El jefe de defensa de Estados Unidos promete seguir ayudando a Ucrania, incluso cuando el Congreso está estancado en el proyecto de ley de financiación.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, prometió el martes que Estados Unidos seguirá apoyando el esfuerzo bélico de Ucrania contra Rusia, incluso cuando el Congreso estadounidense sigue estancado en cuanto a la financiación para enviar armas adicionales al frente.

“Estados Unidos no permitirá que Ucrania fracase”, dijo Austin, dirigiéndose a más de 50 líderes de defensa de Europa y de todo el mundo que se reúnen en la Base Aérea de Ramstein en Alemania. “Esta coalición no permitirá que Ucrania fracase. Y el mundo libre no permitirá que Ucrania fracase”.

La reunión se produce una semana después de que funcionarios de defensa estadounidenses lograron encontrar y utilizar 300 millones de dólares en ahorros de contratos para financiar un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania, retirando armas de las existencias del Pentágono.

Fue el primer lote de armas enviado desde diciembre, incluso cuando las condiciones del campo de batalla en Ucrania se han vuelto cada vez más espantosas.

El dinero encontrado, que los funcionarios llamaron “un disparo único”, permitió al Departamento de Defensa utilizar la autoridad de retirada presidencial (PDA, por sus siglas en inglés) para retirar armas y equipos de las existencias del Pentágono y enviarlos rápidamente a Ucrania. Luego, los fondos se utilizan para comprar artículos de reemplazo para garantizar que el ejército estadounidense esté listo para luchar y proteger la patria.

Los líderes estadounidenses habían insistido durante los últimos tres meses en que no podían sacar más armas de los estantes porque se habían quedado sin dinero para reponer las existencias. El Congreso lleva meses estancado en torno a un nuevo proyecto de ley suplementario de 95.000 millones de dólares que incluye alrededor de 60.000 millones de dólares en ayuda para Ucrania.

Los funcionarios estadounidenses sostienen que el paquete cuenta con apoyo bipartidista, pero varios republicanos se oponen y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se ha negado a llevar el proyecto de ley al pleno de la Cámara para su votación.

La financiación para entrenar a las fuerzas ucranianas también está en riesgo. El comando regional del ejército estadounidense para Europa y África, con sede en Alemania, ha gastado más de 500 millones de dólares de su presupuesto base en lo que va del año fiscal para llevar a cabo el entrenamiento y espera quedarse sin dinero en junio, según funcionarios estadounidenses. .

El comando gastó alrededor de $2 mil millones en capacitación en el año fiscal que terminó el pasado 30 de septiembre, que se pagó mediante fondos suplementarios aprobados por el Congreso. Estados Unidos ha entrenado a unos 19.000 soldados ucranianos hasta la fecha, la mayor parte de ellos en las bases del ejército en Alemania. En total, la coalición internacional ha capacitado a más de 129.000 ucranianos en más de 100 lugares diferentes alrededor del mundo.

El entrenamiento se ha ralentizado un poco, ya que Estados Unidos está esperando que llegue el próximo gran grupo de tropas ucranianas. La programación puede ser difícil porque Ucrania a menudo tiene que retirar tropas del frente de batalla para enviarlas a entrenamiento.

Los funcionarios estadounidenses han expresado públicamente la esperanza de que los legisladores logren actuar pronto para aprobar el proyecto de ley complementario, pero también han estado luchando por encontrar otras formas de hacer llegar asistencia a Ucrania.

Los funcionarios de defensa continúan advirtiendo que Ucrania sigue estando muy superada por Rusia en el campo de batalla, y señalan informes persistentes de que las tropas ucranianas racionan o se quedan sin municiones en el frente.

Apenas el mes pasado, las tropas ucranianas se retiraron de la ciudad oriental de Avdiivka , donde los defensores, superados en número, habían retenido un ataque ruso durante cuatro meses. Las tropas se quejaron de quedarse sin municiones mientras enfrentaban un aluvión constante de ataques aéreos con bombas planeadoras, enormes armas no guiadas de la era soviética, modernizadas con un sistema de navegación de objetivos, que destruyen todo a su alrededor, así como drones explosivos con detección de movimiento que podrían ingresar a los edificios. y personal de caza.

El martes se celebra la vigésima reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, que ha sido la organización clave que coordina la entrega de armas y otro tipo de ayuda a Ucrania.

En sus comentarios de apertura, Austin dijo que Rusia ha pagado un “costo asombroso” por la guerra, repitiendo estimaciones de que al menos 315.000 soldados rusos han muerto o herido en la guerra, que le ha costado a Moscú hasta 211.000 millones de dólares.

“Las tropas ucranianas enfrentan duras condiciones y duros combates. Y los civiles de Ucrania soportan un bombardeo constante de misiles rusos y drones iraníes”, dijo Austin. “Pero Ucrania no dará marcha atrás. Y Estados Unidos tampoco lo hará”.