Biden firma medida que anula las revisiones del código penal de DC

El presidente Joe Biden promulgó el lunes una legislación que anula la reciente revisión del código penal del Distrito de Columbia , pero la lucha entre el Congreso y los legisladores locales continúa.

La firma simplemente marca el final de un estridente primer capítulo en una saga que ha dejado a los legisladores del distrito cuidando amargamente sus moretones políticos, albergando nuevos resentimientos contra los demócratas nacionales y preparándose para defenderse de una Cámara controlada por activistas republicanos durante al menos los próximos dos años. .

El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, elogió la medida en un comunicado, calificándola como el final de lo que denominó una “reescritura del código penal suave con el crimen que trataba a los criminales violentos como víctimas y descartaba las opiniones de las fuerzas del orden”.

Pero incluso antes de que el proyecto de ley se enviara formalmente a Biden, los republicanos de la Cámara prometían una temporada de intervención directa del Congreso en los asuntos locales de DC.

“Esto es solo el comienzo”, dijo McCarthy, republicano por California, a principios de este mes en una ceremonia de firma de celebración después de que el Senado aprobara la votación para cancelar el nuevo código penal con un importante apoyo demócrata. “Es un mensaje para toda la nación”.

Los miembros del Consejo de DC suenan como si creyeran plenamente en esas promesas.

“Me temo que vamos a ver más de esto durante el resto de este Congreso”, dijo el presidente del Consejo de DC, Phil Mendelson. “¿Esto genera una preocupación de que habrá otros problemas? Sí.”

Cuando la aprobación de la medida en el Congreso parecía inevitable y Biden indicó que la firmaría, el Consejo de DC retiró la medida . Pero la medida no le ahorró a Biden una decisión políticamente cargada sobre si respaldar la acción del Congreso.

Biden no emitió una declaración que acompañara la firma el lunes. Pero tuiteó a principios de este mes que, si bien apoyaba la estadidad de DC, “no apoyo algunos de los cambios que presentó el Concejo de DC a pesar de las objeciones del alcalde, como la reducción de las sanciones por robo de autos”.

Según los términos de la autoridad autónoma de Washington, el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara examina esencialmente todas las nuevas leyes de DC y con frecuencia las modifica o limita a través de cláusulas presupuestarias. Pero la reforma del código penal es la primera ley que se anula por completo desde 1991.

El presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, el representante James Comer, republicano de Kentucky, prometió que su comité “está listo para llevar a cabo una supervisión sólida de la ciudad capital de Estados Unidos”.

Esa supervisión sólida ya ha comenzado. Incluso antes de que Biden firmara el proyecto de ley, el Comité de Supervisión envió cartas convocando a Mendelson, al concejal de DC Charles Allen y al director financiero de DC Glen Lee para testificar en una audiencia el 29 de marzo. El tema de esa audiencia, según la carta, es la ominosamente vaga “supervisión general del Distrito de Columbia, incluido el crimen, la seguridad y la administración de la ciudad”.

Otros republicanos de la Cámara ya han identificado áreas de interés para apuntar. El representante Andrew Clyde de Georgia presentó una resolución para bloquear una ley de rendición de cuentas de la policía conocida como Ley de Enmienda de Reforma Integral de la Policía y la Justicia.

La mayoría de los aspectos de esa ley fueron aprobados por el Consejo de DC con carácter de emergencia en 2020, en medio de las protestas contra la brutalidad policial tras el asesinato de George Floyd; se hizo permanente en diciembre de 2022. Prohíbe el uso de estrangulamientos por parte de los agentes de policía, pone a disposición del público los expedientes disciplinarios de la policía, debilita el poder de negociación del sindicato policial y limita el uso de gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes.

“Ahora que el Congreso ha utilizado efectivamente su autoridad constitucional para derogar la peligrosa Ley del Código Penal Revisado del Consejo de DC, debemos avanzar para bloquear rápidamente esta medida contra la policía para garantizar que la ciudad capital de nuestra nación sea segura para todos los estadounidenses”, dijo Clyde en una declaración.

Clyde es un némesis desde hace mucho tiempo de los leales a DC, ya que ha declarado públicamente que su objetivo final es acabar por completo con la autoridad de gobierno autónomo de Washington. Ese sentimiento, que alguna vez fue una posición marginal poco probable, se ha acercado más a ser un tema de conversación republicano principal. El expresidente Donald Trump declaró públicamente a principios de este mes que el “gobierno federal debería asumir el control y la gestión de Washington DC”.

Mientras tanto, la miembro del Comité de Supervisión, la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, se ha centrado en la Cárcel de DC para el escrutinio del Congreso. Greene ha exigido acceso a la cárcel para visitar a unas dos docenas de detenidos de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. También está buscando una descripción completa de las condiciones de la cárcel.

Otros aspectos de la legislación de DC siguen siendo objetivos maduros para los activistas republicanos, como las estrictas leyes de control de armas del Distrito o la decisión de despenalizar esencialmente la mayoría de los psicodélicos, una medida que fue aprobada por los votantes de DC en un referéndum.

Esta embestida de supervisión del Congreso fue ampliamente predicha cuando los republicanos recuperaron el control de la Cámara en las elecciones de mitad de mandato del año pasado. Pero la mayoría de los políticos y activistas locales esperaban poder contar con el control demócrata tanto del Senado como de la Casa Blanca como escudo. Esas esperanzas se desvanecieron rápidamente en una tormenta de dinámicas políticas que equivalieron a un revés humillante para el Consejo de DC y las esperanzas más grandes de que Washington alguna vez lograra la condición de estado.

Los republicanos de la Cámara pudieron poner a Biden y a los demócratas del Senado en un aprieto político. Al defender el derecho de DC al autogobierno, se expondrían a cargos de ser blandos con los delincuentes en un momento de aumento de la delincuencia tanto en la capital del país como en todo EE. UU.

Al final, Biden señaló ante la votación del Senado que no vetaría el rechazo del código penal y 33 senadores demócratas votaron para anularlo. Los activistas de la estadidad consideraron los movimientos como una traición que, según dicen, expuso la vaciedad del apoyo demócrata a la estadidad de DC.

Por ahora, el Concejo de DC sostiene que el código penal de la ciudad está peligrosamente obsoleto y necesita desesperadamente una reforma. Pero después de ver que la ley inicial se convirtió en un tema político nacional, parece haber poco interés en volver a intentarlo en el corto plazo.

Mendelson dijo que cambiar los aspectos que generaron críticas, como la reducción de las penas máximas por delitos como el robo de vehículos, simplemente conduciría a otras objeciones de una Cámara republicana que, según dijo, busca abiertamente una pelea.

“No planeo instalar una línea directa para los líderes republicanos en la Cámara y el Senado y llamarlos todas las semanas y pedirles permiso para seguir adelante”, dijo Mendelson.