A medida que se acerca el Super Bowl, el guacamole durante el juego se ve afectado por menos envíos de aguacate desde México

A medida que se acerca el Super Bowl, podría haber problemas con el guacamole, un alimento favorito durante los partidos en Estados Unidos: la falta de lluvia y las temperaturas más cálidas han provocado que se envíen menos aguacates desde México.

El estado occidental de Michoacán, que suministra casi el 90% de la fruta de textura cremosa para la caza mayor, ha sufrido un clima más cálido y seco que ha provocado una falta de agua en las zonas de cultivo.

Los lagos del estado literalmente se están secando: los desesperados productores de aguacate envían camiones cisterna para absorber el último agua o desviar arroyos para alimentar sus sedientos huertos , lo que genera conflictos. El estado recibió aproximadamente la mitad de la lluvia que normalmente recibe el año pasado, y los embalses están a aproximadamente el 40% de su capacidad, sin lluvia a la vista durante meses.

Mientras tanto, algunos productores están talando ilegalmente bosques de pinos que alimentan el sistema de agua para plantar más aguacates. Para colmo, otra obsesión estadounidense, el tequila , también está empezando a causar problemas.

Toda la situación no es buena para los aguacates. El año pasado, las exportaciones de aguacate de Michoacán para el Super Bowl crecieron un 20% a 140.000 toneladas. Este año, esa cifra en realidad disminuyó en 2.000 toneladas, a pesar del aumento de la siembra; lo que significa menos fruta de textura cremosa en los departamentos de productos agrícolas de EE. UU. Alejandro Méndez, secretario estatal de Medio Ambiente, estima que el 30% de los huertos de aguacate en Michoacán padecen ahora estrés hídrico.

Algo tiene que ceder, y como los consumidores exigen productos más conscientes del medio ambiente, los funcionarios estatales finalmente están elaborando un programa de certificación sostenible.

El programa de certificación probablemente daría como resultado que los productores mejoren su uso del agua, permitiéndoles ofrecer a los consumidores aguacates más verdes y en mayor cantidad.

n trabajador empaca aguacates en una planta en Uruapan, estado de Michoacán, México, el viernes 9 de febrero de 2024.

Próximamente en una tienda de comestibles cercana: fruta con una pegatina que dice algo como “este aguacate no se cultivó en tierras deforestadas” o “este aguacate usó el agua de manera responsable”.

Los funcionarios todavía están trabajando en un eslogan pegadizo para los aguacates más verdes. Pero dado que proviene de las mismas personas que le trajeron años de anuncios del Super Bowl sobre aguacates de México, es muy probable que se trate de un eslogan pegadizo.

“La idea es que va a haber una etiqueta de certificación con un código QR que puedes escanear con tu teléfono, y ese enlace te llevará a una página con una foto satelital del huerto… y el bosque asociado al huerto”, dijo Méndez.

Debido a que utilizan más agua que los bosques de pinos, los productores tendrán que contribuir a un fondo que garantice que se preserven varios acres de bosque por cada acre de huerto.

Los aguacates se almacenan en cajas en una planta en Uruapan, estado de Michoacán, México, el viernes 9 de febrero de 2024.

“Entonces, con ese huerto, puedes estar seguro de que el dólar que pagaste por este aguacate preservará este pedazo de bosque”, dijo Méndez, quien estima que alrededor del 70% de los huertos existentes antes de 2011 fueron plantados en antiguas tierras de cultivo, no en bosques. . Pero el 30% restante da mala fama al resto , se queja.

La decisión de actuar no llega demasiado pronto. El Centro para la Diversidad Biológica dijo el jueves que más de 28.000 personas firmaron una petición en línea pidiendo a las cadenas de supermercados que adopten políticas de abastecimiento de aguacate más sostenibles.

“Muchas personas en México han perdido sus bosques y agua debido a los 304 millones de libras de aguacates que comeremos el domingo del Super Bowl”, dijo Stephanie Feldstein, directora de población y sostenibilidad del centro. “Nuestra obsesión por los aguacates tiene un coste oculto terrible. Es hora de que las cadenas de supermercados asuman su responsabilidad y se aseguren de no comprar aguacates cultivados en zonas deforestadas”.

Hasta ahora, los consumidores no han podido hacer mucho. Hay pocos aguacates certificados como sostenibles disponibles durante todo el año en el mercado, y si quieres guacamole, no hay mucho más que puedas usar. Esto a pesar de toda la cobertura periodística sobre cómo los productores y empacadores de aguacate tienen que pagar dinero por protección a los cárteles de la droga.

Julio Santoyo, un activista de primera línea contra la tala en Villa Madero, Michoacán, dice que está adoptando una actitud de esperar y ver qué pasa con el nuevo programa de certificación. Hasta entonces, el Super Bowl de este año –como todos los años– fue “una patada en el trasero”, dijo.

“El crecimiento de los huertos ilegales continúa sin cesar”, dijo Santoyo. “Suponemos que más de la mitad de los aguacates consumidos alrededor del Super Bowl provienen de plantaciones ilegales.

“Hasta ahora el gobierno mexicano no ha tomado medidas prácticas para certificar la producción de aguacate ambientalmente sustentable”, afirmó.

La crisis es clara en el estado que alguna vez estuvo densamente boscoso y salpicado de lagos. El lago Cuitzeo, el segundo más grande de México, alguna vez fue una vasta extensión de agua que reflejaba cielos azules cerca de la capital del estado; ahora está seco en un 60%, lo que deja al descubierto kilómetros (millas) de tierra seca y pasto.

Y el pobre Michoacán enfrenta nuevas amenazas de los consumidores estadounidenses: parte del estado cercano al vecino Jalisco está certificado para cultivar el agave azul Weber, la única planta de la cual se puede destilar el verdadero tequila.

Si bien al agave le gustan los suelos más secos, cálidos y pobres que los aguacates, los productores todavía están talando matorrales nativos y bosques bajos y espinosos para plantar plántulas de hojas puntiagudas, cuyos centros en forma de barril luego se cocinarán y fermentarán.

Es un problema relativamente nuevo, alimentado por la creciente demanda de tequila.

“En los últimos dos años el precio del kilo de agave subió mucho, llegó a casi 35 o 40 pesos el kilo (alrededor de un dólar la libra)”, dijo Méndez.

“Tenemos 50 millones de plantas de agave”, afirmó. “Ha crecido mucho y hemos empezado a ver deforestación también en esa zona”.