El gobernante SNP de Escocia elige un nuevo líder para suceder a Sturgeon

El partido gobernante de Escocia elegirá un nuevo líder el lunes después de cinco semanas de duros comicios que expusieron profundas fracturas dentro del movimiento independentista.

El Partido Nacional Escocés está eligiendo un sucesor para la Primera Ministra Nicola Sturgeon, quien inesperadamente renunció el mes pasado después de ocho años como líder del partido y del gobierno semiautónomo de Escocia.

Los 72.000 miembros del SNP eligen entre la secretaria de Finanzas de Escocia, Kate Forbes, el secretario de Salud, Humza Yousaf, y el legislador Ash Regan.

El ganador será anunciado el lunes por la tarde. El nuevo líder del partido será confirmado como primer ministro por los legisladores escoceses el martes.

Un líder formidable que llevó al SNP a una posición dominante en la política escocesa, Sturgeon fracasó en su objetivo de sacar a Escocia del Reino Unido y dividió al partido con una controvertida ley de derechos transgénero.

Los tres candidatos a sucederla comparten el objetivo de la independencia, pero difieren en sus visiones económicas y sociales de Escocia.

Yousaf, de 37 años, es ampliamente visto como un candidato de “continuidad Sturgeon” que comparte las opiniones sociales liberales del líder saliente. Forbes, de 32 años, es una cristiana evangélica que ha sido criticada por decir que su fe le habría impedido votar a favor de permitir que las parejas del mismo sexo se casaran si hubiera sido legisladora cuando Escocia legalizó el matrimonio homosexual en 2014.

Tanto Forbes como Regan, de 49 años, a quien se considera una posibilidad remota, se oponen a la legislación defendida por Sturgeon para facilitar que las personas en Escocia cambien legalmente de género.

El proyecto de ley de reconocimiento de género ha sido aclamado como una legislación histórica por los activistas de los derechos de las personas transgénero, pero enfrentó la oposición de algunos miembros del SNP que dijeron que ignoraba la necesidad de proteger los espacios de un solo sexo para las mujeres, como los refugios para víctimas de violencia doméstica y los centros de crisis por violación.

Solo Yousaf ha prometido impulsar la legislación, que fue aprobada por el parlamento escocés pero bloqueada por el gobierno del Reino Unido.

El SNP ocupa 64 de los 129 escaños del parlamento escocés y gobierna en coalición con los Verdes, mucho más pequeños. El partido más pequeño ha advertido que puede abandonar la coalición si el SNP elige a un líder que no comparte sus puntos de vista progresistas, lo que significa que una victoria de Forbes o Regan podría dividir al gobierno.

El nuevo líder afrontará el reto de sacar al independentismo de un callejón sin salida.

Los votantes escoceses respaldaron permanecer en el Reino Unido en un referéndum de 2014 que se anunció como una decisión única en una generación. El SNP quiere una nueva votación, pero el gobierno central de Londres se ha negado a autorizarla y la Corte Suprema del Reino Unido ha dictaminado que Escocia no puede celebrar una sin el consentimiento de Londres.

Regan quiere barrer esos obstáculos a un lado al tratar las próximas elecciones en Escocia como un “punto desencadenante” para la independencia, desafiando efectivamente al gobierno del Reino Unido a no reconocer la decisión democrática de Escocia de separarse.

Forbes y Yousaf son más cautelosos. Forbes pidió más esfuerzos para ganarse a los votantes que respaldan permanecer en el Reino Unido, mientras que Yousaf dice que quiere construir una mayoría “establecida y sostenida” para la independencia. Las encuestas actualmente sugieren que los votantes escoceses están divididos en partes iguales sobre el tema.

La contienda por el liderazgo ha hecho que las calificaciones de las encuestas del SNP se desplomen, para deleite del Partido Laborista y los Conservadores, que esperan obtener escaños en Escocia durante las próximas elecciones en todo el Reino Unido, previstas para fines de 2024.