Es poco probable que las elecciones en Panamá cambien las perspectivas para la mina de cobre de First Quantum

Las perspectivas son malas para First Quantum Minerals (FM.TO), abre una nueva pestañarecuperar su concesión cancelada para una lucrativa mina de cobre después de las elecciones presidenciales de mayo, según muestra una revisión de Reuters de las propuestas de campaña y entrevistas con líderes de las protestas.
Las protestas contra la concesión de First Quantum que exigían mayores garantías ambientales y transparencia en las negociaciones hicieron que las autoridades no sólo anularan su contrato para operar una de las minas de cobre más grandes y nuevas del mundo, sino que prohibieran todos los nuevos permisos de minería metálica el año pasado.

Los comerciantes e inversores de metales están observando de cerca el resultado de las elecciones para ver si un nuevo presidente podría ayudar a reactivar la minería en Panamá.
Ocho candidatos aparecerán en las elecciones del 5 de mayo, y las encuestas muestran una carrera reñida. Entre los cinco favoritos, tres han prometido continuar con los planes de cerrar la mina Cobre Panamá, uno ha prometido un referéndum sobre el asunto y otro no ha indicado formalmente sus intenciones.

La minera canadiense perdió casi la mitad de su valor de mercado después de que fue despojada de su contrato y en marzo la agencia de calificación global Fitch rebajó la calificación de los bonos soberanos de Panamá a grado especulativo, citando desafíos fiscales y de gobernanza agravados por el cierre de la mina.
Cuando se le preguntó sobre sus expectativas para la mina después de la votación, un portavoz de First Quantum se limitó a decir: “Como en cualquier jurisdicción en la que operamos, esperamos ver que el proceso de democracia entregue al candidato elegido por Panamá de una manera justa, transparente y pacífica. elección.”

Reuters habló con líderes de cinco grupos de manifestantes diferentes. Tres grupos, incluido el principal sindicato de trabajadores del país, SUNTRACS, dijeron que no había ningún escenario bajo el cual permitirían a las autoridades sellar una nueva asociación con First Quantum.
“La gente ya mostró en las calles que no quiere la minería metálica”, dijo Saúl Méndez, director del SUNTRACS.
Dos grupos dijeron que apoyarían un referéndum sobre el tema y predijeron que el resultado sería contrario a la minería. Una encuesta publicada por el periódico local La Prensa en febrero mostró que el 90% de los panameños se opone a la minería.

Los cinco grupos expresaron su desconfianza hacia los candidatos, incluso aquellos que se han opuesto abiertamente a la minería, diciendo que los políticos no tienden a cumplir sus promesas.
“Si el presidente entrante abre esa mina sin autorización de todo el país, claro que volvemos a la calle y al mar”, dijo Sabino Ayarza, representante de la flotilla pesquera que paralizó las operaciones de First Quantum bloqueando su principal puerto. , dijo a Reuters.
“Y vamos con otros pensamientos. Ya no vamos a actuar pasivamente como antes, sino agresivamente para cerrar eso”.
Reuters también habló con seis expertos legales en Panamá que dijeron que si bien las leyes locales podrían técnicamente permitir que las perspectivas de First Quantum cambien en cuestión de meses, un referéndum u otro tipo de consulta para asegurar el apoyo público sería la única manera de lograrlo políticamente.
First Quantum dijo en febrero que buscaba 20.000 millones de dólares a través de un arbitraje internacional por la orden de Panamá de cerrar la mina. La minera ha presentado dos procedimientos de arbitraje, uno en virtud del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Panamá y otro vinculado a la cláusula de arbitraje del contrato cancelado. La cláusula prevé procedimientos en Miami, según la empresa.
El viceministro de Finanzas de Panamá dijo a Reuters días después del anuncio que el país está dispuesto a defender sus intereses en la batalla legal contra First Quantum, añadiendo que el Estado demostrará ante los tribunales que respeta la inversión extranjera.
Renzo Merino, del equipo soberano de Moody’s, dijo que la economía de Panamá ya estaba bien antes de que la mina comenzara a extraer cobre. “Panamá no ha perdido eso. Todavía tiene potencial”, dijo, al tiempo que advirtió que la recuperación podría ser lenta si las preocupaciones de los inversores se extienden a otros sectores y el país se ve obligado a pagar una compensación en el arbitraje.
LÍDERES PRESIDENCIALES
La minería no ha sido un gran tema de campaña.
Entre los cinco favoritos, José Raúl Mulino, que lidera las últimas encuestas, no menciona la minería en su plan de gobierno y no ha asistido a ningún debate presidencial.
El ex presidente y candidato Martín Torrijos, que ha estado entre los tres primeros candidatos en muchas encuestas, no menciona intenciones de minería en su plan de gobierno, aunque dijo a Reuters en un evento de campaña que el cierre de la mina es una decisión que los panameños ya tomaron. y planea seguirlo.
Rómulo Roux prometió en su plan seguir adelante con el cierre de la mina, pero no mencionó nada sobre el futuro de la minería. No estuvo disponible para una entrevista, pero su compañero de fórmula, José Blandón, dijo a Reuters en un evento que su equipo no tiene planes de revocar la prohibición minera.
La propuesta del actual vicepresidente y candidato presidencial José Gabriel Carrizo para el país exige un voto público para que los panameños decidan sobre el futuro de la minería.
Las campañas de los candidatos Mulino, Roux y Carrizo no los dejaron disponibles para entrevistas para esta historia.
La prohibición de Panamá de nuevas concesiones mineras metálicas hizo subir los precios del cobre debido a temores sobre el suministro. Cualquier indicio de un cambio en Panamá podría volver a mover los mercados.
El candidato Ricardo Lombana, que se mueve entre el segundo y el cuarto lugar en las últimas encuestas, fue más allá en su plan de gobierno al proponer cambiar la Constitución para prohibir totalmente la minería.
“Ningún impacto económico está por encima del mandato constitucional y de la voluntad soberana. Todo el país sabe que el contrato de concesión es ilegal y que su cierre debe consumarse”, dijo Lombana a Reuters.