Australia planea una importante revisión de las defensas a medida que China asciende

Australia necesita gastar más dinero en defensa, fabricar sus propias municiones y desarrollar la capacidad de atacar objetivos de mayor alcance a medida que la acumulación militar de China desafía la seguridad regional, según un informe encargado por el gobierno publicado el lunes.

La Revisión Estratégica de Defensa apoya la llamada asociación AUKUS entre Australia, Estados Unidos y Gran Bretaña, que en marzo anunció un acuerdo para crear una flota australiana de ocho submarinos propulsados ​​por tecnología nuclear estadounidense.

El primer ministro Anthony Albanese dijo que su gobierno encargó la revisión para evaluar si Australia tiene la capacidad de defensa, la postura y la preparación necesarias para defenderse en el entorno estratégico actual.

“Apoyamos la dirección estratégica y los hallazgos clave establecidos en la revisión, que fortalecerán nuestra seguridad nacional y garantizarán nuestra preparación para los desafíos futuros”, dijo Albanese.

Dijo que la revisión era la más importante de Australia desde la Segunda Guerra Mundial y tenía un alcance integral. “Demuestra que en un mundo donde los desafíos a nuestra seguridad nacional siempre están evolucionando, no podemos recurrir a viejas suposiciones”, dijo Albanese.

La versión pública de la revisión clasificada recomendó que el gobierno de Australia gaste más en defensa que el gasto actual del 2% del producto interno bruto, mejore la capacidad de las Fuerzas de Defensa de Australia para atacar objetivos con precisión a distancias más largas y fabricar municiones a nivel nacional.

Otras recomendaciones incluyen mejorar la capacidad de la fuerza para operar desde las bases del norte de Australia y profundizar las asociaciones de defensa con países clave en la región del Indo-Pacífico, incluidos India y Japón.

La acumulación militar de China “es ahora la más grande y ambiciosa de cualquier país” desde el final de la Segunda Guerra Mundial, según la revisión. “Está ocurriendo sin transparencia ni tranquilidad para la región del Indo-Pacífico sobre la intención estratégica de China”, dijo.

Las circunstancias estratégicas durante la revisión actual fueron “radicalmente diferentes” a las del pasado, dice el informe, escrito por el exjefe de las Fuerzas de Defensa de Australia, Angus Houston, y el exministro de Defensa, Stephen Smith.

Estados Unidos, el socio de tratados de defensa más importante de Australia, “ya ​​no era el líder unipolar del Indo-Pacífico”, una región que ha visto el regreso de la competencia estratégica entre las principales potencias, dijo.

“Como consecuencia, por primera vez en 80 años, debemos volver a los fundamentos, adoptar un enfoque de primeros principios sobre cómo gestionamos y tratamos de evitar el nivel más alto de riesgo estratégico que ahora enfrentamos como nación: el perspectiva de un gran conflicto en la región que amenaza directamente nuestro interés nacional”, dijo la revisión.

El gobierno planea inmediatamente retrasar o abandonar 7.800 millones de dólares australianos (5.200 millones de dólares) en gastos de defensa para reflejar las nuevas prioridades.

El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, dijo que, como parte de las nuevas prioridades, se ha reducido un pedido de vehículos de combate de infantería de 450 a 129. Los ahorros de esos vehículos y la cancelación de un segundo regimiento de obuses autopropulsados ​​financiarán la aceleración de la adquisición de sistemas de cohetes HIMARS estadounidenses que están demostrando su eficacia en la guerra de Ucrania.

El alcance máximo de las armas del ejército se ampliará de 40 kilómetros (25 millas) a más de 300 kilómetros (185 millas) y, con la adquisición de misiles de ataque de precisión, a más de 500 kilómetros (310 millas), dijo Conroy.

“Se trata de darle al ejército australiano la potencia de fuego y la movilidad que necesita en el futuro para enfrentar lo que tenga que enfrentar”, dijo Conroy.

Cuando se le preguntó sobre la nueva dirección militar de Australia, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que la política de aumento militar de Beijing es de “naturaleza defensiva”.

“Estamos comprometidos a mantener la paz y la estabilidad en Asia-Pacífico y en todo el mundo”, dijo. “Nosotros no planteamos ningún desafío a ningún país. Esperamos que los países relevantes no exalten la llamada narrativa de amenaza de China”.

Durante las últimas cinco décadas, la política de defensa de Australia ha tenido como objetivo disuadir y responder a amenazas potenciales de bajo nivel de vecinos de potencia pequeña o mediana. “Este enfoque ya no es adecuado para su propósito”, dijo la revisión.

El ejército, la fuerza aérea y la armada de Australia deben concentrarse en “brindar capacidad oportuna y relevante” y abandonar su “búsqueda de la solución o proceso perfecto” en sus adquisiciones, dijo.