El Papa habla sobre su salud, sus críticos y el futuro del papado

El papa Francisco dijo que no ha considerado emitir normas para regular futuras renuncias papales y planea continuar todo el tiempo que pueda como obispo de Roma, a pesar de una ola de críticas de algunos cardenales y obispos conservadores de alto rango sobre sus prioridades papales.

En su primera entrevista desde la muerte el 31 de diciembre del papa retirado Benedicto XVI, Francisco abordó a sus críticos, su salud y la próxima fase de su pontificado, que celebra su 10mo aniversario en marzo sin la sombra de Benedicto XVI en el fondo.

Los comentarios de Francisco, pronunciados el martes en el hotel del Vaticano donde vive, llegaron en un momento particularmente difícil, ya que el pontífice navega por la oposición conservadora a su insistencia en hacer de la Iglesia Católica un lugar más acogedor e inclusivo, crítica que atribuyó al equivalente a una picazón de 10 años de su papado.

“Uno prefiere que no critiquen, en aras de la tranquilidad”, dijo Francisco a The Associated Press. “Pero prefiero que lo hagan porque eso significa que hay libertad para hablar”.

Algunos comentaristas creen que Francisco podría ser más libre para maniobrar ahora después de la muerte de Benedicto XVI. Otros sugieren que cualquier tipo de paz eclesial que había reinado había terminado y que Francisco ahora está más expuesto a los críticos, privado de la influencia moderadora que Benedicto jugó para mantener a raya a la franja católica conservadora.

Francisco reconoció que los cuchillos estaban fuera, pero parecía casi optimista al respecto.

“No lo relacionaría con Benedicto, sino por el desgaste de un gobierno de 10 años”, dijo Francisco sobre sus críticos. Razonó que su elección fue recibida inicialmente con una sensación de “sorpresa” sobre un Papa sudamericano. Luego vino la incomodidad “cuando comenzaron a ver mis defectos y no les gustaron”, dijo sobre sus críticos.

“Lo único que pido es que me lo hagan en la cara porque así es como todos crecemos, ¿verdad?”, agregó.

El pontífice, mientras tanto, dijo que estaba en buena forma, que una ligera fractura ósea en su rodilla por una caída se había curado sin cirugía y estaba listo para seguir con su agenda.

“Estoy en buen estado de salud. Para mi edad, soy normal”, dijo el pontífice de 86 años, aunque reveló que la diverticulosis, o protuberancias en su pared intestinal, había “regresado”. A Francisco le extirparon 33 centímetros (13 pulgadas) de su intestino grueso en 2021 debido a lo que el Vaticano dijo que era una inflamación que causó un estrechamiento de su colon.

“Podría morir mañana, pero está bajo control. Estoy en buen estado de salud”, dijo con su típico sentido del humor irónico.

Las especulaciones sobre la salud de Francisco y el futuro de su pontificado solo han aumentado después de la muerte de Benedicto XVI, cuya renuncia en 2013 marcó un punto de inflexión para la Iglesia Católica desde que fue el primer pontífice en seis siglos en retirarse.

Francisco elogió a Benedicto como un “caballero pasado de moda” y dijo de su muerte: “Perdí a un padre”.

“Para mí, él era una seguridad. Ante la duda, pediría el auto e iría al monasterio y preguntaría”, dijo sobre sus visitas a la casa de retiro de Benedicto XVI en busca de consejo. “Perdí a un buen compañero”.

Algunos cardenales y abogados canónicos han dicho que el Vaticano debe emitir normas para regular los futuros retiros papales para evitar los pocos contratiempos que ocurrieron durante el retiro inesperadamente largo de Benedicto XVI, durante el cual siguió siendo un punto de referencia para algunos conservadores y tradicionalistas que se negaron a reconocer la legitimidad de Francisco.

Desde el nombre que Benedicto eligió (papa emérito) hasta la sotana (blanca) que llevaba hasta sus ocasionales comentarios públicos (sobre el celibato sacerdotal y el abuso sexual), estos comentaristas dijeron que las normas deben dejar claro que solo hay un papa reinante por el bien de la unidad de la iglesia.

