Acorralado en Ucrania, Putin abandona conferencia de prensa anual

El presidente Vladimir Putin abandonó su conferencia de prensa maratónica anual luego de una serie de reveses en el campo de batalla en Ucrania, un reconocimiento tácito de que la guerra del líder ruso ha salido muy mal.

Putin suele utilizar el ritual de fin de año para pulir su imagen, respondiendo a una amplia gama de preguntas sobre política interior y exterior para demostrar su control de los detalles y dar la apariencia de apertura a pesar de que el evento está estrechamente gestionado.

Pero este año, con sus tropas a la defensiva en Ucrania, podría ser imposible evitar preguntas incómodas sobre los errores del ejército ruso, incluso en un evento altamente coreografiado. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmó el lunes que Putin no celebraría la conferencia de prensa este mes sin explicar por qué.

“Aunque es casi seguro que las preguntas generalmente se examinan de antemano, la cancelación probablemente se deba a las crecientes preocupaciones sobre la prevalencia del sentimiento contra la guerra en Rusia”, escribió el Ministerio de Defensa del Reino Unido en un comentario en Twitter.

“Es casi seguro que los funcionarios del Kremlin son extremadamente sensibles sobre la posibilidad de que cualquier evento al que asista Putin pueda ser secuestrado por una discusión no autorizada sobre la ‘operación militar especial'”, dijo, usando el término de Moscú para la guerra.

Algunas de sus actuaciones anteriores duraron más de 4 horas y media, durante las cuales a veces se ha enfrentado a algunas preguntas puntuales, pero las usó para burlarse de Occidente o denigrar a sus oponentes nacionales.

Putin también canceló otro evento anual este año, un programa televisado en el que responde preguntas del público para nutrir su imagen de padre de la nación.

Y hasta ahora no ha pronunciado el discurso anual televisado sobre el estado de la nación ante el Parlamento, una obligación constitucional. No se ha fijado una fecha para el discurso de Putin.

El Kremlin ha amordazado cualquier crítica a su invasión de Ucrania desde el campo liberal contra la guerra, cerrando medios de comunicación independientes y criminalizando la difusión de cualquier información que difiera de la opinión oficial, incluida la llamada a la campaña una guerra. Pero se ha enfrentado a una crítica cada vez más vocal de los rusos de línea dura, que han denunciado al presidente como débil e indeciso y han pedido aumentar los ataques contra Ucrania.

El analista político Abbas Gallyamov dijo en un comentario en video que la decisión de no celebrar la conferencia de prensa probablemente se debió a que Putin “no tiene nada que decir desde el punto de vista de la estrategia”.

Putin ordenó la invasión de Ucrania el 24 de febrero, alegando que Moscú se vio obligado a “desmilitarizar” el país ante la negativa de la OTAN a ofrecer garantías a Rusia de que Ucrania no sería invitada a unirse a la alianza. Ucrania y gran parte del mundo denunciaron el ataque ruso contra su vecino como un acto de agresión no provocado.

Putin y sus funcionarios esperaban derrotar al ejército ucraniano en unos pocos días, pero una feroz resistencia ucraniana, reforzada por armas occidentales, descarriló rápidamente esos planes. Después de un intento fallido de capturar rápidamente la capital ucraniana, las tropas rusas se retiraron de las áreas alrededor de Kiev en marzo.

En septiembre, Ucrania recuperó grandes extensiones de tierra en la región nororiental de Kharkiv, y el mes pasado recuperó el control de la estratégica ciudad portuaria sureña de Kherson.

Una movilización de 300.000 reservistas que Putin ordenó en septiembre hasta ahora no ha logrado revertir la suerte de Rusia en el campo de batalla. La orden de movilización ha llevado a cientos de miles de rusos a huir al extranjero para evitar el reclutamiento, y los que han sido llamados a filas informaron de una evidente escasez de equipos y suministros clave.

En un raro reconocimiento la semana pasada de que la guerra en Ucrania está tomando más tiempo de lo que esperaba, Putin reconoció que concluir la campaña podría ser un “proceso largo”. Al mismo tiempo, continuó afirmando que iba de acuerdo con el plan y que lograría sus objetivos.

Sergei Markov, un experto político pro-Kremlin, señaló que la decisión de Putin de abandonar la conferencia de prensa y su fracaso hasta ahora para pronunciar el discurso sobre el estado de la nación reflejaba su vacilación sobre el curso de acción futuro.

“¿Vamos a seguir adelante y derrotar al enemigo?”, escribió, reflejando los llamados de la línea dura para aumentar los ataques con misiles contra Ucrania. “O, por el contrario, ¿nos prepararemos para un compromiso difícil pero necesario?”