Al menos cuatro muertos después de que un barco de migrantes naufragara frente a la costa inglesa

Al menos cuatro personas murieron cuando un pequeño bote cargado de migrantes que se dirigían a las costas británicas desde Francia volcó en las heladas aguas del Canal de la Mancha el miércoles temprano, dijo el gobierno británico.

Botes salvavidas, helicópteros y equipos de rescate que trabajan con las armadas francesa y británica responden al incidente, que tuvo lugar cuando la inmigración a Gran Bretaña organizada por bandas criminales de tráfico de personas se ha convertido en un tema prioritario para el gobierno del primer ministro Rishi Sunak.

“A las 0305 (GMT) de hoy, las autoridades fueron alertadas de un incidente en el Canal de la Mancha relacionado con un pequeño bote migrante en peligro”, dijo un portavoz del gobierno en un comunicado.

“Después de una operación coordinada de búsqueda y rescate dirigida por HM Coastguard, lamenta que haya habido cuatro muertes confirmadas como resultado de este incidente”.

Una investigación estaba en marcha, dijo el portavoz.

La estación de radio LBC informó que 43 personas habían sido rescatadas. Un periodista de Reuters vio una bolsa para cadáveres siendo retirada de un barco en la estación de botes salvavidas en el puerto de Dover.

El incidente ocurrió poco más de un año después de que 27 personas murieran mientras intentaban cruzar el mar en un bote inflable en noviembre de 2021, en el peor accidente registrado de este tipo en el Canal.

Las temperaturas se han desplomado en toda Gran Bretaña en la última semana, trayendo nieve a partes del país. La temperatura se registró en 2 grados centígrados (36 grados Fahrenheit) en una ciudad cercana el miércoles por la mañana.

A pesar de las bajas temperaturas, más de 500 migrantes han hecho el peligroso viaje en pequeñas embarcaciones solo desde el fin de semana, y los traficantes de personas que organizan los cruces aprovechan los vientos bajos y los mares tranquilos.

Han seguido a los más de 40.000 -un número récord- que han llegado de Francia este año, muchos de los cuales han hecho el viaje desde Afganistán o Irán u otros países que sufren guerra y represión para viajar a través de Europa y a Gran Bretaña para buscar asilo.

En el último año también ha habido un aumento significativo en el número de albaneses que cruzan el mar. Algunos políticos británicos dicen que los inmigrantes de Albania, un candidato a la Unión Europea, no han sufrido persecución, sino que se están mudando por razones económicas.

‘TRÁGICA PÉRDIDA’
Ambulancias y equipos de emergencia se reunieron en el muelle de Dover. Sky News dijo que algunas personas habían sido trasladadas a un hospital en Ashford, Kent, pero no se sabía si eran sobrevivientes o víctimas mortales.

Hablando en el parlamento, Sunak expresó su pesar por la tragedia.

“Estoy seguro de que toda la Cámara compartirá mi pesar por el naufragio de un pequeño bote en el Canal en las primeras horas de esta mañana y la trágica pérdida de vidas humanas”, dijo Sunak.

“Nuestros corazones están con todos los afectados y nuestros homenajes a los involucrados en la extensa operación de rescate”.

La ministra del Interior, Suella Braverman, cuyo ministerio supervisa la política migratoria, dijo en Twitter: “Mis más sinceros pensamientos están con todos los involucrados”.

El gobierno británico ha estado bajo una creciente presión para abordar el número de personas que llegan en pequeñas embarcaciones, después de que funcionarios y organizaciones benéficas condenaran el estado de los centros de migrantes y el tiempo que se tardaba en procesar las llegadas.

Las encuestas muestran que la incapacidad del gobierno para detener la llegada de hombres a menudo jóvenes en pequeñas embarcaciones también es una gran frustración para muchos votantes, especialmente después de que el país votara a favor de abandonar la UE para poder controlar mejor sus fronteras.

El nuevo incidente ocurrió un día después de que Sunak anunciara planes para endurecer las leyes para detener los barcos que cruzan el Canal, incluida la legislación para evitar que los migrantes permanezcan en el país.

Sunak dijo que la “generosidad” de Gran Bretaña estaba siendo abusada por personas que llegaban ilegalmente. Los críticos argumentan que si bien existen rutas oficiales para que las personas lleguen a Gran Bretaña desde Ucrania y Hong Kong, no hay formas fáciles para que las personas soliciten venir a Gran Bretaña desde países como Afganistán y Siria.

El gobierno ha dicho que también se necesita una línea más dura para disuadir a las personas de arriesgar sus vidas y romper el modelo de negocio de los traficantes de personas.

Los datos compilados por el Proyecto Migrantes Desaparecidos mostraron que 205 migrantes habían sido registrados muertos o desaparecidos en el Canal de la Mancha desde 2014.

Reporte de William James, Elizabeth Piper, Andrew MacAskill y Farouq Suleiman; Escrito por Kate Holton; Editado por Elizabeth Piper, William James y Alex Richardson y Angus MacSwan