Estados Unidos y Alemania envían tanques de batalla para ayudar al esfuerzo de guerra de Ucrania

Alemania y Estados Unidos anunciaron el miércoles que enviarán tanques de combate avanzados a Ucrania, ofreciendo lo que un experto llamó una “fuerza blindada de golpeo” para ayudar a Kiev a romper los estancamientos de combate mientras la invasión rusa entra en su 12do mes.

El anuncio marcó la primera etapa de un esfuerzo coordinado de Occidente para proporcionar docenas de armas pesadas, que los comandantes militares ucranianos dijeron que permitirían contraofensivas, reducirían las bajas y ayudarían a restaurar la disminución de los suministros de municiones.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que Estados Unidos enviará 31 tanques M1 Abrams, revirtiendo meses de argumentos persistentes de Washington de que eran demasiado difíciles de operar y mantener para las tropas ucranianas.

La decisión de Estados Unidos siguió al acuerdo de Alemania de enviar 14 tanques Leopard 2 A6 de sus propias reservas. Alemania se había negado a enviar a los Leopardos a menos que Estados Unidos pusiera sus Abrams sobre la mesa, no queriendo incurrir en la ira de Rusia sin que Estados Unidos hiciera un compromiso similar.

“Este es el resultado de intensas consultas, una vez más, con nuestros aliados y socios internacionales”, dijo el canciller Olaf Scholz a los legisladores alemanes. “Fue correcto, y es importante que no nos dejemos llevar” a la decisión.

Biden dijo que los aliados europeos acordaron enviar suficientes tanques para equipar dos batallones de tanques ucranianos, o un total de 62 tanques.

“Para liberar su tierra, necesitan ser capaces de contrarrestar las tácticas y estrategias en evolución de Rusia en el campo de batalla en el campo de batalla en el muy corto plazo”, dijo Biden.

Varios países europeos han equipado a sus ejércitos con tanques Leopard 2, y el anuncio de Alemania significa que pueden dar algunas de sus existencias a Ucrania.

Hablando en un discurso en video el miércoles por la noche, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, elogió la creación de lo que describió como una “coalición de tanques”.

“Debemos formar un puño de tanque, un puño de libertad cuyos golpes no permitan que la tiranía vuelva a levantarse”, dijo Zelenskyy.

Dijo que Ucrania presionará por más armas, incluidos misiles y aviones de largo alcance.

“El estado terrorista debe perder. El derecho a la vida debe ser protegido. Y así será”, dijo.

Los soldados ucranianos en el frente dijeron que la decisión llega en un momento crítico.

“Los tanques ayudarán a reducir las bajas entre nuestros soldados… luego obtener nuevos resultados y ganar esta guerra más rápido”, dijo Oleksander Syrotiuk, comandante de una compañía de la 17ª Brigada de Tanques desplegada en Bakhmut.

Soldados y expertos ucranianos dijeron que las fuerzas ucranianas se están quedando sin piezas de repuesto para reparar viejos tanques de la era soviética y la munición específica que requieren mientras soportan bombardeos implacables de artillería rusa. También se avecina una esperada ofensiva rusa en primavera.

Aunque pasarán meses antes de su debut, los tanques permitirán a las fuerzas de Ucrania lanzar contraofensivas y frenar las bajas, dijeron tres comandantes militares, incluidos dos en la división de tanques del ejército, a The Associated Press.

“Sin los nuevos tanques, no podemos ganar esta guerra”, dijo Maksim Butolin, sargento jefe de la División de Tanques de la 54ª Brigada. Habló con la AP por teléfono a principios de esta semana desde cerca del frente de Bakhmut.

Las fuerzas ucranianas han tenido que preservar las municiones y lidiar con frecuentes averías y problemas de mantenimiento, dijo Syrotiuk.

“El principal problema que tenemos con nuestros tanques es que son viejos”, dijo.

Expresando su preferencia por el Leopard 2, que dijo que era más adecuado para el terreno de Ucrania, Syrotiuk dijo que los tanques modernos tenían sistemas de orientación más precisos, mejor blindaje y equipo para permitir operaciones nocturnas.

Gian Gentile, un veterano del ejército estadounidense e historiador principal del grupo de expertos Rand, dijo que el M1 Abrams y los Leopards le darán a Ucrania una “fuerza blindada mecanizada”.

Los tanques Abrams pueden golpear un objetivo en movimiento hasta 2.000 metros (1,25 millas) de distancia mientras ruedan por terrenos difíciles, dijo.

