Cualquiera menos Djokovic: Rublev apunta a la primera semifinal de Grand Slam
Novak Djokovic sigue en camino a su 10ma corona del Abierto de Australia después de volver a su mejor nivel y aunque Andrey Rublev no espera con ansias el choque de cuartos de final del miércoles, todavía espera detener la carga por el título del serbio.
En un momento de honestidad desarmante después de su victoria en cinco sets sobre Holger Rune, Rublev admitió que no estaba disfrutando de la oportunidad de enfrentar al 21 veces campeón de Grand Slam Djokovic en su cancha favorita.
“Nadie quiere enfrentarse a Novak”, soltó Rublev riendo en la Rod Laver Arena, aunque prematuramente porque Djokovic aún no había jugado su propio partido de cuarta ronda. “Prefiero estar en cualquier otra parte del cuadro, pero no en Novak”.
La alarma de Rublev probablemente se justificó más tarde cuando Djokovic aplastó al favorito local Alex de Miñaur por 6-2 6-1 6-2 para obtener su 38ª victoria consecutiva en suelo australiano. No ha perdido en Melbourne Park desde la cuarta ronda en 2018.
Por el contrario, el quinto sembrado Rublev superó a Rune cortesía de un cable de red en el punto de partido, después de haberse recuperado del borde antes de asegurar una victoria por 6-3 3-6 6-3 4-6 7-6 (11-9). Reconoció que la suerte no sería suficiente contra Djokovic.
“La única oportunidad que tengo es si juego mi mejor tenis, solo lucho por cada pelota, y eso es todo. Esa es la única oportunidad”, dijo Rublev a los periodistas más tarde.
Djokovic ha estado prosperando en su regreso a Melbourne, un año después de su deportación, y parece haber superado la lesión en el tendón de la corva que parecía el mayor obstáculo en su búsqueda de un récord de 22 títulos de Grand Slam.
“Es un jugador establecido entre los cinco primeros, entre los 10 mejores desde hace algunos años”, dijo Djokovic sobre Rublev, quien ahora ha alcanzado los cuartos de final de Grand Slam siete veces, pero nunca llegó a la final four.
“Increíble potencia de fuego, especialmente desde el saque y la esquina de derecha. Solo un jugador muy explosivo, un poco como De Miñaur, así que espero que el resultado sea el mismo”.
El otro partido masculino del miércoles presenta a los estadounidenses Ben Shelton y Tommy Paul, que no son cabezas de serie, y ambos alcanzaron sus primeros cuartos de final de Grand Slam para continuar el éxito de los hombres de Estados Unidos este año.
El sorpresivo enfrentamiento entre Shelton, de 20 años, y Paul, de 25, será el primer cuarto de final de Slam entre dos hombres estadounidenses desde 2007, cuando Andy Roddick venció a Mardy Fish en el Abierto de Australia, y asegurará a Estados Unidos su primer semifinalista masculino en Melbourne desde Roddick en 2009.
También hay una cara nueva en el cuadro femenino, con la polaca Magda Linette jugando en sus primeros cuartos de final de un major a los 30 años y enfrentándose a la ex número uno del mundo Karolina Pliskova.
La quinta cabeza de serie, Aryna Sabalenka, aún no ha perdido un set en 2023 y apuntará a alcanzar su primera semifinal del Abierto de Australia cuando se enfrente a la croata Donna Vekic.
Reporte de Hritika Sharma en Bangalore Editado por Christian Radnedge
