El primer alborotador en entrar en el Capitolio durante el ataque del 6 de enero es condenado a más de 4 años de prisión

Un hombre de Kentucky que fue el primer alborotador en ingresar al Capitolio de Estados Unidos durante el ataque de una turba contra el edificio fue sentenciado el martes a más de cuatro años de prisión.

Un oficial de policía que trató de someter a Michael Sparks con gas pimienta lo describió como un catalizador para la insurrección del 6 de enero. Ese día, el Senado entró en receso menos de un minuto después de que Sparks entrara al edificio a través de una ventana rota. Sparks luego se unió a otros alborotadores para perseguir a un oficial de policía por tramos de escaleras.

Antes de conocer su sentencia, Sparks le dijo al juez que todavía cree que las elecciones presidenciales de 2020 se vieron empañadas por el fraude y “fueron completamente arrebatadas al público estadounidense”.

“Estoy arrepentido de que lo que ocurrió ese día no ayudó a nadie”, dijo Sparks. “Me arrepiento de que nuestro país esté en el estado en que está”.

El juez federal de distrito Timothy Kelly, quien sentenció a Sparks a cuatro años y cinco meses, le dijo que no había nada patriótico en su papel prominente en lo que era una “vergüenza nacional”.

“Realmente no creo que aprecies toda la gravedad de lo que sucedió ese día y, francamente, toda la seriedad de lo que hiciste”, dijo el juez.

Los fiscales federales recomendaron una sentencia de prisión de cuatro años y nueve meses para Sparks, un ex trabajador de una fábrica de 47 años de Cecilia, Kentucky.

El abogado defensor Scott Wendelsdorf pidió al juez que sentenciara a Sparks a un año de arresto domiciliario en lugar de prisión.

Un jurado condenó a Sparks por los seis cargos que enfrentaba, incluido un delito grave de interferir con la policía durante un desorden civil. Sparks no testificó en su juicio en Washington, D.C.

En las semanas previas al ataque del 6 de enero, Sparks utilizó las redes sociales para promover teorías de conspiración sobre el fraude electoral y abogar por una guerra civil.

“Es hora de sacarlos del Congreso. Es tiranía”, publicó en Facebook tres días antes de los disturbios.

Sparks viajó a Washington, D.C., con compañeros de trabajo de una planta de electrónica y componentes en Elizabethtown, Kentucky. Asistieron al mitin “Stop the Steal” del entonces presidente Donald Trump cerca de la Casa Blanca el 6 de enero.

Después de la manifestación, Sparks y un amigo, Joseph Howe, se unieron a una multitud para marchar hacia el Capitolio. Ambos llevaban chalecos tácticos. Howe fue captado en video diciendo repetidamente: “vamos a entrar en ese edificio”.

Fuera de cámara, Sparks agregó: “Todo lo que se necesita es que una persona se vaya. El resto está siguiendo”, según los fiscales. El abogado de Sparks argumentó que la evidencia no prueba que Sparks hiciera esa declaración.

“Por supuesto, tanto Sparks como Howe tenían más razón de lo que quizás nadie más sabía en ese momento: fue poco tiempo después que Sparks hizo historia como la primera persona en entrar, y el resto lo siguió”, escribieron los fiscales.

Dominic Pezzola, miembro del grupo extremista de extrema derecha Proud Boys, usó un escudo policial para romper una ventana junto a la puerta del ala del Senado. El sargento de la Policía del Capitolio Victor Nichols roció Sparks en la cara mientras saltaba a través de los vidrios rotos.

Nichols testificó que Sparks actuó “como una luz verde para todos los que estaban detrás de él, y todos lo seguían porque era como si estuviera bien entrar al edificio”. Nichols también dijo que las acciones de Sparks fueron “el catalizador para que el edificio fuera completamente violado”.

Sin dejarse intimidar por el gas pimienta, Sparks se unió a otros alborotadores para perseguir al oficial de policía del Capitolio Eugene Goodman mientras se retiraba por las escaleras y encontraba apoyo de otros oficiales cerca de la cámara del Senado.

“¡Esta es nuestra América!” Las chispas gritaron a la policía. Abandonó el edificio unos 10 minutos después.

El abogado de Sparks minimizó la distinción de su cliente como el primer alborotador en ingresar al edificio.

“Si bien técnicamente es cierto en un sentido de línea de tiempo, él no condujo a la multitud al edificio ni causó la brecha a través de la cual él y otros entraron”, escribió Wendelsdorf. “En realidad, ese día había ocho puntos de acceso diferentes explotados por los manifestantes, de forma separada e independiente”.

Pero el juez dijo que cuándo y dónde Sparks ingresó al Capitolio fue un factor importante en su sentencia.

“Creo que es innegable que la primera persona” en ingresar al Capitolio “tendría un efecto envalentonador y alentador en todos los que estaban al menos en su vecindad”, dijo Kelly a Sparks. “Decir que no fue un punto material y clave en la toma del Capitolio por parte de la turba, creo, es simplemente ignorar lo obvio”.

Sparks fue arrestado en Kentucky menos de un mes después de los disturbios. Sparks y Howe fueron acusados juntos en una acusación formal de noviembre de 2022. Howe se declaró culpable de los cargos de agresión y obstrucción y fue sentenciado el año pasado a cuatro años y dos meses de prisión.

Más de 1.400 personas han sido acusadas de delitos federales relacionados con los disturbios en el Capitolio. Aproximadamente 950 acusados de disturbios han sido condenados y sentenciados. Más de 600 de ellos han sido condenados a penas de prisión que van desde unos pocos días hasta los 22 años.