El viaje del Papa a África destaca el conflicto y el futuro de la iglesia

El papa Francisco inauguró el martes una visita de seis días a Congo y Sudán del Sur, con el objetivo de llevar un mensaje de paz a dos países asolados por la pobreza, el conflicto y lo que Francisco llamó una “mentalidad colonialista” persistente que todavía considera que África está lista para la explotación.

Los grupos de ayuda esperan que el viaje de Francisco ilumine dos de los conflictos olvidados del mundo y reavive la atención internacional sobre algunas de las peores crisis humanitarias de África, en medio de la fatiga de los donantes y las nuevas prioridades de ayuda en Ucrania.

Pero el viaje de Francisco también lo pondrá cara a cara con el futuro de la Iglesia católica: África es uno de los pocos lugares del mundo donde el rebaño católico está creciendo, tanto en términos de fieles practicantes como de nuevas vocaciones a la Iglesia católica. sacerdocio y vida religiosa.

Eso hace que su viaje, el quinto al continente africano en su pontificado de 10 años, sea aún más importante ya que Francisco busca dejar su huella en la remodelación de la iglesia como un “hospital de campaña para las almas heridas” donde todos son bienvenidos y los pobres tienen un orgullo especial de lugar.

“Sí, África está en crisis y también sufre la invasión de los explotadores”, dijo Francis a The Associated Press en una entrevista la semana pasada . Pero dijo que la iglesia también puede aprender del continente y su gente.

“Necesitamos escuchar su cultura: dialogar, aprender, hablar, promover”, dijo Francisco, sugiriendo que su mensaje diferiría del tono de regaño que usó San Juan Pablo II en 1980 y 1985 cuando les recordó a los sacerdotes y obispos congoleños la necesitan apegarse a sus votos de celibato.

Congo, la primera parada de Francisco, se destaca como el país africano con más católicos sin duda: la mitad de sus 105 millones de habitantes son católicos, el país cuenta con más de 6.000 sacerdotes, 10.000 monjas y más de 4.000 seminaristas: el 3,6 % del total mundial de jóvenes que estudian para el sacerdocio.

Fieles congoleños acudían en masa a Kinshasa para el evento principal de Francisco, una misa el miércoles en el aeropuerto de Ndolo que se espera atraiga hasta 2 millones de personas en una de las reuniones más grandes de su tipo en el Congo y una de las misas más grandes de Francisco en la historia.

“¡Hay personas que alquilaron aviones para venir aquí porque había muchos!”. se maravilló Inniance Mukania, que viajó a Kinshasa desde la diócesis de Kolwezi en el sur del Congo.

En vísperas de la visita del Papa, el presidente Felix Tshisekedi se reunió con diplomáticos extranjeros en Kinshasa y les dijo que la visita era una muestra de solidaridad “en particular con las poblaciones maltratadas de la parte oriental del país, víctimas de actos de violencia e intolerancia que ustedes están presenciando”.

Jesus-Noel Sheke, coordinador técnico del comité organizador de la visita papal, dijo que casi todo estaba listo en Ndolo, donde los organizadores dispusieron 22 pantallas gigantes para transmitir el servicio en vivo.

“Solo quedan unas pocas decoraciones”, dijo a los periodistas sobre los preparativos durante el fin de semana. “Se harán el día anterior”.

El viaje estaba originalmente programado para julio, pero se pospuso debido a problemas en la rodilla de Francis . También se suponía que incluía una parada en Goma, en el este del Congo, pero la región circundante de Kivu del Norte ha estado plagada de intensos combates entre las tropas gubernamentales y el grupo rebelde M23, así como ataques de militantes vinculados al grupo Estado Islámico.

Los combates han desplazado a unos 5,7 millones de personas, una quinta parte de ellas solo el año pasado, según el Programa Mundial de Alimentos.

En cambio, Francisco se reunirá con una delegación de personas del este que viajará a Kinshasa para un encuentro privado en la embajada del Vaticano. El plan exige que participen en una ceremonia en la que se comprometan conjuntamente a perdonar a sus agresores.

Si bien la gente de Goma se entristeció porque Francisco no visitará el este, “esperamos que con la visita el Papa pueda llevar un mensaje de paz a la gente del Congo que lo necesita”, dijo Providence Bireke, un representante de Goma. gerente de AVSI, un grupo de ayuda italiano activo en la zona.

La segunda etapa del viaje de Francisco lo llevará a Sudán del Sur, el país más joven del mundo donde los continuos combates han obstaculizado la implementación de un acuerdo de paz de 2018 para poner fin a una guerra civil. Francisco expresó por primera vez su esperanza de visitar el país de mayoría cristiana en 2017, pero las preocupaciones por la seguridad impidieron una visita y solo contribuyeron a empeorar una crisis humanitaria que ha desplazado a más de 2 millones de personas.

La parada en Sudán del Sur también marca una novedad en la historia de los viajes papales, ya que Francisco estará acompañado en el terreno por el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, y el moderador de la Iglesia de Escocia, el Rvmo. Rev. Iain Greenshields.

El objetivo de la visita tripartita es mostrar un compromiso cristiano unido para ayudar a Sudán del Sur a avanzar en la implementación del acuerdo de 2018. Francisco presidió una iniciativa conjunta similar en 2019 en el Vaticano cuando se puso de rodillas y besó los pies de los líderes rivales de Sudán del Sur, rogándoles que hicieran las paces.

Desde entonces, el progreso en la implementación del acuerdo, en particular la creación de un ejército unificado compuesto por fuerzas gubernamentales y combatientes de la oposición, ha sido “dolorosamente lento”, dijo Paolo Impagliazzo de la Comunidad de Sant’Egidio, que encabezó una iniciativa para reunir a los grupos que no firmó el acuerdo de 2018 en el proceso.

“La visita traerá esperanza a la gente”, dijo Impagliazzo en una entrevista en Roma. “Y creo que la visita fortalecerá a las iglesias, la Iglesia Anglicana, la Iglesia Católica, la iglesia local, que están desempeñando un papel fundamental para lograr la paz y el diálogo en Sudán del Sur”.

Un área de especial preocupación sigue siendo la disponibilidad generalizada de armas de fuego entre la población civil, lo que ha llevado a que continúen los combates en las áreas a medida que los pastores de ganado buscan más tierras o los líderes de las facciones buscan ganar más territorio, dijo.

El Small Arms Survey estimó en 2017 que había alrededor de 1,2 millones de armas de fuego en posesión de civiles de Sudán del Sur, o 1 de cada 10 personas. La estimación se creía baja y palidece en comparación con la cantidad de armas de fuego per cápita en Europa o Estados Unidos, pero sigue siendo un tema pendiente que “no seguirá adelante hasta que tengamos la posibilidad de tener un ejército unificado”, dijo Impagliazzo.

Francisco ha denunciado durante mucho tiempo la industria de las armas, llamando a los traficantes “mercaderes de la muerte”. En la entrevista de AP, repitió su condena.

“El mundo está obsesionado con tener armas”, dijo Francisco. “En lugar de hacer el esfuerzo de ayudarnos a vivir, hacemos el esfuerzo de ayudarnos a matar”.