Policía: tirador de Nashville disparó indiscriminadamente a las víctimas

El tirador que mató a tres estudiantes y tres miembros del personal de una escuela cristiana en Nashville compró legalmente siete armas en los últimos años y se las escondió a sus padres antes de llevar a cabo el ataque disparando indiscriminadamente a las víctimas y rociando disparos a través de puertas y ventanas, dijo la policía el martes.

La violencia del lunes en The Covenant School fue el último tiroteo en una escuela que sacudió a la nación y fue planeada cuidadosamente. El tirador dibujó un mapa detallado de la escuela, incluidos los posibles puntos de entrada, y vigiló el edificio antes de llevar a cabo la masacre, dijeron las autoridades.

La sospechosa, Audrey Hale, de 28 años, era una ex alumna de la escuela. Hale no apuntó a víctimas específicas, entre ellas tres niños de 9 años y el director de la escuela, pero sí a “esta escuela, este edificio de la iglesia”, dijo el portavoz de la policía Don Aaron en una conferencia de prensa el martes.

Hale estaba bajo el cuidado de un médico por un trastorno emocional no revelado y la policía no lo conocía antes del ataque, dijo el jefe de policía metropolitano de Nashville, John Drake, en la conferencia de prensa.

Si a la policía le hubieran dicho que Hale tenía tendencias suicidas u homicidas, “entonces habríamos tratado de conseguir esas armas”, dijo Drake. “Pero tal como está, no teníamos absolutamente ninguna idea de quién era esta persona o si (Hale) siquiera existía”.

Tennessee actualmente no tiene una ley de “bandera roja” , que permite que la policía intervenga y quite las armas de fuego de las personas que amenazan con matar.

El martes por la noche, el gobernador de Tennessee dijo que una de las víctimas, la maestra suplente Cynthia Peak, de 61 años, era una amiga cercana de su esposa, María, y que los dos tenían previsto cenar después de que Peak enseñara ese día.

“María se despertó esta mañana sin uno de sus mejores amigos”, dijo el gobernador Bill Lee, y agregó que su esposa una vez enseñó con Peak y otra víctima, Katherine Koonce, y las mujeres y “han sido amigos de la familia durante décadas”.

Hale compró legalmente siete armas de fuego en cinco armerías locales, dijo Drake. Tres de ellos fueron utilizados en el tiroteo del lunes. La portavoz de la policía, Brooke Reese, dijo que Hale compró las armas entre octubre de 2020 y junio de 2022.

Los padres de Hale creían que su hijo había vendido un arma y no poseía ninguna otra, dijo Drake, y agregó que Hale “había estado escondiendo varias armas dentro de la casa”.

Se desconoce el motivo de Hale, dijo Drake. En una entrevista con NBC News el lunes, Drake dijo que los investigadores no saben qué impulsó a Hale, pero creen que el tirador tenía “algo de resentimiento por tener que ir a esa escuela”.

Drake, en la conferencia de prensa del martes, describió “varios escritos diferentes de Hale” que mencionan otros lugares y The Covenant School.

Cuando se le preguntó en una audiencia en el Senado si el Departamento de Justicia abriría una investigación sobre si el tiroteo fue un crimen de odio contra los cristianos, el fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, dijo que los funcionarios federales estaban trabajando con la policía local para identificar un motivo.

La policía ha publicado videos del tiroteo, que incluyen imágenes de vigilancia editadas que muestran el automóvil del tirador conduciendo hacia la escuela, las puertas de vidrio disparadas y el tirador agachándose a través de una de ellas.

Un video adicional, de la cámara corporal del oficial Rex Engelbert, muestra a una mujer que se encuentra con la policía afuera cuando llegan y les dice que todos los niños estaban encerrados, “pero tenemos dos niños que no sabemos dónde están”.

Luego, la mujer dirige a los oficiales a Fellowship Hall y dice que las personas que estaban adentro acababan de escuchar disparos. Tres oficiales, incluido Engelbert, registran las habitaciones una por una, sostienen rifles y se anuncian como policías.

