Los ataques israelíes en Gaza dejan a niños sin padres y a padres sin hijos

Reem Abu Hayyah, de apenas tres meses, fue la única integrante de su familia que sobrevivió a un ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza el lunes por la noche. Unos kilómetros al norte, Mohamed Abuel-Qomasan perdió a su esposa y a sus bebés gemelos, de apenas cuatro días de nacidos, en otro ataque.

Más de diez meses después del inicio de la guerra contra Hamás , los incesantes bombardeos israelíes sobre el aislado territorio han acabado con familias numerosas , han dejado a padres sin hijos y a niños sin padres, hermanos o hermanas.

Y algunos de los únicos sobrevivientes son tan jóvenes que no recordarán a quienes perdieron.

El ataque israelí, que tuvo lugar el lunes por la noche, destruyó una casa cerca de la ciudad de Khan Younis, en el sur del país, y mató a 10 personas. Entre los muertos se encontraban los padres de Abu Hayyah y cinco hermanos, de edades comprendidas entre los 5 y los 12 años, así como los padres de otros tres niños. Los cuatro niños resultaron heridos en el ataque.

“No queda nadie más que esta bebé”, dijo su tía, Soad Abu Hayyah. “Desde esta mañana, hemos estado tratando de alimentarla con fórmula, pero no la acepta, porque está acostumbrada a la leche de su madre”.

El ataque aéreo que mató a la esposa de Abuel-Qomasan y a sus hijos recién nacidos —un niño, Asser, y una niña, Ayssel— también mató a la abuela materna de los gemelos. Mientras estaba sentado en un hospital, aturdido y casi en silencio por la pérdida, levantó los certificados de nacimiento de los gemelos.

Su esposa, Joumana Arafa, farmacéutica, había dado a luz por cesárea cuatro días antes y anunció la llegada de los gemelos en Facebook. El martes, había ido a registrar los nacimientos en una oficina del gobierno local. Mientras estaba allí, los vecinos llamaron para decirle que la casa donde se refugiaba, cerca de la ciudad central de Deir al-Balah, había sido bombardeada.

“No sé qué pasó”, dijo. “Me dijeron que fue un proyectil el que impactó en la casa”.

El ejército israelí no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre los ataques.

El ejército dice que trata de evitar dañar a los civiles palestinos y culpa a Hamas de sus muertes porque los militantes operan en densas zonas residenciales, a veces refugiándose y lanzando ataques desde casas, escuelas, mezquitas y otros edificios civiles.

Pero el ejército rara vez comenta los ataques individuales, que a menudo matan a mujeres y niños. El Ministerio de Salud de Gaza dice que casi 40.000 palestinos han muerto desde el comienzo de la guerra, sin especificar cuántos eran combatientes.

Los militantes liderados por Hamas mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 250 en el ataque del 7 de octubre en el sur de Israel que desencadenó la guerra. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dicho a menudo que “mataron a padres delante de sus hijos y a hijos delante de sus padres” para ilustrar la brutalidad del ataque , la última vez en su discurso ante el Congreso de Estados Unidos el mes pasado.

La ofensiva israelí ha dejado miles de huérfanos, tantos que los médicos locales emplean un acrónimo para registrarlos: WCNSF, o “niño herido, sin familia superviviente”. Las Naciones Unidas calcularon en febrero que unos 17.000 niños en Gaza están ahora solos, y es probable que la cifra haya aumentado desde entonces.

La familia Abu Hayyah se refugiaba en una zona de la que Israel había ordenado a la gente que evacuara en los últimos días. Se trataba de una de las varias órdenes de ese tipo que han llevado a cientos de miles de personas a buscar refugio en una zona humanitaria declarada por Israel, compuesta por campamentos de tiendas de campaña precarios y abarrotados a lo largo de la costa.

La gran mayoría de la población de Gaza ha huido de sus hogares, a menudo varias veces. La franja costera, que tiene apenas 40 kilómetros de largo por unos 11 kilómetros de ancho, ha estado completamente aislada por las fuerzas israelíes desde mayo.

Alrededor del 84 por ciento del territorio de Gaza ha sido puesto bajo órdenes de evacuación por el ejército israelí, según Naciones Unidas.

Muchas familias han ignorado las órdenes de evacuación porque dicen que ningún lugar se siente seguro, o porque no pueden hacer el arduo viaje a pie, o porque temen que nunca podrán regresar a sus hogares, incluso después de la guerra .

Abuel-Qomasan y su esposa habían obedecido las órdenes de evacuar la ciudad de Gaza en las primeras semanas de la guerra y buscaron refugio en el centro de Gaza, tal como les había ordenado el ejército.