En los vecinos de Japón, el miedo y la frustración son compartidos por la liberación de agua radiactiva

La empleada de oficina de Seúl, Kim Mijeong, dice que tiene la intención de dejar de comer mariscos porque desconfía profundamente de la seguridad de la liberación por parte de Japón de aguas residuales radiactivas tratadas al mar desde su averiada planta de energía nuclear.

“Deberíamos reducir absolutamente nuestro consumo de productos del mar. En realidad, no podemos comerlo”, dijo Kim. “No puedo aceptar el plan japonés porque es demasiado unilateral y se desarrolla sin contramedidas”.

Los expertos extranjeros dijeron que el agua vertida tendrá un impacto insignificante en el medio ambiente y la salud humana. La Agencia Internacional de Energía Atómica también dijo que tiene expertos en el terreno para garantizar que la descarga se realice según lo planeado. Pero antes de la descarga de aguas residuales a partir del jueves, los temores y frustraciones públicas se compartían en sus vecinos asiáticos, donde muchos todavía guardan un fuerte resentimiento contra la agresión de Japón en tiempos de guerra.

China anunció el jueves una prohibición de los productos del mar procedentes de Japón.

A principios de esta semana, China convocó al embajador de Japón en Beijing para registrar sus quejas, y un portavoz del gobierno calificó el plan de alta como “extremadamente egoísta e irresponsable”. Hong Kong y Macao dijeron que prohibirían los productos del mar en Fukushima y otras nueve prefecturas japonesas.

En Corea del Sur, han estallado feroces disputas políticas internas sobre el respaldo de su propio gobierno a la seguridad del plan japonés. Los críticos liberales acusaron al gobierno conservador encabezado por el presidente Yoon Suk Yeol de presionar para mejorar los lazos con Japón sacrificando la salud pública.

“El gobierno de Yoon Suk Yeol y el gobernante Partido del Poder Popular son cómplices del vertido de aguas residuales”, dijo Kwon Chil-seung, portavoz del principal partido opositor, el Partido Demócrata.

El partido gobernante acusó a la oposición de incitar sentimientos antijaponeses y temores públicos por ganancias políticas, socavando los intereses nacionales de Corea del Sur y llevando al límite a aquellos en las industrias pesqueras y pesqueras nacionales.

El gobierno de Yoon y el Partido Demócrata ya han peleado amargamente por otro tema de Japón: la polémica decisión de Yoon de dar un paso importante para aliviar los agravios históricos bilaterales sobre los ex trabajadores forzados coreanos durante el período colonial japonés. El Partido Demócrata criticó a Yoon por supuestamente hacer concesiones preventivas a Japón sin recibir las medidas correspondientes a cambio. Yoon sostiene que es necesario mejorar los vínculos con Japón debido a desafíos compartidos como el avance del arsenal nuclear de Corea del Norte y la intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China.

Los funcionarios de la administración Yoon dijeron que las aguas residuales tratadas y diluidas tendrían un efecto insignificante en las aguas de Corea del Sur. Han estado tratando de aliviar las preocupaciones del público realizando reuniones informativas diarias y ampliando las pruebas de radiación en productos del mar en los principales mercados de pescado de Corea del Sur. El mes pasado, algunos legisladores del partido gobernante incluso bebieron agua de mar extraída de peceras en un mercado de mariscos en Seúl, en un intento por enfatizar la seguridad alimentaria.

Pero las encuestas entre surcoreanos mostraron que más del 80% de los encuestados se oponían al plan de descarga japonés, mientras que más del 60% dijeron que no comerían mariscos una vez que comenzara la liberación de agua.

“Me opongo totalmente al plan japonés. Las aguas residuales radiactivas son realmente malas”, afirmó Lee Jae-kyung, de 51 años, residente de Seúl. “Mis sentimientos hacia Japón han empeorado debido a la liberación de aguas residuales”.

Los temores sobre las aguas residuales están pasando factura a algunas empresas de la industria pesquera de Corea del Sur.

En un mercado de mariscos en la ciudad portuaria de Busan, en el sureste del país, el pescadero Kim Hae-cheol dijo que sus ingresos se han reducido a la mitad desde hace unos meses y le preocupa que su negocio sufra más después de que comience la descarga de aguas residuales.

