El jefe del Tesoro del Reino Unido busca un día presupuestario sin dramas en medio de huelgas

El jefe del Tesoro del Reino Unido, Jeremy Hunt, escenificará un momento de gran teatro político el miércoles, revelando su presupuesto ante una multitud de legisladores que gritan mientras los consumidores exigen más ayuda con el alto costo de vida y los trabajadores presionan por salarios más altos con huelgas en las escuelas . , hospitales y oficinas de funcionarios.

Incluso mientras Hunt interpreta su papel históricamente escrito, saliendo de su residencia oficial con el plan de gastos en una caja roja maltrecha y luego llevándolo a la Cámara de los Comunes, donde será recibido con aplausos y aplausos, la verdad es que intentará ser lo más aburrido posible.

Eso se debe a que la última vez que el gobierno organizó un “evento fiscal” similar, el minipresupuesto presentado por el predecesor de Hunt en septiembre pasado, provocó una catástrofe económica al prometer enormes recortes de impuestos sin decir cómo los pagaría. El valor de la libra se desplomó , las tasas hipotecarias se dispararon y el banco central se vio obligado a intervenir para proteger los fondos de pensiones.

Esta vez, fuerte y estable es el objetivo. Ya se han anunciado la mayoría de los artículos de gran valor: 5.000 millones de libras (6.100 millones de dólares) adicionales en gastos de defensa durante los próximos dos años, mayor financiación para el cuidado de los niños y ayuda para los trabajadores que ahorran para la jubilación.

“No deberíamos esperar mucho en cuanto a conejos o sombreros en este presupuesto”, dijo Sarah Coles, jefa de finanzas personales del asesor de inversiones Hargreaves Lansdown. “Jeremy Hunt debe seguir siendo aburrido y predecible para evitar perturbar los mercados”.

Pero incluso mientras Hunt pronuncia sus comentarios ante el Parlamento, muchas personas en todo el país están furiosas por una crisis del costo de vida que está erosionando el poder adquisitivo de los trabajadores, ya que la guerra de Rusia en Ucrania ha ayudado a impulsar la inflación más alta en cuatro décadas .

Los trabajadores del gobierno, los maestros, los conductores del metro y los jóvenes médicos que trabajan en los hospitales del país estaban en el piquete el miércoles, furiosos porque los trabajadores del sector público han soportado la peor parte de la austeridad presupuestaria implementada por el Partido Conservador de Hunt después de que asumió el poder tras la crisis financiera mundial. crisis.

La Asociación Médica Británica, que representa a los médicos totalmente calificados conocidos en el Reino Unido como “médicos junior”, dice que los médicos de primer año han visto caer su salario en un 26% en los últimos 15 años después de tener en cuenta la inflación.

Eso significa que los médicos de primer año ahora ganan tan solo 14,09 libras por hora, en comparación con las 14,10 libras por hora de los baristas en Pret a Manger, una cadena de cafeterías y sándwiches que acaba de dar a los trabajadores un tercer aumento en menos de 12 meses. dijo el grupo.

Rebecca Lissman, de 29 años, aprendiz de obstetricia y ginecología, dijo que los médicos jóvenes solo piden que se les “pague un salario que coincida con nuestro conjunto de habilidades”.

“Quiero estar en el trabajo, cuidar a la gente, capacitarme”, dijo. “No quiero estar aquí golpeando, pero siento que tengo que hacerlo”.

El gobierno dice que la comparación de la asociación médica con los baristas es engañosa porque la mayoría de los médicos en realidad ganan más que el salario mínimo básico y tienen un potencial de ingresos de por vida mucho más alto que los trabajadores de las tiendas.

Hunt y el primer ministro Rishi Sunak están tratando de controlar los salarios del sector público porque dicen que los grandes aumentos salariales solo impulsarán la inflación.

Los precios al consumidor subieron un 10,1% en el año hasta enero, el quinto mes consecutivo de aumentos de dos dígitos. Para combatir la inflación, el Banco de Inglaterra ha aprobado 10 subidas de tipos de interés en los últimos 15 meses, elevando el coste de las hipotecas, los préstamos comerciales y de consumo.

Eso está obstaculizando el crecimiento económico , con el banco central pronosticando una recesión que puede durar un año o más.

El otro objetivo principal de Hunt es reconstruir la reputación de responsabilidad fiscal de Gran Bretaña mediante la reducción de la deuda pública acumulada durante la crisis financiera y la pandemia de COVID-19. El gobierno quiere reducir los préstamos a menos del 3% de la producción económica y comenzar a reducir la deuda como porcentaje de la producción dentro de cinco años.

Como resultado, Hunt se ha mostrado cauteloso a la hora de aumentar el gasto público o aumentar los salarios.

Pero los ingresos superiores a lo esperado y el menor gasto, combinados con pronósticos más optimistas para el crecimiento económico y las tasas de interés, pueden significar que el gobierno tiene espacio para gastar 166 mil millones de libras adicionales sin poner en peligro sus objetivos, según estimaciones del Instituto Nacional de Economía. y Social Research, un grupo de expertos independiente.

Y se han filtrado varias iniciativas de gasto antes del lanzamiento de lo que se llama un “presupuesto de regreso al trabajo”.

Estos incluyen mayores pagos de cuidado infantil para ayudar a las madres jóvenes a volver al trabajo y asignaciones más generosas para el ahorro de pensiones libres de impuestos para atraer a los jubilados anticipados a volver a la fuerza laboral.

Incluso antes de ponerse de pie, Hunt anunció el miércoles por la mañana que extendería la garantía del precio de la energía subsidiada por el gobierno hasta finales de junio, lo que le costaría al gobierno 3 mil millones de libras. Ese programa ha ayudado a proteger a los consumidores del elevado costo de la electricidad y el gas natural en medio de la guerra en Ucrania.

Durante una reunión con el presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro australiano Anthony Albanese el fin de semana pasado en San Diego, Sunak anunció planes para aumentar el gasto en defensa al 2,5% de la producción económica en medio de las crecientes amenazas de Rusia y China.

Pero en casa, miles de médicos, enfermeras y otros trabajadores están haciendo piquetes frente a hospitales y otros edificios gubernamentales.

Afuera del Hospital St. Thomas en el centro de Londres, Leah Sugarman, de 33 años, se unió a otros huelguistas mientras coreaban: “¿Qué queremos? ¡Pago justo! ¿Cuándo lo queremos? ¡Ahora!”

La médica de urgencias, que ha estado en el trabajo durante nueve años, dijo que no puede pagar una hipoteca y lucha por llevar una vida normal .

“Todos hemos vivido el COVID, eso fue horrible. La mayoría de nosotros hemos salido con cicatrices mentales de eso”, dijo. “Y todos los días que salgo del trabajo, tengo muchas ganas de llorar porque no he podido hacer el trabajo que elegí para esta profesión”.

Agregó que se ha visto obligada a reducir sus horas a menos de 40 horas a la semana, “porque mentalmente ya no puedo ir a trabajar a tiempo completo”.

“Es solo un accidente automovilístico”, dijo. “Así que por eso estoy aquí”.