Acusan a australiano por informes a presuntos espías chinos

Dos presuntos espías chinos dieron a un empresario de Sydney sobres con dinero en efectivo para obtener información sobre temas que incluyen un acuerdo del gobierno con Estados Unidos y Gran Bretaña para construir una flota de submarinos australianos de propulsión nuclear, dijeron los fiscales a un tribunal el lunes.

Al empresario, Alexander Csergo, se le negó la libertad bajo fianza cuando apareció por enlace de video desde la prisión en el Tribunal Local del Centro Downing de Sydney acusado de un cargo de interferencia extranjera imprudente.

El cargo, incluido en las leyes contra la injerencia extranjera encubierta y el espionaje que enfurecieron a China cuando se legislaron en 2018, conlleva una pena máxima de 15 años de prisión.

Está acusado de aceptar dinero de dos presuntos espías chinos que conocía por los nombres de Ken y Evelyn a cambio de informes escritos a mano sobre los acuerdos de seguridad nacional, económica y de defensa de Australia desde 2021 mientras trabajaba en Shanghái, donde es propietario de una consultoría de infraestructura tecnológica y de comunicaciones. negocio.

Los temas incluyeron la asociación AUKUS entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos para crear una flota de submarinos australianos impulsada por tecnología nuclear estadounidense que se anunció en septiembre de 2021, dijo el fiscal Connor McCraith.

El presidente de EE. UU., Joe Biden, y los líderes de Australia y Gran Bretaña anunciaron los detalles del acuerdo en marzo, incluido que Australia compraría submarinos de segunda mano de la clase Virginia de los Estados Unidos y construiría una nueva clase de submarinos AUKUS con Gran Bretaña.

Los presuntos espías también solicitaron detalles sobre la asociación de Australia con Estados Unidos, Japón e India, conocida como el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, o Quad, así como información sobre la extracción de litio y mineral de hierro en Australia, alegaron los fiscales.

Csergo ha estado bajo custodia desde el viernes, cuando fue arrestado en su casa en Bondi, un suburbio costero de Sydney. Había sido interrogado durante semanas por la policía y agentes de la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia, la principal agencia de espionaje nacional del país.

McCraith dijo que Csergo admitió al comienzo del interrogatorio que sospechaba que Ken y Evylen eran espías poco después de conocerlos, pero permaneció en contacto con ellos durante dos años.

“Claramente tiene vínculos con el estado chino y dos personas que claramente cree que trabajan para el MSS (Ministerio de Seguridad del Estado)”, dijo McCraith al tribunal. “También viajó de regreso a Australia con una lista de compras” con la información solicitada, dijo.

McCraith dijo que una persona razonable habría alertado a las autoridades australianas inmediatamente después de haber sido abordado.

En cambio, Csergo continuó comunicándose con el presunto espía masculino, incluso invitándolo a visitar Australia, dijo McCraith.

El abogado de Csergo, Bernard Collaery, dijo que no había nada siniestro en el comportamiento de su cliente y que era un hombre de negocios exitoso y experimentado que fue elogiado por desarrollar relaciones laborales en China.

“Los empresarios como nuestro cliente saben que todos los caminos conducen al estado, ya sea la agencia estatal de inteligencia económica” o el Ministerio de Seguridad del Estado, dijo Collaery.

“Los pagos en efectivo por informes de consultoría pueden tener un color en Australia, pero podrían ser la forma en que se hace en China, no es necesariamente siniestro”, agregó Collaery.

Collaery dijo que los informes procedían de documentos de origen público, además de los propios esfuerzos creativos de Csergo, y no se parecían en nada al espionaje.

El magistrado Michael Barko dijo que Csergo era un “hombre de negocios muy bien educado, sofisticado y mundano” que tenía derecho a la presunción de inocencia.

Pero Csergo enfrentó un caso sólido de parte de los fiscales, incluidas varias admisiones sustanciales, dijo Barko.

Csergo le dijo a los investigadores de ASIO que conoció a Ken y Evelyn en cafés vacíos en Shanghái y creía que los cafés habían sido despejados especialmente para él, según documentos judiciales.

Csergo también creía que Ken y Evelyn habían sido asignados por la agencia de espionaje de China como sus “controladores”, dicen los documentos.

“No sé qué hacen en China, pero en este país, si tuviera que leer esos hechos a cualquier laico, al menos sospecharían mucho de la conducta del acusado”, dijo Barko.

Csergo debe volver a la corte en junio.

Collaery dijo a los periodistas fuera de la corte que el Consejo de Leyes de Australia, el principal grupo que representa a la profesión legal de la nación, había advertido durante mucho tiempo que el alcance de las leyes de interferencia extranjera era demasiado amplio.

“Si trabaja como consultor en cualquier país extranjero, y es cualquier persona, ya sea un contratista privado o un funcionario del gobierno, y realiza trabajos de consultoría que pueden estar relacionados con las influencias extranjeras de Australia o la seguridad nacional, como artículos sobre el suministro de litio, mineral de hierro, usted, de acuerdo con esta legislación… puede ser culpable de influencia extranjera”, dijo Collaery.

“Este es un tema de libertades civiles absolutas”, dijo Collaery. “El subconjunto de todo esto es China. Estos son los tambores de la antipatía extranjera que llegan al estado de Nueva Gales del Sur”.