“Hoy no he tenido ningún cliente. En años anteriores, vendía pescado por valor de 400.000 a 500.000 wones (300 a 380 dólares) a esta hora en un día normal”, dijo Kim en una entrevista telefónica al mediodía del miércoles. “Otros en este mercado también han tenido pocos clientes hoy”.

Kim dijo que los mariscos serán seguros para comer y dijo que confía en las revisiones de seguridad realizadas por la OIEA, funcionarios japoneses y surcoreanos. Dijo que su negocio se ha visto afectado principalmente porque algunos políticos de oposición y medios de comunicación “hacen mucho ruido”.

“Si las aguas residuales son realmente malas, ¿los japoneses serían los primeros en verse afectados? ¿Bien?” dijo Kim, de 75 años. “Creo que el gobierno japonés ha estado manejando las cosas de manera científica”.

Japón también enfrentó fuertes protestas de las organizaciones pesqueras locales, que temen que sus capturas sean rechazadas. El primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha prometido el pleno apoyo de su gobierno a las comunidades pesqueras durante las décadas en que se liberarán las aguas residuales. La Federación Nacional de Cooperativas Pesqueras se opone a la liberación, pero sus líderes dicen que algunos miembros han ganado confianza en la seguridad del plan.

Hong Seong-been, residente de Seúl, dijo que los conflictos políticos por la liberación han dejado a muchos sin información genuina sobre si el agua es realmente segura o no.

No está claro si la descarga de aguas residuales provocaría un estallido importante de sentimientos antijapones en Corea del Sur. Varios agentes de viajes de Seúl contactados por teléfono dijeron que el número de turistas surcoreanos que van a Japón ha aumentado en general o se ha mantenido prácticamente igual en los últimos meses.

En Hong Kong, alrededor de una docena de residentes participaron en una marcha en un distrito comercial central para protestar contra la medida de Japón.

Después de que los manifestantes llegaron al edificio que alberga el consulado japonés, rompieron una gran pancarta que usaba la bandera nacional del país como fondo y que decía “Sin rastro de humanidad. Un enemigo del mundo entero”. Algunos sostenían pancartas pidiendo la dimisión del primer ministro japonés, Fumio Kishida.

Durante la hora del almuerzo, algunos residentes se apresuraron a ir a restaurantes y supermercados japoneses para disfrutar de lo que llamaron sus últimas comidas de sushi “seguras”.

La ama de casa Vivian Li dijo que dejaría de comer productos acuáticos de Japón después de terminar su almuerzo de sushi. Li dijo que le gusta comer cocina japonesa, pero que tiene que tomar esta decisión por motivos de salud.

“Quiero ser un modelo a seguir para mis hijos, para que dejen de comer estos productos incluso cuando sean mayores”, dijo la mujer de unos 40 años.

Pero a la joven profesional Janet Yip no le molestó el alta y dijo que no reduciría su consumo de comida japonesa porque los planes de liberación cumplen con los estándares internacionales. Aún así, ella y sus colegas optaron por almorzar sushi porque temía que los precios aumentaran más adelante.

Su colega Ricky Chu dijo que no estaba preocupado porque no planeaba tener hijos.

“Los teléfonos móviles también emiten radiación”, afirma este hombre de unos 20 años. “Tal vez no sea comparable. Pero cualquier acción conlleva riesgos”.

En Taiwán, las reacciones al plan de liberación de aguas residuales fueron silenciosas. A nivel gubernamental, Taipei está alineado con Tokio en una veintena de cuestiones y no ha manifestado su oposición al plan de descarga, que ha sido presentado por los medios taiwaneses como conforme a las normas internacionales.

El Consejo de Energía Atómica de Taiwán, una agencia gubernamental, ha expresado en el pasado su preocupación por la descarga. El martes, el consejo dijo que vigilaría de cerca los niveles de radiación en las aguas alrededor de Taiwán.

Filipinas, que recibe buques guardacostas y otra ayuda de Japón, también destacó que estaba analizando la cuestión desde una perspectiva científica y reconoció la experiencia de la OIEA.

“Como Estado costero y archipelágico, Filipinas concede la máxima prioridad a la protección y preservación del medio marino”, dijo el Departamento de Asuntos Exteriores en Manila en un comunicado.