Biden promocionará el crecimiento económico como dividendo de la paz en Irlanda del Norte

El presidente Joe Biden se encuentra en Irlanda del Norte el miércoles para ayudar a conmemorar el 25.° aniversario del Acuerdo del Viernes Santo , que trajo la paz a esta parte del Reino Unido, mientras una nueva crisis política pone a prueba la fortaleza de ese acuerdo. paz.

En su primera visita presidencial a Irlanda del Norte, Biden enfatizó que la inversión estadounidense puede ayudar a impulsar el crecimiento económico, especialmente si los políticos rebeldes de Belfast resuelven una nueva crisis política que ha sacudido el acuerdo de paz del Viernes Santo y ha puesto en pausa al gobierno de Irlanda del Norte.

En un discurso en el nuevo campus de la Universidad de Ulster en el centro de Belfast, Biden se centrará en el “gran potencial económico de Irlanda del Norte”, dijo Amanda Sloat, la principal asesora del presidente demócrata en asuntos europeos.

Dijo que Biden hablará sobre “cómo los últimos 25 años se centraron en la paz, pero los próximos 25 años deberían estar marcados por el crecimiento y la prosperidad económica”.

La participación de Estados Unidos fue clave para negociar el acuerdo del Viernes Santo, que puso fin en gran medida a décadas de violencia sectaria que mató a 3.600 personas. Si bien esa paz ha perdurado, Irlanda del Norte actualmente no tiene un gobierno que funcione .

Stormont, la sede de su asamblea, ha sido suspendida desde que el Partido Unionista Democrático, que formaba la mitad de un gobierno de poder compartido, se retiró hace un año por una disputa comercial posterior al Brexit.

La agenda de Biden el miércoles comenzó tomando el té con el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak. Cuando se le preguntó qué les diría a los líderes de los cinco principales partidos políticos de Irlanda del Norte cuando se reúna con ellos más tarde, Biden respondió: “Voy a escuchar”.

Sloat dijo que si bien Biden quiere que el gobierno de Stormont vuelva a funcionar, no intentará obligar a los políticos de Irlanda del Norte a volver a la mesa.

“El propósito de la visita del presidente hoy es conmemorar el Acuerdo de Viernes Santo, para continuar reafirmando el apoyo de Estados Unidos a la paz y la prosperidad”, dijo. “El mensaje del presidente… es el firme apoyo de Estados Unidos a eso, la creencia de que el pueblo de Irlanda del Norte merece tener un gobierno representativo que comparta el poder elegido democráticamente”.

La crisis política se deriva, en parte, del Brexit. La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea dejó a Irlanda del Norte en una posición incómoda entre el resto del Reino Unido y el miembro de la UE Irlanda y puso el acuerdo de paz bajo una mayor tensión.

Después de muchas disputas, Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo en febrero para abordar las tensiones comerciales, un acuerdo bien recibido por EE. UU., que había instado a Londres y Bruselas a poner fin a su enemistad posterior al Brexit. Sin embargo, el Partido Unionista Democrático dice que el Marco de Windsor no va lo suficientemente lejos y se ha negado a volver al gobierno.

Cuando partió hacia Belfast el martes, Biden dijo que una prioridad de su viaje a Irlanda del Norte era “mantener la paz”.

Si bien los funcionarios del Reino Unido esperan que la presencia del presidente pueda ayudar a empujar a los sindicalistas de regreso al gobierno, Biden enfrenta la desconfianza de algunos sindicalistas debido a su herencia irlandesa-estadounidense. Sammy Wilson, un legislador del DUP en el Parlamento del Reino Unido, dijo a Talk TV que Biden “tiene un historial de ser pro republicano, antisindicalista y antibritánico”.

“El historial del presidente muestra que no es antibritánico”, dijo Sloat, y agregó que “el Reino Unido sigue siendo uno de nuestros aliados más fuertes y cercanos”.

Biden pasará menos de 24 horas en Irlanda del Norte antes de trasladarse a la República de Irlanda para una visita de tres días, que incluye un discurso ante el parlamento de Dublín, asistencia a una cena de gala y viajes a dos pueblos ancestrales . Volará al condado de Louth, en la costa este de Irlanda, el miércoles para visitar un cementerio, recorrer un castillo, caminar por el centro de Dundalk y asistir a una reunión comunitaria.

Neil Given, un funcionario que vive en Belfast, dio la bienvenida a la visita de Biden, pero dijo que sus “expectativas no son muy buenas” de que destrabaría el estancamiento político.

“Hemos prevaricado durante más de un año, y desde la firma del Acuerdo del Viernes Santo ha habido numerosos paros en las instituciones de Stormont”, dijo. “Si la visita del Sr. Biden puede o no en 24, 48 horas reunir a la gente y tal vez enviar un mensaje de que realmente necesitamos volver al gobierno, no lo sé.

“Pero espero que pueda hacer eso. Sé que ciertamente no hay una persona más poderosa que pueda dar ese mensaje”.

Se implementó una operación de seguridad masiva para la estadía de Biden en Belfast, con una fuerte presencia policial en las calles bloqueadas alrededor del hotel del presidente y el campus de Ulster.

El mes pasado, los servicios de inteligencia del Reino Unido elevaron el nivel de amenaza terrorista de Irlanda del Norte de “sustancial” a “grave”. Pero Biden dijo entonces que ni siquiera el mayor riesgo de un ataque le impediría hacer el viaje.

Biden visitó Irlanda por última vez en 2016, cuando era vicepresidente de Estados Unidos.

Samuel Olufemia, quien está estudiando para obtener un título en salud pública en la Universidad de Ulster, dijo que estaba ansioso por conocer a Biden en el campus.

“Tenerlo aquí en Belfast es un privilegio”, dijo Olufemia, quien es de Nigeria. “Va a ser una visita histórica, y esa es una de las razones por las que estoy emocionado”.