El video muestra a los agentes subiendo las escaleras hasta el segundo piso y entrando en el área del vestíbulo, seguidos de una andanada de disparos y un agente gritando dos veces: “Quite las manos del arma”. Luego, el tirador se muestra inmóvil en el suelo.

La policía identificó a Engelbert, un miembro de la fuerza de cuatro años, y Michael Collazo, un miembro de nueve años, como los oficiales que le dispararon fatalmente a Hale. La Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden habló el martes con Drake, Engelbert y Callazo para agradecerles su valentía.

Los tiempos de respuesta de la policía a los tiroteos en las escuelas han sido objeto de un mayor escrutinio después del ataque en Uvalde, Texas , en el que pasaron 70 minutos antes de que la policía irrumpiera en el salón de clases. En Nashville, la policía dijo que pasaron unos ocho minutos desde la llamada inicial hasta que los agentes llegaron al lugar.

El video de vigilancia muestra una marca de tiempo de poco antes de las 10:11 am, cuando el atacante disparó por las puertas. La policía dijo que recibió la llamada sobre un tirador a las 10:13. Aaron dijo en un correo electrónico el martes que los registros de despacho muestran que los oficiales llegaron al campus poco antes de las 10:22.

Aproximadamente a las 10:24, los oficiales se enfrentaron al sospechoso, dijo el jefe durante la conferencia de prensa. A los dos minutos de eso, el sospechoso había caído, según los registros de despacho.

“Había coches de policía que habían sido alcanzados por disparos. Cuando los oficiales se acercaban al edificio, hubo disparos”, dijo Drake.

“Sentimos, nuestra respuesta en este momento, por lo que he visto, no tengo un problema particular con eso. Pero siempre queremos mejorar. Siempre queremos llegar en dos o tres minutos”, dijo, y agregó que el tráfico estaba “bloqueado” en ese momento.

De hecho, el tráfico se detuvo a lo largo de una carretera cercana de dos carriles con un carril de giro mientras la policía intentaba abrirse camino hacia la escuela.

La policía ha dado información poco clara sobre el sexo de Hale. Durante horas del lunes, la policía identificó al tirador como una mujer. Más tarde ese día, el jefe de policía dijo que Hale era transgénero. Después de la conferencia de prensa, Aaron se negó a dar más detalles sobre cómo se identificó Hale.

En un correo electrónico el martes, la portavoz de la policía, Kristin Mumford, dijo que Hale “fue asignada mujer al nacer. Hale usó pronombres masculinos en un perfil de redes sociales”. Más tarde el martes, en la conferencia de prensa, Drake se refirió a Hale con pronombres femeninos.

Las autoridades identificaron a los niños muertos como Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs y William Kinney. Los adultos eran Cynthia Peak, 61, Katherine Koonce, 60 y Mike Hill, 61.

El sitio web de The Covenant School, una escuela presbiteriana fundada en 2001, enumera a Katherine Koonce como directora de la escuela. Su perfil de LinkedIn dice que ha dirigido la escuela desde julio de 2016. Peak era maestra sustituta y Hill era conserje, según los investigadores.

Koonce fue recordado como alguien que corría hacia el peligro, no alejándose de él.

“Te garantizo que si faltaban niños (durante el tiroteo), Katherine los estaba buscando”, dijo su amiga Jackie Bailey. “Y probablemente así fue como ella se interpuso, solo tratando de hacer algo por otra persona. Daría su propia vida para salvar la de otra persona”.

Fundada como un ministerio de la Iglesia Presbiteriana Covenant, la escuela se encuentra en el próspero vecindario de Green Hills, justo al sur del centro de Nashville. Tiene alrededor de 200 estudiantes desde preescolar hasta sexto grado y aproximadamente 50 miembros del personal.

Antes de la violencia del lunes en Nashville, se habían producido siete asesinatos en masa en escuelas K-12 desde 2006 en los que cuatro o más personas murieron en un período de 24 horas, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con Northeastern. Universidad. En todos ellos, los tiradores eran varones.

La base de datos no incluye tiroteos en escuelas en los que murieron menos de cuatro personas, que se han vuelto mucho más comunes en los últimos años. Solo la semana pasada, por ejemplo, ocurrieron tiroteos escolares en Denver y el área de Dallas con dos días de diferencia.