En el frente de Ucrania, la policía intenta evacuar a las familias reticentes

Pálido y sucio por haber vivido en un sótano oscuro y húmedo durante casi un año, el adolescente y su madre llorando emergieron con el sonido de la artillería y se dirigieron a una camioneta policial blindada que los esperaba y los llevaría a un lugar seguro. .

Las fuerzas rusas no estaban lejos de su golpeada ciudad de primera línea de Avdiivka en el este de Ucrania, donde los proyectiles caen a diario, destrozan edificios, destrozan automóviles y dejan cráteres.

Oleksii Mazurin, de 15 años, con el pelo oscuro y rizado asomando por debajo de la sudadera con capucha, era uno de los últimos jóvenes que aún vivía allí. Después de su evacuación el viernes, quedaron otros 13, dijo el jefe de policía Roman Protsyk.

Antes de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, unas 25.000 personas vivían en Avdiivka. A pesar del bombardeo, quedan unos 2.000 civiles, dijo Protsyk.

Durante meses, las autoridades han instado a los civiles de las zonas cercanas a los combates a evacuar a zonas más seguras del país. Pero mientras muchos han respondido al llamado, otros, incluidas familias con niños, se han negado rotundamente.

Así que le ha tocado a la policía tratar de persuadir a la gente para que se vaya. Una unidad especial conocida como White Angels arriesga sus vidas para dirigirse a las aldeas y pueblos de primera línea, tocando puertas y suplicando a los pocos residentes restantes que evacuen.

A principios de marzo, el gobierno emitió una orden para la evacuación obligatoria de las familias con niños de las zonas de combate. Según la orden, los niños deben estar acompañados por un padre o tutor. Pero actualmente se aplica solo a Bakhmut, la ciudad oriental más afectada donde la lucha ha durado meses.

“Desafortunadamente, la orden de evacuación obligatoria solo está en vigor en Bakhmut. En Avdiivka, esta ley no se adopta”, dijo el policía de los Ángeles Blancos, Gennadiy Yudin. “Estamos conduciendo alrededor de todas las familias. Les estamos advirtiendo, les estamos informando sobre la evacuación”.

En Bakhmut mismo, la situación es tan peligrosa que las evacuaciones civiles son excepcionalmente arriesgadas.

“Ya creo que para Bakhmut es demasiado tarde”, dijo Protsyk. “Aquí en nuestra región… si se tomara tal decisión ahora, sería seguro”.

Pero sin una orden de evacuación obligatoria, las manos de la policía están atadas. Todo lo que pueden hacer es usar sus poderes de persuasión.

Para la madre de Oleksii, Svitlana Mazurina, de 37 años, la decisión de irse finalmente fue difícil.

“Es difícil cuando has vivido en esta ciudad desde que naciste”, dijo. “Ahora me voy no sé a dónde, a dónde nadie me necesita. No sé por dónde o con qué empezar”.

Mazurina había estado viviendo en el sótano del edificio con su pareja y Oleksii durante casi un año, temiendo las bombas menos que partir hacia un destino desconocido y un futuro incierto. Su compañero todavía no se va, diciendo que teme ser reclutado por el ejército.

“Acepté solo porque siento pena por el niño”, dijo Mazurina. “Quiero que viva bien”.

Y vivir bien ya no es posible en Avdiivka. Vivir en absoluto es un juego de azar.

Momentos antes de la evacuación de la madre y el hijo y a pocas calles de distancia, otro edificio de apartamentos fue alcanzado por un ataque aéreo. Toda la esquina del bloque de apartamentos había desaparecido, reducida a escombros humeantes mientras las llamas y el humo negro salían del enorme agujero que dejó la bomba en la estructura de 15 pisos.

Mientras Yudin y un compañero policía de los White Angels vigilaban los daños, el aullido de la artillería perforaba el aire. Se lanzaron al suelo mientras la detonación reverberaba a través del paisaje destrozado de edificios bombardeados y árboles astillados. Cuando el sonido se apagó, se levantaron y se dirigieron al edificio de apartamentos de Mazurina.

Pero no todos los intentos de evacuar a los civiles tienen éxito. Protsyk, el jefe de policía, describió familias que esconden a sus hijos de las autoridades o acusan a la policía de intentar secuestrarlos.

En el pueblo cercano de Netailove, tan cerca de la línea del frente que el sonido de los disparos resonaba en los campos en las afueras del pueblo, la policía intentó, y fracasó, persuadir a la familia de un adolescente de que era hora de irse.

“Deja todo, no puedo imaginarlo”, dijo Natalya, secándose las lágrimas de los ojos. “Sólo quiero morir. No puedo vivir sin un hogar”.

Su hijo, Maksim, de 14 años, dijo que quería quedarse, al igual que su padre, Andreii. Natalya estaba a favor de la evacuación pero no los dejaría. La familia no dio su apellido.

Una y otra vez, la policía trató de convencerlos: “¿Qué pasa si un proyectil destruye tu casa? ¿Qué pasa si estás herido?

Natalya respondió: “Es mejor morir rápido”.

Un policía respondió: “Pero el niño vivirá y vivirá. La vida de un niño es importante”.

El argumento fue en vano. Maksim estaba parado afuera de su casa, con la sudadera con capucha sobre la cabeza para protegerse del frío de la mañana.

No se inmutó ante el sonido de la explosión de la artillería. Nadie lo hizo: el bombardeo se ha convertido en el telón de fondo habitual de sus vidas.