¿Cómo afectará una nueva ley de seguridad nacional a los diferentes ámbitos de la vida en Hong Kong?

Cuando Hong Kong aprobó una nueva ley de seguridad nacional , la ciudad que evolucionó de un pueblo de pescadores pantanoso a un centro financiero se embarcó en otra transformación, una que puede redefinir su papel en el escenario mundial y las libertades de sus ciudadanos. .

Para el gobierno y los partidarios de Beijing, la legislación es la piedra angular en el cumplimiento de un deber constitucional, presagiando una nueva era centrada directamente en la prosperidad económica. Entrará en vigor el sábado.

Sin embargo, para quienes valoran la otrora vibrante cultura política de Hong Kong y su compromiso con la apertura, la legislación exacerba los temores de una disminución de las libertades civiles al estilo occidental que son fundamentales para su atractivo como centro financiero global.

Esto es lo que necesita saber sobre la nueva ley.

¿La ciudad no tiene ya una ley de seguridad nacional?
Hace cuatro años, Beijing impuso una amplia ley de seguridad provocada por las masivas protestas antigubernamentales de 2019.

La ley se utilizó para procesar a muchos activistas destacados, incluido el magnate de los medios Jimmy Lai y ex líderes estudiantiles como Joshua Wong y Lester Shum. Otros fueron silenciados o obligados a autoexiliarse. Decenas de grupos de la sociedad civil que enfrentaban investigaciones policiales y otros obstáculos cerraron, así como los medios de comunicación prodemocracia Apple Daily y Stand News. Los drásticos cambios políticos provocaron que un gran número de jóvenes profesionales y familias de clase media emigraran a Gran Bretaña, Canadá, Taiwán, Australia y Estados Unidos, entre otros lugares.

Los gobiernos de Beijing y Hong Kong dicen que la ley ayudó a recuperar la estabilidad.

¿Por qué la ciudad necesita una nueva ley?
La miniconstitución de Hong Kong, la Ley Básica, exige que la ciudad promulgue una ley de seguridad nacional propia.

En 2003, un intento de aprobar una versión de la ley provocó una protesta callejera que atrajo a medio millón de personas que temían que los esfuerzos legislativos erosionaran las libertades de la ciudad. La legislación fue archivada.

Luego, a finales de enero, resurgió una consulta pública sobre la legislación. El líder de Hong Kong, John Lee, dijo que la legislación es necesaria para cumplir con un deber que se debía desde hace mucho tiempo y, a menudo, se refirió a las protestas de 2019 para justificar esa necesidad, diciendo que mantendrá a Hong Kong a salvo contra “potenciales sabotaje” y “corrientes ocultas que intentan crear problemas”. ” – ideas particularmente ocultas sobre la independencia de Hong Kong. Algunos agentes extranjeros podrían seguir activos en Hong Kong, añadió.

“Esta es una ley para decirle a la gente que no nos ataque”, dijo Lee.

¿De qué trata la nueva ley?
Como se propone en el Proyecto de Ley de Salvaguardia de la Seguridad Nacional, la nueva ley amplía el poder del gobierno para acabar con futuros desafíos a su gobierno, castigando la traición y la insurrección con hasta cadena perpetua.

La ley también incluye duras penas de prisión para otros delitos, incluidos hasta 20 años por espionaje y hasta 10 años por la divulgación ilegal de secretos de Estado. Algunas disposiciones permiten procesos penales por ciertos actos cometidos en cualquier parte del mundo.

Además, se impondrían penas más severas a las personas condenadas por trabajar con gobiernos u organizaciones extranjeras para cometer ciertos delitos. Por ejemplo, los residentes que dañen la infraestructura pública con la intención de poner en peligro la seguridad nacional podrían ser condenados a 20 años de cárcel, o cadena perpetua, si se confabulan con una fuerza externa para hacerlo.

La ley podría frenar protestas perturbadoras como la de 2019, cuando los disidentes ocuparon el aeropuerto y destrozaron estaciones de tren.

¿Cómo afectará esto a los empresarios, los profesionales financieros y los periodistas?
Los profesionales financieros que a menudo manejan información corporativa sensible están preocupados por algunas disposiciones relacionadas con la protección de secretos de Estado porque hacen eco de la amplia definición de secretos utilizada en China continental, que cubre desarrollos económicos, sociales y tecnológicos más allá de los campos de seguridad tradicionales.

