El jefe de la OTAN visita Ucrania por primera vez desde la invasión de Rusia

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, visitó Ucrania el jueves por primera vez desde que Rusia la invadió hace más de un año , un viaje altamente simbólico que subraya el compromiso de la alianza de ayudar a Kiev a defenderse.

El Kremlin advirtió rápidamente que no se debe permitir que Ucrania se una a la OTAN. Rusia ha dado varias y cambiantes justificaciones para ir a la guerra, pero ha señalado repetidamente la expansión de la alianza militar hacia sus fronteras en los últimos años, incluso citando temores de que se admita a Kiev.

Las imágenes publicadas en los medios locales mostraban a Stoltenberg aparentemente rindiendo homenaje a los soldados ucranianos caídos en la Plaza de San Miguel de Kiev.

La visita, solo dos días después de que el propio presidente ruso, Vladimir Putin, fuera a Ucrania , tiene un simbolismo importante, pero su propósito exacto no quedó claro de inmediato.

La OTAN no tiene presencia oficial en Ucrania, pero Stoltenberg ha sido la voz fuerte de la alianza durante la guerra. Ha sido fundamental para obtener y coordinar el apoyo, incluidas armas, municiones y entrenamiento para las tropas ucranianas en conflicto, de los 31 países que componen la organización.

La propia OTAN solo proporciona apoyo no letal (generadores, equipos médicos, tiendas de campaña, uniformes militares y otros suministros) al gobierno de Kiev.

Una procesión de líderes internacionales viajó a Kiev durante el último año y el ex primer ministro noruego es una de las últimas figuras occidentales importantes en hacerlo.

La OTAN, formada para contrarrestar a la Unión Soviética, ha temido durante mucho tiempo verse arrastrada a una amplia guerra con Rusia, que posee armas nucleares, pero a medida que Occidente ha pasado de proporcionar cascos y uniformes con vacilación a tanques, aviones de combate y sistemas avanzados de misiles, las visitas de alto nivel han convertirse en rutina.

Stoltenberg había estado en Kiev antes de la guerra, pero esta es su primera visita durante las hostilidades. Los líderes de la OTAN dijeron en 2008 que Ucrania se uniría a la alianza algún día, y Stoltenberg ha repetido esa promesa a lo largo de la guerra.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que evitar que Ucrania se una a la OTAN sigue siendo uno de los objetivos de lo que Moscú llama su “operación militar especial”. Hablando en una conferencia telefónica el jueves con los periodistas, Peskov dijo que la adhesión de Ucrania representaría una “amenaza grave y significativa para nuestro país, para la seguridad de nuestro país”.

A principios de este mes, Finlandia se unió a la alianza , dejando de lado décadas de neutralidad en un realineamiento histórico del panorama de seguridad de Europa posterior a la Guerra Fría. Si bien la OTAN dice que no representa una amenaza para Rusia, la adhesión del país nórdico supuso un gran golpe político para Putin.

La membresía de Finlandia duplica la frontera de Rusia con la alianza de seguridad más grande del mundo. Se espera que la vecina Suecia también se una en los próximos meses, posiblemente para cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y sus homólogos de la OTAN se reúnan en la capital lituana, Vilnius, en julio.

La alianza se ha centrado en reforzar las defensas en su propio territorio para disuadir a Putin de atacar a cualquier país miembro. Según la garantía de seguridad colectiva de la OTAN, un ataque a un país miembro se considera un ataque a todos.

El viernes, Stoltenberg asistirá a una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania en la Base Aérea de Ramstein, Alemania, con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin. Es el principal foro internacional para conseguir apoyo militar para el país devastado por el conflicto.

Dinamarca y los Países Bajos anunciaron el jueves que planean proporcionar a Ucrania al menos 14 tanques de batalla Leopard 2 reacondicionados de fabricación alemana, a partir de principios de 2024.

El anuncio se suma a un compromiso anterior de Dinamarca, los Países Bajos y Alemania de suministrar al menos 100 tanques Leopard 1 A5 más antiguos.