El vehículo lunar de la India desciende por una rampa hasta la superficie lunar y da un paseo

Un vehículo lunar se deslizó por una rampa desde el módulo de aterrizaje de la nave espacial de la India pocas horas después de su histórico aterrizaje cerca del polo sur de la Luna, dijeron el jueves funcionarios espaciales indios, mientras el país celebraba su nuevo logro científico.

“India dio un paseo por la luna”, dijo la Organización de Investigación Espacial de la India, administrada por el estado, y agregó que el rover Chandrayan-3 llevaría a cabo experimentos durante 14 días, incluido un análisis de la composición mineral de la superficie lunar.

Los residentes del país más poblado del mundo se aglomeraron el miércoles alrededor de televisores en oficinas, tiendas y restaurantes y estallaron en aplausos, bailes e intercambio de dulces cuando vieron el suave aterrizaje del módulo de aterrizaje. Aterrizó en un territorio inexplorado que los científicos creen que podría contener reservas vitales de agua congelada.

“La India va a donde ninguna nación ha ido antes”, decía el titular del jueves en el diario The Times of India, mientras que el periódico Indian Express exclamaba: “La luna es india”.

Ajay Bhargava, un arquitecto radicado en Nueva Delhi, dijo que fue una gran experiencia ver las transmisiones del aterrizaje y que sintió que era la culminación del arduo trabajo realizado por los científicos de la India a lo largo de los años.

“El primer ministro Narendra Modi o cualquier otro político no debería atribuirse el mérito de este logro”, dijo Bhargava en una entrevista telefónica.

El presidente de la Organización de Investigación Espacial de la India, S. Somnath, dijo que el módulo de aterrizaje había aterrizado cerca del centro del área de 4,5 kilómetros de ancho (2,8 millas de ancho) que había sido objetivo del aterrizaje. “Aterrizó a 300 metros (985 pies) de ese punto”, citó el Press Trust of India.

El rover estaba en movimiento y funcionando “muy bien”, dijo Somnath.

Somnath dijo que hay dos instrumentos científicos en el rover y tres instrumentos a bordo del módulo de aterrizaje, y todos ellos han sido encendidos secuencialmente.

“Estudiarán básicamente la composición mineral de la luna, así como la atmósfera lunar y la actividad sísmica allí”, añadió.

Después de un intento fallido de alunizar en 2019, India se unió el miércoles a Estados Unidos, la Unión Soviética y China como el cuarto país en lograr este hito.

La exitosa misión muestra la creciente posición de la India como potencia tecnológica y espacial y encaja con la imagen que Modi está tratando de proyectar: ​​un país en ascenso que afirma su lugar entre la élite global.

La misión comenzó hace más de un mes con un costo estimado de 75 millones de dólares. Somnath dijo que la India intentaría a continuación una misión lunar tripulada.

Muchos países y empresas privadas están interesados ​​en la región del Polo Sur porque sus cráteres permanentemente en sombra pueden contener agua congelada que podría ayudar a futuras misiones de astronautas, como fuente potencial de agua potable o para fabricar combustible para cohetes.

El éxito de la India se produce pocos días después de que el Luna-25 de Rusia , que apuntaba a la misma región lunar, entrara en una órbita incontrolada y se estrellara. Habría sido el primer alunizaje ruso exitoso después de un intervalo de 47 años. El director ruso de la corporación espacial estatal Roscosmos atribuyó el fracaso a la falta de experiencia debido a la larga pausa en la investigación lunar que siguió a la última misión soviética a la luna en 1976.

Activa desde la década de 1960, la India ha lanzado satélites para sí misma y para otros países, y puso uno con éxito en órbita alrededor de Marte en 2014. La India está planeando su primera misión a la Estación Espacial Internacional el próximo año, en colaboración con Estados Unidos.