El MH370 desapareció hace una década. Esto es lo que sabemos sobre uno de los mayores misterios de la aviación.

Hace una década, el 8 de marzo , un vuelo de Malaysia Airlines desapareció sin dejar rastro, convirtiéndose en uno de los mayores misterios de la aviación.

Los investigadores aún no saben exactamente qué pasó con el avión y sus 239 pasajeros. Pero el gobierno de Malasia dijo el domingo que podría renovar la búsqueda del MH370 después de que una compañía estadounidense de robótica marina que intentó encontrar el avión en 2018 propusiera una nueva búsqueda.

Una búsqueda multinacional masiva en el sur del Océano Índico, donde se cree que se estrelló el avión, no encontró nada . Aparte de algunos pequeños fragmentos que luego fueron arrastrados a la orilla, nunca se han encontrado cadáveres ni restos.

Esto es lo que sabemos sobre la mortal tragedia de la aviación.

¿QUÉ SE SABE SOBRE LA DESAPARICIÓN DEL MH370?
El avión Boeing 777 desapareció del radar de control aéreo 39 minutos después de despegar de Kuala Lumpur rumbo a Beijing el 8 de marzo de 2014.

Dos niños malayos se paran frente a un tablero de mensajes y desean buenos deseos a las personas involucradas con el avión desaparecido MH370 de Malaysia Airlines, en Sepang, Malasia, el 16 de marzo de 2014.

El piloto envió una última llamada de radio a Kuala Lumpur antes de salir de Malasia : “Buenas noches malayos tres siete cero”, pero no se comunicó con los controladores de tráfico aéreo en la ciudad de Ho Chi Minh cuando el avión cruzó el espacio aéreo de Vietnam.

Minutos más tarde, el transpondedor del avión (un sistema de comunicación que transmite la ubicación del avión al control de tráfico aéreo) se apagó. El radar militar vio al avión girar para viajar sobre el mar de Andamán antes de desaparecer, y los datos satelitales mostraron que continuó volando durante horas, posiblemente hasta que se quedó sin combustible. Se cree que el avión se estrelló en una zona remota del sur del Océano Índico.

Las teorías sobre lo sucedido a bordo van desde un secuestro hasta una pérdida de oxígeno en la cabina y un corte de energía. Pero no hubo ninguna llamada de socorro, ni demanda de rescate, ni mal tiempo ni evidencia de fallas técnicas. Los investigadores de seguridad de Malasia exoneraron a todos los que estaban a bordo en un informe de 2018, pero no descartaron una “interferencia ilegal”.

El gobierno de Malasia ha dicho que alguien cortó intencionalmente las comunicaciones con tierra y desvió el avión .

¿QUIÉN ESTABA EN EL AVIÓN?
El avión transportaba a 227 pasajeros, entre ellos cinco niños pequeños, así como a 12 miembros de la tripulación. La mayoría de las personas a bordo eran de China, pero también había personas de otros países, incluidos Estados Unidos, Indonesia, Francia y Rusia.

Entre los pasajeros se encontraban dos jóvenes iraníes que utilizaban pasaportes robados para buscar una nueva vida en Europa; un grupo de artistas de caligrafía chinos que regresan de una exposición de sus obras; 20 empleados de la empresa tecnológica estadounidense Freescale Semiconductor; un doble del actor Jet Li; familias con niños pequeños; y una pareja de Malasia en una luna de miel retrasada durante mucho tiempo. Muchas familias perdieron a varios miembros en la tragedia.

¿QUÉ ESFUERZOS SE HAN REALIZADO PARA ENCONTRAR EL AVIÓN?
Decenas de barcos y aviones de varios países iniciaron la búsqueda entre Malasia y Vietnam en el Mar de China Meridional, antes de trasladarse al Mar de Andamán y al Océano Índico.

Australia, junto con Malasia y China, lideró la búsqueda submarina más grande y costosa jamás realizada, cubriendo unos 120.000 kilómetros cuadrados (46.000 millas cuadradas) de lecho marino frente a Australia occidental, utilizando aviones, embarcaciones equipadas para captar señales de sonar y submarinos robóticos.

Los buques de búsqueda detectaron señales ultrasónicas que podrían haber provenido de la caja negra del avión y de restos de naufragios que se cree que son buques mercantes del siglo XIX, pero nunca encontraron el avión. En julio de 2015, se encontró un fragmento que luego se confirmó que era un flaperón del vuelo 370 en la isla francesa de la Reunión en el Océano Índico occidental, la primera evidencia contundente de que el MH370 terminó su vuelo en el Océano Índico. Posteriormente se encontraron varios restos más arrastrados a la costa este de África. La búsqueda fue suspendida en enero de 2017.

La empresa estadounidense de robótica marina Ocean Infinity retomó la búsqueda en enero de 2018 en virtud de un contrato de “si no se encuentra, no se cobra” con Malasia, centrándose en un área al norte de la búsqueda anterior identificada por un estudio de deriva de escombros. Pero terminó unos meses después sin éxito.

¿POR QUÉ ES TAN DIFÍCIL LA BÚSQUEDA?
Una de las razones por las que una búsqueda tan exhaustiva no arroja pistas es que nadie sabe exactamente dónde buscar. El Océano Índico es el tercero más grande del mundo y la búsqueda se llevó a cabo en una zona difícil, donde los investigadores encontraron mal tiempo y profundidades promedio de alrededor de 4 kilómetros (2,5 millas).

No es común que los aviones desaparezcan en las profundidades del mar, pero cuando lo hacen, los restos pueden ser muy difíciles de localizar. En los últimos 50 años, decenas de aviones han desaparecido, según Aviation Safety Network.

¿QUE SIGUE?
El gobierno de Malasia ha dicho constantemente que sólo reanudará la caza si hay nuevas pruebas creíbles. Ahora está considerando una propuesta de Ocean Infinity para una nueva búsqueda con nueva tecnología, aunque no está claro si la compañía tiene nuevas pruebas de la ubicación del avión.

Muchas familias que perdieron a personas en la desaparición permanecen firmes en su búsqueda de respuestas. Sostienen que el misterio debe resolverse, no sólo para cerrar la situación personal sino también para prevenir futuros desastres.

El desastre también ha contribuido a reforzar la seguridad de la aviación. A partir de 2025, la Organización de Aviación Civil Internacional exigirá que los aviones lleven un dispositivo que transmitirá su posición cada minuto si encuentran problemas, para permitir a las autoridades localizar el avión si ocurre un desastre. Los dispositivos se activarán automáticamente y no se podrán apagar manualmente. Pero la regla se aplica sólo a los aviones nuevos, no a los miles de aviones más antiguos que todavía están en servicio.