El líder sindical camboyano que lideró una larga huelga en casinos recibe una sentencia de 2 años de prisión

Un líder sindical que lideró una huelga de larga duración contra el casino más grande de Camboya fue sentenciado el jueves a dos años de prisión por incitación a cometer un delito grave, mientras que ocho compañeros sindicalistas recibieron penas menores que no incluyen tiempo tras las rejas.

Chhim Sithar, presidente del Sindicato Respaldado por los Derechos Laborales de Empleados Jemeres de NagaWorld, ha estado liderando una huelga que comenzó en diciembre de 2021 en protesta por los despidos masivos y la supuesta represión sindical en el casino NagaWorld en la capital, Phnom Penh. Fue condenada por un cargo por encabezar una manifestación en enero de 2022 de casi otros 400 empleados despedidos que exigían ser recontratados.

NagaWorld a fines de 2021 había despedido a 373 empleados en medio de dificultades financieras relacionadas con la pandemia de coronavirus.

NagaWorld es propiedad de una empresa controlada por la familia del multimillonario malasio Chen Lip Keong. Su compañía recibió su licencia de casino en 1994 y la propiedad es ahora un enorme complejo integrado de entretenimiento hotel-casino.

Las acciones sindicales no son raras en Camboya, pero generalmente tienen lugar en fábricas en áreas periféricas o en polígonos industriales en otras provincias. La protesta de los trabajadores de NagaWorld en la capital tuvo un perfil inusualmente alto y provocó acciones policiales que en ocasiones fueron violentas.

El juez Soeung Chakriya del Tribunal Municipal de Phnom Penh condenó a cinco de los coacusados ​​de Chhim Sithar por el mismo cargo a penas de prisión provisional de un año y medio cada uno, permitiéndoles su libertad con la condición de que comparezcan ante el tribunal. tribunal u otras autoridades siempre que sean convocados. Otros tres acusados ​​recibieron sentencias suspendidas de un año.

Chhim Sithar, que vestía un uniforme penitenciario naranja, se veía sano y relajado antes del veredicto. Cuando se le preguntó sobre la audiencia en la corte, dijo a The Associated Press: “Sí, sé que la corte me declarará culpable y me sentenciará y, por supuesto, apelaré”.

“Apelaré porque no puedo aceptar el veredicto y quiero que la comunidad internacional sepa de nuestra lucha”, dijo.

Cuando se la llevaron después del veredicto, sonrió a un grupo de simpatizantes fuera de la corte y levantó un puño desafiante.

El veredicto del jueves se produjo cuando Camboya se prepara para unas elecciones generales en julio que seguramente devolverán al poder al gobernante Partido Popular Camboyano del primer ministro Hun Sen, quien ha dirigido el país durante 38 años con poca tolerancia a la disidencia.

El opositor Partido Candlelight , el único retador creíble del partido gobernante, no pudo participar el jueves en las elecciones por un problema de papeleo. La medida significa que las elecciones se llevarán a cabo sin un partido de oposición similar a las últimas elecciones generales de 2018, cuando el gobierno de Hun Sen llevó a cabo una represión preelectoral similar contra opositores y críticos.

El lunes, tres miembros de una organización de derechos territoriales de Camboya y un investigador fueron acusados ​​de conspirar contra el Estado e incitar a cometer un delito grave después de que el gobierno los acusara de planear provocar una revolución campesina enseñando a los agricultores sobre las divisiones de clase entre ricos y pobres. Si son declarados culpables de ambos cargos, podrían enfrentar hasta 12 años de prisión.

Amnistía Internacional, Human Rights Watch y el Consejo Australiano de Sindicatos pidieron conjuntamente que se anulen las condenas y que se libere a Chhim Sithar.

“La condena de Chhim Sithar y los demás es un ataque flagrante contra los sindicatos y los trabajadores que luchan por sus derechos fundamentales”, ha dicho Montse Ferrer, directora regional adjunta interina de investigación de Amnistía Internacional. “Este veredicto es un recordatorio de que el gobierno de Camboya preferiría ponerse del lado de las corporaciones que proteger los derechos de su gente”.

Los trabajadores despedidos de NagaWorld continúan manifestándose todos los fines de semana en apoyo de su huelga, según Am Sam Ath, director de operaciones del grupo local de derechos humanos Licadho.

El Ministerio de Trabajo y Formación Profesional dijo en diciembre pasado que 249 trabajadores despedidos aceptaron una compensación bajo la ley laboral y retiraron sus demandas, pero 124 aún están disputando su despido y que el ministerio continuaría negociando con ellos.