El alcalde de Los Ángeles quiere $ 1.3 mil millones para la crisis de personas sin hogar, hoteles para vivienda

La alcaldesa demócrata Karen Bass, quien fue elegida en noviembre después de prometer que se haría cargo de la crisis de personas sin hogar fuera de control de la ciudad, anunció el lunes que recomendaría gastar lo que calificó como un récord de $1,300 millones el próximo año para ayudar a las personas sin hogar. en programas de refugio y tratamiento.

Los fondos que se incluirán en el próximo presupuesto del alcalde podrían usarse en parte para comprar hoteles o moteles que se convertirían en viviendas, mientras que la ciudad revisa su inventario de propiedades para encontrar aquellas que podrían usarse para albergar a personas sin hogar. Los comentarios de la ex congresista, en un discurso anual ante el Concejo Municipal sobre el estado de la ciudad, se produjeron aproximadamente cuatro meses después de su primer mandato.

Bass agregó que el presupuesto también incluiría fondos para camas de tratamiento de abuso de sustancias para personas sin hogar, pero no especificó cuántas. Y su programa exclusivo, denominado Inside Safe, que ofrece habitaciones de motel a personas sin hogar y un camino hacia viviendas permanentes con servicios, tiene más de 1,000 inscritos hasta ahora, dijo.

Mientras tanto, el gobernador demócrata Gavin Newsom prometió entregar 500 unidades de vivienda temporal a la ciudad, mientras que la administración Biden envió a la ciudad y al condado más de $200 millones para programas para personas sin hogar, agregó.

“Después de años de frustración… podemos ver un camino más claro hacia un nuevo Los Ángeles”, dijo Bass, hablando dentro de las cámaras ornamentadas del Concejo Municipal. Y “por fin hemos disipado el mito de que la gente no quiere entrar. Ellas hacen.”

Sin embargo, Bass agregó que había mucho trabajo por hacer. “No puedo declarar que el estado de nuestra ciudad está donde debe estar”, dijo.

Se esperaría el optimismo general de Bass para una alcaldesa en los primeros meses de un primer mandato, pero también desmiente los desafíos que se avecinan que podrían remodelar su tiempo en el cargo.

La ciudad ha ampliado el gasto en programas para personas sin hogar durante años: el entonces alcalde Eric Garcetti firmó un presupuesto en 2021 con casi $ 1 mil millones en gastos para personas sin hogar, pero la población sin hogar ha seguido aumentando. El desafío de Bass está a la vista en casi cualquier vecindario: personas sin hogar que viven en campamentos llenos de basura o vehículos recreativos oxidados a lo largo de las calles, debajo de los pasos subterráneos y agrupados alrededor de las salidas de las autopistas.

Aproximadamente la mitad de la población sin hogar, que suman más de 40,000 en toda la ciudad, lucha contra la adicción a las drogas o el alcohol, y aproximadamente un tercio tiene enfermedades mentales graves. Las muertes de personas sin hogar promedian cinco por día.

Algunos economistas prevén que se avecina una recesión que podría reducir drásticamente los ingresos fiscales de la ciudad en un momento en que Bass está expandiendo el gasto de las personas sin hogar, aunque las opiniones están divididas sobre la dirección de la economía. Un informe reciente del controlador de la ciudad, Kenneth Mejía, describió una serie de otras preocupaciones, incluida la necesidad de invertir más en la reparación de calles y aceras en ruinas y mayores costos de pensión para los jubilados que “ya consumen el 15% del presupuesto del fondo general de la ciudad”. Mientras tanto, las tasas de criminalidad han ido en aumento, incluidos los robos de automóviles y los tiroteos, mientras que el departamento de policía ha visto caer sus niveles de personal. Bass advirtió que el número de policías podría caer por debajo de los 9.000, una cifra que no se veía desde 2002.

Bass dijo que su presupuesto para el año que comienza el 1 de julio recomienda contratar a cientos de oficiales, junto con una campaña de reclutamiento e incentivos para las nuevas contrataciones. También canaliza nuevos dólares a un equipo de trabajadores sociales y psicólogos clínicos que podrían responder a las llamadas de emergencia cuando no se requiere un oficial de policía.

“Sabemos que la seguridad va mucho más allá de las luces y las sirenas”, dijo.

Bass, la primera mujer negra en servir como alcaldesa de Los Ángeles que estaba en la lista corta del presidente Joe Biden para vicepresidente, derrotó al empresario multimillonario Rick Caruso en las elecciones de noviembre. Ella ancló su campaña para sacar a las personas sin hogar de las calles y llevarlos a refugios, revirtiendo las tasas de criminalidad en aumento y desarrollando viviendas que las familias de clase trabajadora puedan pagar.