Si bien los delitos descritos en la nueva ley se refieren a actos realizados sin autoridad legal, existe la preocupación de que la ley pueda crear áreas grises.

Algunos líderes empresariales extranjeros dijeron que el costo de cumplir con la nueva ley podría resultar en que los inversionistas dirijan su capital a otra parte. Las decisiones de inversión de las empresas occidentales pesan sobre el equilibrio entre la estabilidad social y un entorno empresarial abierto y legalmente predecible, dijeron.

A los periodistas les preocupa que sus informes también puedan generar problemas legales sin darse cuenta. Un importante grupo profesional de los medios de comunicación, la Asociación de Periodistas de Hong Kong, señaló algunas disposiciones relacionadas con secretos de estado que no requieren prueba de la intención de dañar la seguridad nacional. Aunque el gobierno añadió una defensa del interés público en el proyecto de ley, el alcance es más limitado de lo que habían recomendado, dijo la asociación.

El gobierno ha tratado de disipar las preocupaciones, diciendo que la legislación apunta a “una minoría extremadamente pequeña de personas” que ponen en peligro la seguridad nacional, e insistiendo en que los empresarios, individuos, organizaciones y el sector de los medios de comunicación “no violarán la ley sin saberlo”.

¿Qué hay de los activistas?
Después de las protestas de 2019, la ley de sedición de la era colonial de la ciudad se ha utilizado cada vez más para atacar a los disidentes.

Según el nuevo proyecto de ley, los activistas enfrentarán penas más severas si infringen la ley de sedición. Se enfrentan a siete años de prisión si son declarados culpables de cometer actos sediciosos o pronunciar palabras sediciosas, frente a la sentencia máxima actual de dos años. La colusión con una fuerza externa para llevar a cabo tales actividades ahora se castiga con hasta 10 años de prisión, y no es necesario que la fiscalía demuestre la intención de incitar al desorden público o la violencia.

A la directora de Amnistía Internacional para China, Sarah Brooks, le preocupaba que el nuevo delito definido en términos generales como “interferencia externa” pudiera llevar al procesamiento de activistas que interactuaron con individuos u organizaciones extranjeras y ser “encuadrados como ‘que ponen en peligro la seguridad nacional’”.

La ley también autoriza medidas más estrictas contra sospechosos en casos de seguridad nacional: la policía puede solicitar al tribunal una extensión de la detención sin cargos y prohibir a los sospechosos consultar a ciertos representantes legales. Algunos juristas y defensores de los derechos dicen que esto socavaría el debido proceso.

Las autoridades también estarían facultadas para utilizar sanciones financieras para castigar a las personas que hayan huido al extranjero, impidiéndoles potencialmente ser contratadas, arrendar propiedades o iniciar negocios.

En 2023, la policía ofreció recompensas de 1 millón de dólares de Hong Kong (128.000 dólares) por más de una docena de activistas que vivían en el extranjero, incluidos los exlegisladores Nathan Law y Ted Hui, a quienes acusan de confabularse con fuerzas externas para imponer sanciones a Hong Kong y China.

¿Qué pasa con los residentes que no son políticamente activos?
La nueva ley exige que los ciudadanos chinos informen a las autoridades si saben que otros están cometiendo traición. La falta de denuncia podría ser sancionada con hasta 14 años de prisión. Ronny Tong, asesor del líder de la ciudad, ha dicho que los profesionales religiosos no están exentos, incluso si se enteraron de los actos durante la confesión.

El viernes, la diócesis católica de Hong Kong aseguró a los creyentes que la nueva legislación no cambiará el carácter confidencial de la confesión. Aún así, la diócesis reconoció que los ciudadanos tienen la obligación de garantizar la seguridad nacional.

Durante una discusión legislativa, se preguntó a los funcionarios si los residentes que tuvieran copias del periódico Apple Daily en casa serían considerados como posesión de una publicación sediciosa, un delito punible con hasta tres años de cárcel. El ministro de Seguridad, Chris Tang, dijo que sería una defensa razonable si los residentes argumentaran que no recordaban que la publicación todavía estaba en la casa y que no se utilizó para incitar.