Artesanos mexicanos crean figuras de ‘Judas’ para que otros las quemen

Después de dos meses de arduo trabajo ensamblando y pintando figuras de cartón con forma de diablo conocidas popularmente como “Judas”, la artesana mexicana Marcela Villarreal está ansiosa por ver arder sus creaciones.

Villarreal y decenas de compañeros artesanos crearon las figuras antes de la “Quema de Judas” anual, una celebración que tiene lugar en México cada Sábado Santo, cuando personas de todo el país se reúnen en plazas públicas para encender fuegos artificiales que destruirán estas coloridas figuras hechas como encarnaciones simbólicas del mal.

Esta festividad, llena de humor satírico, no está asociada con las celebraciones de Semana Santa que encabeza la Iglesia Católica en este país mayoritariamente católico. La práctica es común en varias naciones latinoamericanas y en algunas partes de Grecia.

Originalmente, las figuras en llamas eran efigies de Judas Iscariote, el apóstol que traicionó a Jesús, según el relato bíblico de los días previos a la crucifixión de Cristo. Hoy en día, sin embargo, los artesanos mexicanos moldean a sus Judas como diablos rojos con cuernos u otros personajes considerados malvados por la sociedad.

Villarreal y otros artesanos elaboraron 12 figuras para el evento del sábado en la colonia Santa María la Ribera de la Ciudad de México. Cinco de ellos debían ser colgados de ramas y destruidos; los demás se exhibirán en un museo cercano.

“Es un espectáculo ver cómo se encienden las Judas, ver la emoción de la gente”, dijo Villarreal.

El investigador Abraham Domínguez, en un artículo publicado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia, escribió que este ritual se originó en Europa durante la Edad Media y llegó a América con la conquista española.

Aunque se desconoce cuándo tuvo lugar por primera vez en este continente, los primeros registros datan del siglo XIX. En los tiempos modernos, las variaciones de la tradición en algunos países han generado críticas por ser antisemitas. Un evento de 2019 en Polonia fue condenado por el Congreso Judío Mundial y otros.

Pero en México, la tradición se acepta como algo positivo y divertido.

“Al explotar con cohetes se destruye simbólicamente la maldad y la traición”, escribió Domínguez. “En la quema de Judas, el mal social se vuelve irrisorio”.

En algunos barrios mexicanos que albergan este evento, también se queman algunas figuras satíricas que se asemejan a los políticos.

“Están quemados por lo que la gente les está acusando”, dijo Villarreal. Es una forma de expresar el desacuerdo con humor, dijo.

Villarreal lleva más de una década trabajando en la cartonería, como se conoce al oficio de crear esculturas de papel maché. En particular, las creaciones de “cartonería” llenan las calles mexicanas durante las celebraciones del Día de Muertos a fines de octubre y principios de noviembre.

Dentro de cada figura se encuentra un esqueleto de caña cubierto con papel de periódico y cartón. Dependiendo de las condiciones climáticas y qué tan rápido se seque el pegamento, puede tomar varias semanas de trabajo para estar listo.

Villarreal habla con entusiasmo sobre un Judas de 10 pies de altura que ella y sus colegas diseñaron para la celebración de este año en Santa María la Ribera.

“Su cuerpo está cubierto con máscaras que representan los siete pecados capitales. Es increíble”, dijo.

Pintado en azul, rojo y amarillo, el personaje diabólico se salvará del fuego. Pasado el domingo será trasladado al Museo del Pulque, a pocos kilómetros de Santa María la Ribera.

Las celebraciones de este año en este barrio mexicano comenzaron el Jueves Santo. La agenda incluyó talleres, conferencias, sorteos y bailes.

“Lo más gratificante para nosotros es ver que nuestro trabajo es parte de una tradición”, dijo Villarreal. “Reúne a personas que probablemente no sabían que existía esta tradición”.