empresa más de 400 millones de libras (510 millones de dólares) desde 2016.

Después de que el periódico The Guardian publicara los comentarios, Hester reconoció que había sido “grosero con Diane Abbott”, pero negó haber sido racista. En una declaración en las redes sociales, dijo que el racismo “es un veneno que no tiene cabida en la vida pública”.

El primer ministro Rishi Sunak criticó inicialmente los comentarios de Hester como “inaceptables”, pero le llevó casi 24 horas calificarlos de racistas. Su portavoz dijo el martes por la noche que “los comentarios supuestamente hechos por Frank Hester eran racistas y equivocados”.

El ministro de Negocios, Kevin Hollinrake, dijo a las emisoras el miércoles que el partido no devolvería el dinero que Hester le había dado. Le dijo a Sky News que “claramente” los comentarios eran racistas, pero que era correcto conservar la donación porque Hester “no es racista y se ha disculpado por lo que dijo”.

Cuando la BBC le preguntó si el partido aceptaría más dinero de Hester, Hollinrake dijo: “Según tengo entendido ahora la situación, sí”.

Pero Andy Street, el alcalde conservador de la región de West Midlands de Inglaterra, dijo a la radio BBC que si fuera por él, “pensaría en la empresa que mantuve y devolvería ese dinero”.

Nus Ghani, un alto legislador conservador y subalterno ministro de Negocios, dijo en las redes sociales: “La tolerancia cero ante el racismo es sólo un eslogan en la política actual”.

Los partidos políticos británicos están intentando reunir fondos para las campañas electorales de finales de este año. Las cifras de la Comisión Electoral muestran que los conservadores recibieron 9,8 millones de libras (12,5 millones de dólares) de donantes individuales en los últimos tres meses de 2023, y el principal partido opositor, el Partido Laborista, 6 millones de libras (7,7 millones de dólares).

The Guardian publicó el miércoles más supuestos comentarios de Hester. Dijo que había dicho en una concurrida reunión de personal que los empleados indios podían sentarse en el techo de un tren cercano si no había suficiente espacio.

Abbott, de 70 años, fue elegida miembro de la Cámara de los Comunes en 1987 en representación de un área del este de Londres, convirtiéndose en la primera mujer negra miembro del Parlamento británico. Ella se sienta como independiente después de haber sido expulsada del grupo del Partido Laborista el año pasado por comentarios que sugerían que los judíos e irlandeses no experimentan racismo “toda su vida”.

Calificó los comentarios de Hester de “aterradores”, especialmente porque dos legisladores británicos han sido asesinados desde 2016. El gobierno dijo el mes pasado que reforzaría la seguridad de los políticos debido a las crecientes tensiones por la guerra entre Israel y Hamas .

La policía de Londres dijo que estaba evaluando el asunto después de que su equipo de investigación y enlace parlamentario fuera contactado sobre el informe inicial del Guardian.