El foro de Trump es una gran prueba para CNN, moderadora Kaitlan Collins

El foro del ayuntamiento de Donald Trump en CNN el miércoles es el primer gran evento televisivo de la campaña presidencial de 2024 y una prueba gigantesca para la moderadora elegida, Kaitlan Collins.

Ambos lados de la división política expresaron sus sospechas cuando se anunció la semana pasada el foro de CNN en el St. Anselm College de New Hampshire. Algunos demócratas cuestionan si el expresidente debería tener tiempo de transmisión, mientras que los republicanos se preguntan si una red que Trump ha menospreciado durante mucho tiempo puede ser justa.

Una vez que comienza, Collins debe dar a los miembros de la audiencia la oportunidad de hacer preguntas mientras determina cuándo intervenir por su cuenta. Ella sopesará cómo corregir la información errónea en un entorno potencialmente hostil: los participantes invitados en el ayuntamiento son aquellos que esperan votar en una primaria republicana.

“Es una barra de equilibrio y se puede caminar”, dijo Frank Sesno, exjefe de la oficina de CNN en Washington, ahora en la Universidad George Washington. “Vamos a ver si Kaitlan es digno de los Juegos Olímpicos”.

CNN no permitió que Collins hablara antes del evento, programado para las 8 pm del miércoles.

Habla de la estatura de Collins que se le asignó la tarea en una cadena con una gran cantidad de periodistas políticos experimentados: Dana Bash, Anderson Cooper, Jake Tapper, Chris Wallace. Trabajó en The Daily Caller, el sitio web conservador lanzado por Tucker Carlson, antes de convertir las apariciones ocasionales en CNN en un trabajo de tiempo completo en 2017.

Cubrió la Casa Blanca de Trump y se convirtió en la principal corresponsal de CNN en la Casa Blanca en 2021. Se mudó a Nueva York a fines del año pasado para ser coanfitriona de “ CNN This Morning”. Para Collins, de 31 años, ahora en la lista para un papel en el programa de horario estelar de CNN, el evento del miércoles también puede ser una audición importante.

“Ha tenido un ascenso bastante meteórico a una edad temprana debido a su talento”, dijo Maggie Haberman, corresponsal del New York Times y autora de la biografía de Trump “Confidence Man”. “Era una corresponsal formidable en la Casa Blanca, siempre tranquila bajo presión, pero también increíblemente justa y centrada en los hechos”.

Collins tuvo sus roces con la Casa Blanca de Trump. Se le prohibió asistir a un evento en el Rose Garden en 2018 cuando el equipo de Trump se molestó con sus preguntas a gritos en la Oficina Oval ese mismo día.

Ha verificado los hechos sobre la marcha como presentadora matutina. “Eso no es cierto, senadora”, le dijo recientemente al senador republicano Rick Scott de Florida cuando hizo una afirmación sobre el gasto del presidente Joe Biden y Medicare en “CNN This Morning”.

Alyssa Farah Griffin, una vez en el equipo de comunicaciones de Trump y ahora panelista en “The View”, tuiteó después de que se anunciara el foro que Collins “es una de las entrevistas más difíciles que existen. Cualquiera que piense que Trump se saldrá con la suya mintiendo sin ser llamado necesita ver sus entrevistas anteriores. Honestamente sorprendido, estuvo de acuerdo”.

Sorprendentemente, es la primera aparición de Trump para una entrevista de CNN desde antes de ser elegido presidente en 2016. Desde que anunció su candidatura de 2024 , generalmente se limita a entrevistas televisivas con medios que atraen a los conservadores.

Durante su presidencia, Trump continuamente atacó a CNN como “noticias falsas”. La reputación de CNN entre los republicanos se hundió, y aunque la nueva gerencia de la cadena ha buscado ocupar un terreno político más intermedio, es una batalla cuesta arriba entre sus seguidores.

“Es obvio para cualquiera con dos dedos de frente que Trump no obtendrá un trato justo de CNN”, escribió la columnista Paula Bonyard para el conservador PJ Media. “¿Por qué sigue postrándose ante estos deshonestos hackers de los medios de izquierda?”

Un asesor de Trump, que no estaba autorizado a hablar en público y habló bajo condición de anonimato, dijo que los ejecutivos de CNN le hicieron un argumento convincente al expresidente. El asesor también señaló que Trump tuvo éxito en 2016 al salir de la zona de confort tradicional de los republicanos.

Mientras tanto, muchos opositores a Trump creen que un hombre que ha seguido difundiendo mentiras sobre el fraude durante su derrota electoral de 2020 ante Biden no merece la exposición en horario de máxima audiencia.

También existe una sospecha profundamente arraigada que data de la cobertura frecuente de CNN de los mítines de Trump antes de las elecciones de 2016, lo que dio un impulso a los índices de audiencia de la cadena y un tiempo de transmisión descomunal para el candidato primerizo.

“Me resulta muy difícil defender la opción de darle una plataforma en vivo, sin importar cómo se vista”, dijo Chris Hayes de MSNBC en su programa, que competirá directamente con Trump el miércoles.

CNN ha dicho que el foro es parte de la larga tradición de la red de organizar entrevistas y eventos de candidatos. Dada la posición de Trump en las encuestas con votantes republicanos, dijo la cadena, su candidatura no puede ser ignorada.

También es un reflejo de la nueva era de liderazgo en la red y los esfuerzos de la gerencia para reconstruir la confianza como una marca de noticias no partidista. Con ese fin, el actual presidente y director ejecutivo de CNN, Chris Licht, se ha propuesto como objetivo ampliar el alcance de la red y aliviar parte de la tensión con los republicanos, lo que incluye, según se informa, reunirse con legisladores de ambos partidos en el Capitolio.

Collins fue elegida como moderadora en parte porque es una estrella en ascenso y en parte por su experiencia directa cubriendo a Trump. Ella estará en el escenario el miércoles con un equipo de productores y verificadores de datos que le darán consejos a través de un auricular.

Sesno dijo que CNN debería dejar en claro en su promoción anticipada que es un evento sin restricciones donde se le puede hacer cualquier pregunta al expresidente. El anuncio que la red ha estado publicando ha sido una vista previa sencilla.

“Simplemente no puedo imaginar que CNN o los republicanos de New Hampshire le den un pase libre”, dijo Sesno. “Pero si lo hacen, qué vergüenza”.