El último vehículo eléctrico de China es un automóvil “conectado” del fabricante de teléfonos inteligentes y productos electrónicos Xiaomi

Xiaomi, un conocido fabricante de productos electrónicos de consumo inteligentes en China, se está uniendo al floreciente pero abarrotado mercado de automóviles eléctricos del país.

La compañía de tecnología comenzará a recibir pedidos para el SU7, un sedán deportivo de cuatro puertas, luego de un evento de lanzamiento con el fundador Lei Jun en Beijing el jueves por la noche. Los analistas creen que su precio rondará los 300.000 yuanes (40.000 dólares).

Los subsidios gubernamentales han ayudado a convertir a China en el mercado más grande del mundo para vehículos eléctricos, y un grupo de nuevos fabricantes están atrapados en una competencia feroz. La mayoría de las ventas de la industria han sido nacionales, pero los fabricantes chinos están incursionando en los mercados extranjeros con modelos de menor precio, lo que plantea un desafío potencial para los gigantes automotrices europeos, japoneses y estadounidenses.

Lei no se avergüenza de ese desafío y dijo en la presentación del SU7 en diciembre que Xiaomi, con sede en Beijing, aspira a convertirse en uno de los cinco principales fabricantes de automóviles del mundo en los próximos 15 a 20 años.

“Creo que algún día los vehículos eléctricos Xiaomi serán una visión familiar en las carreteras de todo el mundo”, dijo en un comunicado de prensa de la empresa.

Xiaomi, fundada en 2010, está entrando en un mercado superpoblado que los analistas esperan que sufra una sacudida en los próximos años y que las startups más débiles se queden en el camino.

Es probable que la participación combinada de vehículos eléctricos e híbridos en las ventas de automóviles de China alcance entre el 42% y el 45% este año, frente al 36% en 2023, según Fitch Ratings. Pero la agencia dijo en un informe de diciembre que la competencia podría ejercer presión sobre la participación de mercado y la rentabilidad a corto plazo de los fabricantes de automóviles.

Conocida por sus teléfonos inteligentes asequibles, televisores inteligentes y otros dispositivos, Xiaomi pretende capitalizar esa tecnología conectando sus automóviles con sus teléfonos y electrodomésticos en lo que llama un ecosistema “Humano x Auto x Hogar”.

Tu Le, fundador de la consultora Sino Auto Insights, dijo que Xiaomi está tratando de cerrar el círculo agregando el transporte a una combinación de productos ya integrados en la vida personal y profesional de sus clientes.

“La capacidad de ser sin problemas una parte continua de la vida de alguien es el santo grial para las empresas de tecnología”, dijo en una respuesta enviada por correo electrónico. “Probablemente no conozcas a nadie en Beijing que no tenga al menos un producto Xiaomi, ya sea un teléfono móvil, una computadora, un televisor, un purificador (de aire) o una tableta”.

Como recién llegado a la fabricación de automóviles, la compañía está haciendo una suposición fundamentada de que puede diseñar y desarrollar un automóvil que se venderá, dijo. Dada la lenta economía china y la actual guerra de precios de los vehículos eléctricos, predijo que tomaría uno o dos años ver si Xiaomi puede adaptarse para corregir cualquier error y tener éxito.

“Son una empresa de tecnología, así que esa es su ventaja, pero necesitan conciliar eso con beber de una manguera contra incendios para aprender cómo ser una empresa de tecnología que fabrica automóviles”, dijo Le.

CreditSights, una firma de investigación financiera, dijo que espera que la división de vehículos eléctricos de Xiaomi venda 60.000 vehículos en su primer año y pierda dinero durante los dos primeros años debido a los altos costos de marketing y promoción.

Los fabricantes de automóviles chinos que intentan expandirse en el extranjero enfrentan vientos políticos en contra.

La UE está investigando los subsidios chinos para determinar si dan a los vehículos eléctricos fabricados en China una ventaja injusta en el mercado en el extranjero. Estados Unidos anunció el mes pasado una investigación sobre los automóviles conectados fabricados en China que, según afirma, podrían recopilar información confidencial sobre sus conductores.

“China está decidida a dominar el futuro del mercado automotriz, incluso mediante el uso de prácticas desleales”, dijo el presidente Joe Biden cuando se anunció la investigación estadounidense. “Las políticas de China podrían inundar nuestro mercado con sus vehículos, planteando riesgos para nuestra seguridad nacional. No voy a permitir que eso suceda mientras esté bajo mi mando”.

China respondió esta semana y presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio que alega que los subsidios estadounidenses a los vehículos eléctricos discriminan a los productos chinos.

El Departamento de Defensa de EE. UU. puso a Xiaomi en una lista negra en 2021 por presuntos vínculos con el ejército de China, pero la eliminó unos meses después después de que la compañía negara los vínculos y demandara al gobierno de EE. UU.