China y Rusia: explicando una larga y complicada amistad

El líder chino, Xi Jinping, acaba de concluir una visita de tres días con el presidente ruso, Vladimir Putin , una relación cálida en la que los dos hombres se elogiaron y hablaron de una profunda amistad. Es un punto culminante en una relación complicada de siglos durante la cual los dos países han sido tanto aliados como enemigos.

Los estados chino y ruso han cobrado gran importancia en los asuntos exteriores del otro desde el siglo XVII, cuando dos imperios crearon una frontera con un tratado escrito en latín.

Los vecinos pueden ser buenos amigos o rivales acérrimos. Compartiendo una frontera de miles de kilómetros, Beijing y Moscú han sido ambos.

“Las relaciones entre China y Rusia siempre han sido incómodas”, dijo Susan Thornton, exdiplomática y miembro principal del Centro Paul Tsai China de la Facultad de Derecho de Yale.

“EL HOY DE LA UNIÓN SOVIÉTICA ES NUESTRO MAÑANA”
La República Popular China fue fundada en 1949, luego de una brutal ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y una sangrienta guerra civil entre los Partidos Nacionalista y Comunista.

Rusia era parte de la Unión Soviética, una superpotencia global, mientras que China era pobre, devastada por la guerra y no reconocida por la mayoría de los gobiernos. El líder comunista Mao Zedong era menor que Josef Stalin, quien dirigió la Unión Soviética hasta su muerte en 1953.

La República Popular temprana dependía de la Unión Soviética para obtener ayuda económica y experiencia. En 1953, el eslogan que apareció en los periódicos chinos fue “El hoy de la Unión Soviética es nuestro mañana”. Los soviéticos enviaron unos 11.000 expertos entre 1954 y 1958 para ayudar a China a reconstruirse después de su guerra civil, según Joseph Torigian, profesor asociado de la Escuela de Servicio Internacional de la Universidad Americana.

Los dos países también tenían una alianza militar formal, pero Moscú decidió no darle a China la tecnología para armas nucleares.

DIVISIÓN SINO-SOVIÉTICA
Pero hubo puntos de fricción, especialmente después de la muerte de Stalin.

En 1956, el entonces primer ministro soviético Nikita Khrushchev condenó el “culto a la personalidad” de Stalin en un discurso a los miembros del Partido Comunista conocido más tarde como el “discurso secreto”. Mao, que se había inspirado en el exlíder soviético, se lo tomó como algo personal.

Cuando Mao decidió bombardear dos islas periféricas de Taiwán en poder del Partido Nacionalista que había derrotado en la guerra civil china, no advirtió a Jruschov. Jruschov lo vio como una traición a la alianza, dijo Torigian. En 1959, la Unión Soviética se mantuvo neutral durante un conflicto fronterizo entre China e India, lo que llevó a China a sentir que no estaba recibiendo suficiente apoyo de su aliado.

La relación se agrió hasta que los dos países rompieron su alianza en 1961 en la división chino-soviética.

Rápidamente se convirtieron en rivales abiertos. Beijing criticó a Moscú por “falso comunismo” y revisionismo, o por desviarse del camino marxista. Los soldados se enfrentaron a lo largo de sus fronteras en el noreste de China y la región occidental de Xinjiang.

TRIÁNGULO EE.UU.-CHINA-RUSIA
La escisión chino-soviética dejó a Beijing aislada, pero preparó el escenario para llegar a los Estados Unidos. En 1972, el estado comunista revolucionario recibió al presidente Richard Nixon en una visita que allanó el camino para el reconocimiento mundial del gobierno de Mao y para que EE. UU. y China entraran en una alineación tácita contra Moscú.

La década de 1990 condujo a un acercamiento entre China y Rusia tras el colapso de la Unión Soviética. Los dos países resolvieron formalmente sus disputas fronterizas.

En los años transcurridos desde entonces, el mundo ha cambiado mucho, al igual que la suerte de los dos países. China es ahora la segunda economía más grande del mundo, mientras que la economía de Rusia estaba estancada mucho antes de la invasión de Ucrania el año pasado. Hoy, es China la que se enfrenta a EE. UU. en una competencia estratégica alimentada por un intenso nacionalismo en ambos lados.

Una vez más, Moscú y Beijing están encontrando puntos en común . Bajo Xi Jinping, “reparar el daño y cultivar la relación ha ido mucho más rápido que nunca”, dijo Thornton, el exdiplomático.

LOS LÍDERES VEN A LOS OJOS
Mientras tanto, las similitudes entre los dos líderes, así como su relación personal, ha ayudado a crecer los lazos.

Tanto Xi como Vladimir Putin ven los intentos occidentales de difundir la democracia como un intento de deslegitimarse, y creen que los regímenes autoritarios son mejores para enfrentar los desafíos del mundo moderno. Rusia suministra energía y China exporta productos manufacturados a Rusia.

Y aunque algunos analistas y comentaristas han comenzado a decir que China es ahora el socio principal en la relación, dada la historia, no es necesariamente cómo se ve eso en China.

El control de Rusia sobre China no es solo histórico, sino también cultural. Los estudiantes leen cuentos y poemas traducidos al ruso en sus clases de literatura, mientras que muchos chinos educados de una generación anterior aprendieron ruso en lugar de inglés.

“Muchos chinos, incluidas las élites, aún no se han dado cuenta del cambio histórico de la fuerza nacional integral de China en comparación con Rusia”, escribió Feng Yujun, un destacado académico sobre Rusia en la Universidad Fudan de Shanghái, en un artículo publicado el mes pasado que fue ampliamente compartido. Feng se negó a ser entrevistado.

“Aunque la fuerza nacional de China ahora es diez veces mayor que la de Rusia, el mayor desafío es que muchos chinos todavía están subordinados a Rusia ideológicamente”, escribió.