El ejército israelí atrapado en una división sobre el plan de Netanyahu

Shraga Tichover está colgando su uniforme. Después de más de tres décadas como reservista en el ejército israelí, el paracaidista dice que ya no arriesgará su vida por un país que se desliza hacia la autocracia.

Tichover es parte de una ola de oposición sin precedentes dentro de las filas del ejército israelí a un polémico plan del gobierno para reformar el poder judicial. Al igual que Tichover, algunos reservistas se niegan a presentarse al servicio y los excomandantes defienden sus acciones como una respuesta natural al cambio inminente.

“Los valores de este país van a cambiar. No puedo servir a las fuerzas armadas de un estado que no es una democracia”, dijo Tichover, un reservista voluntario de 53 años que ha servido en el sur del Líbano, la Franja de Gaza y Cisjordania.

La conversación típicamente tabú de desafiar las órdenes militares subraya cuán profundamente la reforma ha dividido a Israel y ahora está desgarrando lo que los judíos israelíes ven como su institución más respetada, el ejército. Crece la preocupación de que la protesta también pueda afectar a los jóvenes reclutas.

En una declaración que conmocionó a todo el país, tres docenas de pilotos de combate reservistas dijeron que no se presentarían a entrenar el miércoles como protesta. Los aviadores son vistos como la flor y nata del personal militar y elementos insustituibles de muchos de los planes de batalla de Israel.

Después de los llamamientos de los altos funcionarios, los pilotos anunciaron que se presentarían en su base, pero solo para dialogar con sus comandantes, informaron los medios israelíes. “Tenemos plena confianza en nuestros comandantes”, dijeron los pilotos en una carta según los informes.

Según los informes, el jefe de personal militar, el teniente general Herzl Halevi, advirtió al primer ministro Benjamin Netanyahu esta semana que la protesta de los reservistas corre el riesgo de dañar las capacidades militares. Halevi y el ministro de Defensa, Yoav Gallant, se reunieron el martes por la noche con un grupo de reservistas de alto rango para discutir la crisis.

“El ejército no puede operar sin los reservistas”, les dijo Halevi. Pero, dijo, “la insubordinación es una línea roja”.

Para la mayoría judía de Israel, la mayoría de los cuales debe servir en el ejército, el ejército es una fuente de unidad y un rito de iniciación. El servicio militar es una importante plataforma de lanzamiento hacia la vida civil y la fuerza laboral.

Después de completar tres años de servicio obligatorio, muchos hombres continúan en las reservas hasta los 40 años, cuando el servicio se vuelve voluntario. La mayoría de los que amenazan con interrumpir su servicio son voluntarios, lo que los protege de un posible castigo.

Reconociendo la amenaza a su estabilidad, el ejército ha suplicado que se le mantenga fuera del acalorado discurso público. Pero se ha convertido en el centro del debate sobre qué tipo de Israel surgirá después de la reforma.

Netanyahu, un exsoldado de una unidad de élite, y su gobierno están impulsando un plan para debilitar la Corte Suprema y limitar la independencia del poder judicial. Sus aliados dicen que los cambios están destinados a simplificar el gobierno, mientras que los críticos dicen que el plan cambiará el sistema de controles y equilibrios de Israel y empujará al país hacia el autoritarismo. También dicen que Netanyahu, quien está siendo juzgado por corrupción, está motivado por un rencor personal y tiene un conflicto de intereses.

La reforma, que está avanzando en el parlamento, ha provocado protestas de líderes empresariales y funcionarios legales . Decenas de miles de manifestantes han estado tomando las calles cada semana.

No todos se identifican con los soldados. Los críticos dicen que el ejército, como ejecutor del gobierno de Israel sobre millones de palestinos en una ocupación abierta, ha subyugado a otro pueblo y erosionado los ideales democráticos del país. Las unidades de reserva que ahora protestan, incluidos pilotos y unidades de inteligencia, han estado detrás de ataques mortales o vigilancia contra los palestinos.

