El partido gobernante de Venezuela designa oficialmente a Maduro como su candidato en las elecciones presidenciales de julio

El presidente venezolano Nicolás Maduro se convirtió el sábado en el candidato oficial de su partido para las muy esperadas elecciones presidenciales de julio, lo que le permitiría acceder a un tercer mandato consecutivo sin una competencia real en el horizonte.

Como es habitual en Venezuela, las elecciones han estado plagadas de controversia desde que las autoridades venezolanas descalificaron a la principal oponente de Maduro, María Corina Machado, que arrasó en las elecciones primarias de una coalición de oposición con más del 90% de los votos, para ocupar cargos públicos durante 15 años.

Maduro aceptó la nominación como candidato del gobernante Partido Socialista Unido para las elecciones presidenciales del 28 de julio durante una reunión del partido en Caracas, diciendo que tiene “el apoyo del pueblo”. Según el partido, su decisión fue respaldada por más de 4 millones de miembros que eligieron a su candidato la semana pasada.

“Un hombre solo no estaría aquí. Estoy aquí por el pueblo”, dijo Maduro. “Aquí el candidato no es Maduro. Aquí el candidato es el pueblo”.

Maduro, el sucesor cuidadosamente elegido del presidente Hugo Chávez, llegó al poder en marzo de 2013 tras la muerte de Chávez, cuyo encanto casero le valió el afecto y los votos de millones. Ganar otro mandato dejaría a Maduro al mando del gobierno de Venezuela hasta 2031.

Bajo su gobierno, Venezuela ha caído en una profunda crisis económica, sólo agravada por las sanciones estadounidenses. La crisis ha empujado a millones de personas a migrar de la nación sudamericana, y muchas ahora se dirigen hacia Estados Unidos.

El gobierno estadounidense revocó algunas sanciones a los sectores de petróleo, gas y minería de Venezuela el año pasado después de que Maduro acordara con la oposición trabajar para lograr condiciones electorales que permitieran igualdad de condiciones.

Pero la administración Biden puso fin a parte del alivio después de que el tribunal superior de Venezuela confirmó la prohibición de Machado. También ha amenazado con retirar ayuda adicional si el gobierno de Maduro continúa desafiando el acuerdo.

La fecha límite para la inscripción de candidatos es el 25 de marzo, pero hasta el momento Machado ha sostenido que continuará “hasta el final”, aunque sin dejar claro cómo sortearía la prohibición de ejercer el cargo.

En los últimos días, la coalición opositora cuestionó el proceso electoral y pidió “que se respete la ley”.

Otras figuras de la oposición también han sido descalificadas, como Henrique Capriles, dos veces candidato presidencial, que se negó a participar antes de las elecciones primarias.

Capriles se encuentra entre un número cada vez mayor de voces de opositores al gobierno y líderes extranjeros que instan a Machado a dar un paso al costado para permitir que los votantes se unan detrás de una alternativa. La instó a tener “un sentido de realismo” esta semana mientras Machado seguía adelante.

“Creen que esto es sólo una elección más, una pelea electoral más en la que pueden atropellarnos, o engañarnos, que nos vamos a quedar callados y agachar la cabeza. No han entendido nada”, ha dicho Machado a sus seguidores en varios mítines.