El ex primer ministro tailandés Thaksin queda en libertad condicional, pero ¿podrá recuperar su antiguo brillo político?

El ex primer ministro de Tailandia Thaksin Shinawatra, el político más controvertido de la nación del sudeste asiático durante más de dos décadas, salió en libertad condicional el domingo temprano de un hospital de Bangkok donde pasó seis meses cumpliendo condena por delitos relacionados con la corrupción.

El multimillonario de las telecomunicaciones fue derrocado en un golpe de estado en 2006, pero regresó voluntariamente de su autoexilio a Tailandia en agosto del año pasado y fue a prisión para comenzar a cumplir una sentencia de ocho años. Los críticos acusaron que la liberación anticipada de Thaksin, de 74 años, apestaba a un acuerdo que cortocircuitaba la justicia por razones políticas.

El actual Primer Ministro Srettha Thavisin, un destacado miembro del partido gobernante Pheu Thai, respaldado por Thaksin, felicitó a su predecesor.

Thaksin fue visto con un collarín, un cabestrillo en el brazo derecho y una mascarilla quirúrgica dentro de uno de los autos en un convoy que salió del Hospital General de la Policía justo antes del amanecer. Lo acompañaron sus dos hijas de camino a su residencia en el oeste de Bangkok.

“Todavía se cree que Thaksin ejerce una enorme influencia, y seguirá maniobrando con seguridad, dirigirá la música entre bastidores”, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de ciencias políticas en la Universidad Chulalongkorn de Bangkok. “Pero Pheu Thai tiene menos poder que antes y tendremos que ver cómo lo hace”.

Después de su regreso del exilio, Thaksin fue trasladado casi de inmediato al hospital por motivos de mala salud y aproximadamente una semana después, el rey Maha Vajiralongkorn redujo su sentencia a un solo año.

El ex líder había obtenido un apoyo electoral sin precedentes, pero también enemigos influyentes entre la clase gobernante realista tradicional de Tailandia durante su mandato en 2001-2006.

Fue acusado de corrupción y abuso de poder, así como de falta de respeto a la monarquía, cuando los militares lo destituyeron del poder en 2006. La elite conservadora de Tailandia, incluido el ejército, consideraba su popularidad y su descarada política populista como una amenaza a la institución real, que lo ven como un eje de la sociedad tailandesa.

Incluso después de su derrocamiento, los partidarios y opositores de Thaksin continuaron su lucha por el poder con violentas luchas callejeras, batallas electorales, enfrentamientos en los tribunales y otro golpe de estado en 2014 que derrocó a un gobierno formado por la hermana de Thaksin.

Las elecciones del año pasado trajeron cambios cuando el partido progresista Move Forward inesperadamente terminó primero, la primera vez desde 2001 que un partido respaldado por Thaksin no logró encabezar las encuestas. Las propuestas de Move Forward para reformar la monarquía y el ejército resonaron entre un gran número de votantes jóvenes, cansados ​​de los gobiernos respaldados por el ejército que habían detentado el poder desde el golpe de 2014.

Move Forward se vio obstaculizado cuando el Senado designado por los militares se negó a aprobar a su candidato a primer ministro, allanando el camino para que Pheu Thai formara un gobierno de coalición que incluyera a partidos vinculados con los militares. Pheu Thai también suavizó su línea antimilitar de larga data y las propuestas de reforma que prometió durante la campaña electoral.

Los críticos acusaron que el acuerdo incluía un aterrizaje suave para Thaksin a su regreso el año pasado.

“En cierto sentido, el regreso de Thaksin a casa con su familia es el final de un viaje personal y político que comenzó con el golpe de 2006, cuando el primer ministro más popular de Tailandia fue derrocado”, dijo Kevin Hewison, profesor emérito de la Universidad de Carolina del Norte y dijo a The Associated Press un veterano académico en estudios tailandeses.

Dijo que el acuerdo para traerlo a casa y permitir que su Partido Pheu Thai lidere un gobierno de coalición con partidos respaldados por militares “muestra cómo la política progresista de la generación más joven de Tailandia y el exitoso Partido Move Forward han dejado atrás a Thaksin y Pheu Thai”.

Move Forward, que ahora lidera la oposición parlamentaria, emitió un comunicado el domingo reflejando la sospecha generalizada de que Thaksin había recibido un trato favorable debido a la influencia política que aún puede ejercer. Las circunstancias plantearon dudas sobre si se benefició de un doble rasero en el sistema judicial, dijo.

Al mismo tiempo, reconoció que el derrocamiento de Thaksin fue injusto y antidemocrático. Thaksin ha insistido en que su procesamiento ante los tribunales tuvo motivaciones políticas.

Thaksin aún tendrá que presentarse ante los funcionarios de libertad condicional cada mes durante el resto de su sentencia y tendrá una restricción de viaje, pero no está obligado a usar un monitor de tobillo debido a su edad y condiciones de salud, dijeron las autoridades.

Aún no está libre de todos los desafíos legales. Los funcionarios tailandeses dijeron a principios de este mes que habían reabierto una investigación sobre las acusaciones de difamación a la monarquía hechas contra Thaksin hace casi nueve años. Si la Fiscalía General decide acusarlo, Thaksin podría ser detenido nuevamente.

Su hija menor, Paetongtarn Shinawatra, quien recientemente se convirtió en jefa del partido Pheu Thai, publicó el domingo por la tarde una foto en su cuenta de Instagram de Thaksin sentado en pantalones cortos junto a una piscina, todavía con un collarín y un cabestrillo en el brazo.

“Después de no respirar aire y ver el sol afuera durante 180 días, y no haber regresado a esta casa durante 17 años… papá vino a sentarse afuera así. Estuvo allí sentado durante bastante tiempo. #finallyhome”, escribió, añadiendo un emoji de corazón al final.