La propia minoría palestina de Israel se ha mantenido en gran medida al margen de las protestas antigubernamentales, en parte debido al trato de Israel a sus hermanos palestinos en Cisjordania y Gaza ocupadas.

Pero los israelíes judíos ven a las fuerzas armadas como un pilar de seguridad frente a una miríada de amenazas. Israel está sumido en una ronda sangrienta de violencia con los palestinos y el archienemigo Irán sigue adelante con su programa nuclear. Israel dice que Irán está desarrollando una bomba nuclear, una acusación que Teherán niega.

Esos desarrollos no han detenido el creciente desafío dentro de las fuerzas armadas. El grupo de reservistas de Israel es la columna vertebral de la fuerza cuando estallan las crisis de seguridad.

Ehud Barak, exjefe de personal militar, ministro de defensa y primer ministro, ha dicho que sería aceptable desafiar las órdenes de lo que él llama un régimen dictatorial. Dan Halutz, otro exjefe militar, dijo que los soldados no aceptarán convertirse en “mercenarios de un dictador”.

Además de los pilotos que protestan, cientos de reservistas han firmado cartas prometiendo no servir si se aprueba la revisión.

“Ponga el freno de emergencia ahora”, advirtieron los reservistas de la unidad de inteligencia 8200 al gobierno en una carta la semana pasada. Muchos graduados de 8200 se unen al floreciente sector tecnológico del país , también un feroz opositor de la reforma.

Un movimiento de protesta de masas que se manifiesta contra la reforma tiene su propio contingente de reservistas. Un nuevo grupo, “Hágalo usted mismo”, hace un llamado a las familias seculares para que se nieguen a permitir que sus hijos sirvan en Cisjordania ocupada. Un grupo de soldados ha pedido permiso para unirse a las protestas masivas.

Los activistas advierten que la reforma amenaza con dañar la moral en el futuro.

“Las generaciones posteriores a nosotros no nos seguirán”, dijo Eyal Naveh, de 47 años, reservista de una unidad de élite y líder de la protesta. “¿Qué le dirá a su hijo una persona que suspendió su servicio de reserva? ¿Ir al ejército o no?

Naveh dijo que a los reservistas también les preocupa que los cambios dejen a los soldados expuestos a cargos por crímenes de guerra en los tribunales internacionales. Una de las defensas de Israel contra las acusaciones de crímenes de guerra es que tiene un sistema legal independiente capaz de investigar cualquier irregularidad potencial.

Ha surgido un debate en el pasado sobre si los soldados que se oponen ideológicamente a una orden deben negarse a cumplirla, en particular sobre la evacuación de judíos de los asentamientos. Pero la mera sugerencia de insubordinación es rara.

Tichover, el reservista voluntario, dijo que luchó durante su servicio con lo que llamó órdenes “irracionales” que dañaron a los palestinos, como que le dijeran que dañara los autos palestinos. Dijo que encontró formas de eludir tales órdenes, pero nunca las desafió abiertamente.

El lunes por la noche, Netanyahu se reunió con miembros de la policía fronteriza paramilitar en una base en Cisjordania ocupada y les dijo que no había lugar para la política en el ejército.

“No hay lugar para el rechazo ahora, y no habrá lugar en el futuro”, dijo.

Como reflejo de la posición pública de los militares, los líderes de la oposición también se han pronunciado en contra de los llamados a desafiar las órdenes.

“No le den una mano a la insubordinación”, dijo Benny Gantz, líder de la oposición y exjefe militar.

La amenaza que se avecina para los militares no es la protesta de los reservistas, dijo Idit Shafran Gittleman, experto en militares del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos de Tel Aviv. Ella dice que la reforma podría conducir a una crisis constitucional sobre quién está a cargo.

“Habrá caos”, dijo. “Los militares no sabrán de quién deben recibir órdenes”.