Francisco dijo que emitir tales normas ni siquiera se le había ocurrido.

“Les estoy diciendo la verdad”, dijo, y agregó que el Vaticano necesitaba más experiencia con los retiros papales antes de comenzar a “regularlos o regularlos”.

Francisco ha dicho que Benedicto XVI “abrió la puerta” a futuras renuncias, y que él también consideraría renunciar. Repitió el martes que si renunciara sería llamado obispo emérito de Roma y viviría en la residencia para sacerdotes retirados en la diócesis de Roma.

Francisco dijo que la decisión de Benedicto XVI de vivir en un monasterio convertido en los Jardines del Vaticano era una “buena solución intermedia”, pero que los futuros papas retirados podrían querer hacer las cosas de manera diferente.

“Todavía estaba ‘esclavizado’ como papa, ¿no?” Dijo Francisco. “De la visión de un Papa, de un sistema. ‘ Esclavo’ en el buen sentido de la palabra: En eso no era completamente libre, ya que le hubiera gustado regresar a su Alemania y continuar estudiando teología”.

Según un cálculo, la muerte de Benedicto elimina el principal obstáculo para que Francisco renuncie, ya que la perspectiva de dos papas pensionistas nunca fue una opción. Pero Francisco dijo que la muerte de Benedicto XVI no había alterado sus cálculos. “Ni siquiera se me ocurrió escribir un testamento”, dijo.

En cuanto a su propio futuro a corto plazo, Francisco enfatizó su papel como “obispo de Roma” en oposición a pontífice y dijo de sus planes: “Continuar siendo obispo, obispo de Roma en comunión con todos los obispos del mundo”. Dijo que quería poner fin al concepto del papado como un jugador de poder o “corte” papal.

Francisco también abordó las críticas de cardenales y obispos que estallaron en público en las semanas posteriores a la muerte de Benedicto XVI, diciendo que es desagradable, “como una erupción que te molesta un poco”, pero que es mejor que mantenerlo en secreto. Francisco ha sido atacado durante años por conservadores y tradicionalistas que se oponen a sus prioridades de justicia social como la pobreza, la migración y el medio ambiente.

“Si no es así, habría una dictadura de la distancia, como yo la llamo, donde el emperador está allí y nadie puede decirle nada. No, que hablen porque… La crítica te ayuda a crecer y mejorar las cosas”, dijo.

La primera salva en la última ola de ataques provino del secretario de Benedicto XVI, el arzobispo Georg Gaenswein, quien reveló la mala sangre que se acumuló en los últimos 10 años en una memoria reveladora publicada en los días posteriores al funeral de Benedicto.

En una de las secciones más explosivas, Gaenswein reveló que Benedicto XVI se enteró al leer el diario del Vaticano L’Osservatore Romano que Francisco había revertido una de las decisiones litúrgicas más importantes del ex Papa y había vuelto a imponer restricciones a la celebración de la misa en latín antiguo.

Unos días más tarde, el Vaticano se vio sacudido nuevamente por la muerte de otro incondicional conservador, el cardenal George Pell, y las revelaciones de que Pell fue el autor de un memorándum devastador que circuló el año pasado que calificó el pontificado de Francisco como un “desastre” y una “catástrofe”.

El memorándum, que se publicó inicialmente bajo el seudónimo de “Demos”, enumeró lo que consideraba problemas en el Vaticano bajo Francisco, desde sus precarias finanzas hasta el estilo de predicación del pontífice, y emitió viñetas sobre lo que un futuro Papa debería hacer para solucionarlos.

Francisco reconoció las críticas de Pell, pero aún así elogió por haber sido su “mano derecha” en la reforma de las finanzas del Vaticano como su primer ministro de economía.

“Aunque digan que me criticó, bien, tiene derecho. La crítica es un derecho humano”, dijo Francisco. Pero agregó: “Era un gran tipo. Genial.”