Diplomáticos chinos se oponen a presencia militar de EEUU en Filipinas

Diplomáticos chinos expresaron su firme oposición a una mayor presencia militar de Estados Unidos en Filipinas en conversaciones a puertas cerradas con sus homólogos filipinos en Manila el jueves, dijo un funcionario filipino, subrayando la intensa rivalidad entre Estados Unidos y China en el región.

El funcionario filipino, que asistió a la reunión, dijo a The Associated Press sobre las intensas objeciones de China bajo condición de anonimato por falta de autoridad para discutir lo que sucedió al comienzo de las conversaciones de dos días.

El viceministro de Relaciones Exteriores de China, Sun Weidong, y la subsecretaria de Relaciones Exteriores de Filipinas, Theresa Lazaro, encabezaron las conversaciones destinadas a evaluar las relaciones generales entre las dos partes en medio de temas espinosos, incluida la alarma de Beijing por la decisión de Filipinas de permitir que el ejército estadounidense amplíe su presencia a una región del norte que enfrenta el Estrecho de Taiwán y crecientes disputas en el Mar de China Meridional.

Las discusiones se centrarán en las disputas territoriales de larga data en la vía fluvial en disputa el viernes, según el Departamento de Relaciones Exteriores en Manila.

Las reuniones consecutivas son las primeras bajo el presidente Ferdinand Marcos Jr., quien asumió el cargo en junio del año pasado. Se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, en una visita de Estado a Beijing en enero, donde ambos acordaron ampliar los lazos, entablar conversaciones sobre posibles exploraciones conjuntas de petróleo y gas y manejar las disputas territoriales de manera amistosa.

A principios del mes pasado, la administración de Marcos anunció que permitiría que lotes rotativos de fuerzas estadounidenses se estacionen indefinidamente en cuatro campamentos militares filipinos más. Esas se suman a las cinco bases locales designadas anteriormente en virtud de un pacto de defensa de 2014 entre los aliados del tratado desde hace mucho tiempo.

Marcos dijo el miércoles que los cuatro nuevos sitios militares incluirían áreas en el norte de Filipinas. Esa ubicación ha enfurecido a los funcionarios chinos porque proporcionaría a las fuerzas estadounidenses un punto de partida cerca del sur de China y Taiwán.

Los estadounidenses también tendrían acceso a áreas militares en la provincia de Palawan, en la isla occidental de Filipinas, dijo Marcos, y agregó que la presencia militar estadounidense en virtud del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2014 tenía como objetivo impulsar la defensa costera.

Palawan se enfrenta al Mar de China Meridional, un pasaje clave para el comercio mundial que Beijing reclama prácticamente en su totalidad, pero un tribunal de arbitraje respaldado por las Naciones Unidas dictaminó en 2016 que el reclamo histórico no tenía base legal en virtud de la Convención de la ONU sobre el Derecho de los Mares de 1982.

China había desestimado el fallo, que Washington y otros gobiernos occidentales reconocen, y continúa desafiándolo.

Cuando se le pidió que reaccionara a la decisión de Filipinas, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo el miércoles en una conferencia de prensa en Beijing que la cooperación en materia de defensa entre países “debe conducir a la paz y la estabilidad regionales y no estar dirigida o ser perjudicial para los intereses de terceros”. fiesta.”

Wang advirtió a los países de la región que “permanezcan alerta y eviten ser coaccionados o utilizados por Estados Unidos” sin nombrar a Filipinas.

Una declaración reciente emitida por la Embajada de China en Manila fue más contundente y advirtió que la cooperación de seguridad del gobierno de Manila con Washington “arrastrará a Filipinas al abismo de la lucha geopolítica y dañará su desarrollo económico al final del día”.

Los conflictos territoriales han persistido como un factor irritante importante en las relaciones a principios del mandato de seis años de Marcos, cuya administración ha presentado al menos 77 de más de 200 protestas diplomáticas de Filipinas contra las acciones cada vez más asertivas de China en las aguas en disputa solo desde el año pasado. .

Eso incluyó un incidente del 6 de febrero cuando un barco de la guardia costera china apuntó con un láser de grado militar que cegó brevemente a algunos miembros de la tripulación de una patrullera filipina en un bajío en disputa. Marcos convocó al embajador chino en Manila para expresar su preocupación por el incidente, pero Beijing dijo que la embarcación filipina se introdujo en aguas territoriales chinas y que su guardia costera usó un dispositivo láser inofensivo para monitorear el movimiento de la embarcación.

La administración Biden ha estado fortaleciendo un arco de alianzas militares en el Indo-Pacífico para contrarrestar mejor a China, incluso en cualquier confrontación futura sobre Taiwán. Estados Unidos se mueve en consonancia con los esfuerzos de Filipinas para apuntalar su defensa territorial en medio de sus disputas con China en el Mar de China Meridional.

Estados Unidos negó las afirmaciones chinas el jueves de que su ejército había impedido que un destructor de misiles guiados estadounidense operara alrededor de islas en disputa en el Mar de China Meridional, y la Séptima Flota de la Marina de Estados Unidos dijo en un comunicado que el USS Milius estaba realizando operaciones de rutina en la vía fluvial y no fue expulsado.

El Comando del Teatro del Sur de China había dicho anteriormente que había obligado al USS Milius a alejarse de las aguas alrededor de las islas Paracel, que China llama Xisha, después de que “entró ilegalmente en las aguas territoriales de Xisha de China sin la aprobación del gobierno chino, socavando la paz y la estabilidad en el sur de China. Mar.”

Dos altos funcionarios filipinos le dijeron a AP que el gobierno filipino extendería el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada, que permite la presencia temporal de las fuerzas estadounidenses y su equipo de defensa en el país. La Constitución de Filipinas prohíbe la base permanente de tropas extranjeras en el país y su participación en el combate local.

El acuerdo, firmado en 2014, tendría una vigencia inicial de 10 años y permanecería en vigor automáticamente a menos que cualquiera de las partes lo rescinda con un aviso por escrito con un año de anticipación.

Los dos funcionarios hablaron con AP bajo condición de anonimato porque carecen de autoridad para discutir el tema públicamente.