El monstruoso huracán Milton amenaza a una Florida ya golpeada

Se esperaba que el huracán Milton, de categoría 4, creciera el martes mientras amenazaba la península mexicana de Yucatán en su camino hacia Florida, donde más de un millón de personas recibieron la orden de evacuar su camino.
La densamente poblada costa oeste de Florida, que aún se recupera del devastador huracán Helene hace menos de dos semanas, se preparaba para tocar tierra el miércoles.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) proyectó que la tormenta probablemente golpearía cerca del área metropolitana de la Bahía de Tampa, hogar de más de 3 millones de personas y donde algunos evacuados se apresuraron a deshacerse de los montones de escombros dejados por Helene al salir de la ciudad.

Con vientos máximos sostenidos de 250 kph (155 mph), Milton fue degradado de categoría 5 a huracán de categoría 4 en los cinco escalones Escala de Saffir-Simpson, se abre en una nueva pestaña, según el último aviso del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. a primera hora del martes.
Si bien se esperan fluctuaciones en la intensidad, se pronostica que Milton seguirá siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que toque tierra en Florida, según el centro de huracanes. Eso significa que se producirán daños catastróficos, incluidos cortes de energía que se espera que duren días.

Alimentada por las aguas cálidas del Golfo de México, Milton se convirtió en la tercera tormenta que se intensificó más rápido registrada en el Océano Atlántico, dijo el Centro de Huracanes, al pasar de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en menos de 24 horas.
Su trayectoria de oeste a este también fue inusual, ya que los huracanes del Golfo generalmente se forman en el Mar Caribe y tocan tierra después de viajar hacia el oeste y girar hacia el norte.
“Es extremadamente raro que un huracán se forme en el oeste del Golfo, se desplace hacia el este y toque tierra en la costa occidental de Florida”, dijo Jonathan Lin, científico atmosférico de la Universidad de Cornell. “Esto tiene grandes implicaciones, ya que la trayectoria de la tormenta juega un papel en la determinación de dónde será más grande la marejada ciclónica”.

El Centro de Huracanes pronosticó marejadas ciclónicas de 3 a 4,5 metros (10 a 15 pies) a lo largo de un tramo de costa al norte y al sur de la Bahía de Tampa.

Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes, dijo que se esperaba que Milton creciera en tamaño antes de tocar tierra el miércoles, lo que pondría a cientos de millas de costa dentro de la zona de peligro de marejada ciclónica.
Es probable que Milton permanezca como huracán durante todo su recorrido por la península de Florida, dijo Rhome en una conferencia de prensa el lunes.
A las 10 a.m. CDT del martes, el ojo de la tormenta estaba a 65 millas (105 km) al norte-noreste de Progreso, un puerto mexicano cerca de la capital del estado de Yucatán, Mérida, y a 585 millas (840 km) al suroeste de Tampa, moviéndose hacia el este a nueve mph (15 kph).
Se esperaba que Milton golpeara el extremo norte de la península de Yucatán en las primeras horas del martes.
El área es el hogar de la pintoresca ciudad colonial de Mérida, con una población de 1,2 millones, varias ruinas mayas populares entre los turistas y el puerto de Progreso.
En Florida, los condados a lo largo de la costa occidental ordenaron a las personas en áreas bajas que se refugiaran en terrenos más altos.
El condado de Pinellas, que incluye a St. Petersburg, dijo que ordenó la evacuación de más de 500.000 personas. El condado de Lee dijo que 416.000 personas vivían en sus zonas de evacuación obligatoria. Al menos otros seis condados costeros ordenaron evacuaciones, incluido el condado de Hillsborough, que incluye la ciudad de Tampa.
Con un último día para evacuar a la gente el martes, las autoridades locales expresaron su preocupación por los atascos de tráfico y las largas filas en las gasolineras.
Los esfuerzos de socorro continúan en gran parte del sureste de Estados Unidos tras el paso de Helene, un huracán de categoría 4 que tocó tierra en Florida el 26 de septiembre, mató a más de 200 personas y causó miles de millones de dólares en daños en seis estados.