A medida que la tormenta tropical Hilary se reduce, los pueblos desérticos y montañosos emergen del barro

Las cuadrillas trabajaron el lunes para excavar caminos, edificios y residentes de hogares de ancianos del lodo en una amplia franja del desierto del sudoeste de Estados Unidos, cuando la primera tormenta tropical que golpea el sur de California en 84 años se dirige hacia el norte , alertas y avisos de inundación en media docena de estados.

El Centro Nacional de Huracanes en Miami dijo que la tormenta tropical Hilary había perdido gran parte de su fuerza mientras se dirigía a las Montañas Rocosas, pero advirtió que se esperaban “inundaciones catastróficas locales y potencialmente mortales continuas” en partes de la región.

Los meteorólogos dijeron que la amenaza de inundaciones en los estados más al norte el lunes fue mayor en gran parte del sureste de Oregón hasta las montañas del centro-oeste de Idaho, con posibles tormentas eléctricas y lluvias torrenciales localizadas el martes.

Cuando Hilary se movió hacia el este hacia el estado vecino de Nevada, se informó de inundaciones, cortes de energía y se emitió una orden de hervir el agua para unos 400 hogares en el área de Mount Charleston, donde el único camino de entrada y salida quedó arrasado. El área está a unas 40 millas (64 kilómetros) al oeste de Las Vegas.

Hilary se estrelló por primera vez contra la árida península de Baja California en México como huracán, causando una muerte e inundaciones generalizadas antes de convertirse en tormenta tropical . Hasta el momento, no se han reportado muertes, lesiones graves o daños extremos en California, aunque las autoridades advirtieron que persisten los riesgos, especialmente en las regiones montañosas donde las laderas húmedas podrían desencadenar deslizamientos de tierra.

En una escena dramática, los rescatistas en la comunidad desértica de Cathedral City, cerca de Palm Springs, condujeron una excavadora a través del lodo hasta un hogar de ancianos inundado y rescataron a 14 residentes levantándolos y llevándolos a un lugar seguro, dijo el jefe de bomberos Michael Contreras.

“Pudimos poner a los pacientes en la primicia. No es algo que haya hecho en mis 34 años como bombero, pero desastres como este realmente hacen que tengamos que mirar esos medios de rescate que no están en el libro y que no hacemos todos los días”. dijo en una conferencia de prensa.

Fue uno de los 46 rescates que la ciudad realizó entre el domingo por la noche y la tarde siguiente de lodo y agua que se acumularon hasta 5 pies (1,5 metros).

Hilary es el último desastre potencialmente relacionado con el clima que ha causado estragos en los EE. UU., Canadá y México. La isla de Maui en Hawái todavía se está recuperando de un incendio que mató a más de 100 personas , lo que lo convierte en el incendio forestal más mortífero de EE. UU. en más de un siglo. Los bomberos en Canadá están luchando contra la peor temporada de incendios registrada en esa nación .

Tanto el agua caliente como el aire caliente fueron factores cruciales que permitieron el rápido crecimiento de Hilary , dirigiéndolo por un camino inusual pero no del todo sin precedentes que arrojó lluvia en algunos lugares normalmente secos.

Los científicos aún no saben por qué algunas tormentas, como Hilary, se vuelven grandes y otras se mantienen pequeñas, dijo Kerry Emanuel, científico de huracanes del MIT.

“Es bastante inusual que una tormenta del Pacífico oriental sea tan grande, ya que generalmente son pequeñas y permanecen en lo profundo de los trópicos”, dijo Kristen Corbosiero, científica atmosférica de la Universidad de Albany, experta en huracanes del Pacífico.

El clima húmedo podría evitar los incendios forestales durante algunas semanas en el sur de California y en partes de la Sierra Nevada, pero no se esperan lluvias generalizadas en las áreas más propensas a los incendios, dijo en un comunicado el científico climático Daniel Swain de la Universidad de California en Los Ángeles. sesión informativa en línea el lunes.

Se informaron inundaciones y deslizamientos de tierra en las áreas montañosas y desérticas del interior del sur de California.

En las montañas de San Bernardino, los equipos trabajaron para limpiar el lodo que bloqueaba las casas de unos 800 residentes, dijo la jefa del Batallón de Bomberos de Cal, Alison Hesterly.

En la ciudad de Desert Hot Springs, en el valle de Coachella, Steven Michael Chacon dijo que las carreteras en el desarrollo de viviendas donde él y su esposo viven estaban intransitables debido a las inundaciones y que le preocupaba que los equipos de emergencia no pudieran llegar a las personas.

“Básicamente, todos tienen que quedarse quietos, no hay forma de entrar o salir”, dijo el lunes por la mañana.

Las autoridades también dicen que una mujer estaba desaparecida después de que testigos vieron su remolque arrastrado por una inundación repentina.

Hilary rompió récords diarios de lluvia en San Diego y probablemente arrojó el equivalente a un año completo en el Parque Nacional Death Valley, lo que obligó a cerrar el parque indefinidamente y dejó a unas 400 personas refugiadas en Furnace Creek, Stovepipe Wells y Panamint Springs hasta que las carreteras pudieran ser reparadas. hecho transitable, dijeron los funcionarios del parque.

“Básicamente, superamos todos nuestros registros anteriores de precipitaciones”, dijo a The Associated Press la meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional Elizabeth Adams en San Diego.

Una tormenta tropical rugió por última vez en California en septiembre de 1939, destrozando las vías del tren, arrancando casas desde sus cimientos y volcando muchos barcos. Cerca de 100 personas murieron en tierra y en el mar.

El sur de Texas también se estaba preparando para la llegada de un sistema tropical separado que se esperaba que trajera lluvias muy necesarias pero también posibles inundaciones. El Centro Nacional de Huracanes dijo que las condiciones de tormenta tropical podrían llegar a las zonas costeras a primera hora del martes, incluso cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, donde algunos residentes se prepararon con sacos de arena.

Mientras tanto, en el Caribe, la tormenta tropical Franklin azotó el lunes cerca de Haití y la República Dominicana, mientras que se espera que la tormenta tropical Harold traiga fuertes lluvias y fuertes vientos al sur de Texas a primera hora del martes.