Scholz habló por teléfono el miércoles con Biden, el presidente francés Emmanuel Macron, el primer ministro británico Rishi Sunak y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, dijo la cancillería alemana en un comunicado. Los cinco líderes acordaron continuar el apoyo militar a Ucrania en estrecha coordinación euroatlántica.

El paquete de 400 millones de dólares anunciado el miércoles por Estados Unidos también incluye ocho vehículos de recuperación M88, vehículos de orugas similares a tanques que pueden remolcar al Abrams si se atasca.

En total, Francia, el Reino Unido, Estados Unidos, Polonia, Alemania, los Países Bajos y Suecia enviarán cientos de tanques y vehículos blindados pesados para fortificar Ucrania a medida que entra en una nueva fase de la guerra e intenta romper las líneas rusas atrincheradas.

Si bien los partidarios de Ucrania anteriormente han suministrado tanques, eran modelos soviéticos en las reservas de países que alguna vez estuvieron en la esfera de influencia de Moscú, pero ahora están alineados con Occidente. Zelensky y otros funcionarios ucranianos insistieron en que sus fuerzas necesitan tanques más modernos diseñados por Occidente.

El embajador de Rusia en Alemania, Sergey Nechayev, calificó la decisión de Berlín como “extremadamente peligrosa”, diciendo que “cambia el conflicto a un nuevo nivel de confrontación y contradice las declaraciones de los políticos alemanes sobre su renuencia a involucrarse en él”.

Scholz había insistido en que cualquier decisión de proporcionar a Ucrania los poderosos tanques tendría que tomarse junto con los aliados de Alemania, principalmente los Estados Unidos. Al lograr que Washington comprometa algunos de sus propios tanques, Berlín espera compartir el riesgo de cualquier reacción violenta de Rusia.

Ekkehard Brose, jefe de la Academia Federal de Política de Seguridad del ejército alemán, señaló el significado histórico más profundo de la decisión.

“Los tanques de fabricación alemana se enfrentarán a los tanques rusos en Ucrania una vez más”, dijo, y agregó que esto “no era un pensamiento fácil” para Alemania, que toma en serio su responsabilidad por los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

“Y, sin embargo, es la decisión correcta”, dijo Brose, argumentando que dependía de las democracias occidentales ayudar a Ucrania a detener la campaña militar de Rusia.

El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, advirtió que tomaría unos tres meses para que los primeros tanques se desplieguen en Ucrania. Describió al Leopard 2 como “el mejor tanque de batalla del mundo”.

El gobierno alemán dijo que planeaba comenzar rápidamente a entrenar a las tripulaciones de tanques ucranianos en Alemania. El paquete que se está elaborando también incluiría logística, municiones y mantenimiento.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió las intenciones alemanas y estadounidenses como “un plan bastante desastroso”.

“Simplemente por aspectos tecnológicos, este es un plan bastante desastroso. Lo principal es que esta es una sobreestimación completamente obvia del potencial (el suministro de tanques) que se sumaría a las fuerzas armadas de Ucrania”, dijo Peskov. “Es otra falacia, bastante profunda”.

Peskov predijo que “estos tanques se quemarán como todos los demás. … Excepto que cuestan mucho, y esto recaerá sobre los hombros de los contribuyentes europeos”, agregó.

John Herbst, quien fue embajador de Estados Unidos en Ucrania de 2003 a 2006, cuestionó el cronograma para la entrega de los tanques estadounidenses.

“Bajo este cronograma, Ucrania tendría suerte de recibirlos este año calendario”, dijo Herbst, quien ahora es director senior del Centro de Eurasia del Consejo Atlántico.

Antes del anuncio oficial de Scholz, los miembros de su gobierno de coalición tripartita dieron la bienvenida al acuerdo del gabinete para suministrar los tanques de fabricación nacional.

“¡El leopardo está liberado!” La legisladora alemana Katrin Goering-Eckardt, una legisladora de alto rango del Partido Verde, dijo.

Sin embargo, dos partidos de oposición más pequeños criticaron la medida. La ultraderechista Alternativa para Alemania, que tiene vínculos amistosos con Rusia, calificó la decisión de “irresponsable y peligrosa”.

“Alemania corre el riesgo de ser arrastrada directamente a la guerra como resultado”, dijo el colíder del partido, Tino Chrupalla.

Scholz trató de tranquilizar a las personas en su país que estaban preocupadas por las implicaciones de enviar tanques a Ucrania.

“Confía en mí, confía en el gobierno”, dijo. “Al actuar de manera coordinada internacionalmente, nos aseguraremos de que este apoyo sea posible sin que los riesgos para nuestro país crezcan en la dirección equivocada”.

Otras naciones europeas, como Finlandia y España, indicaron el miércoles su voluntad de desprenderse de sus propios tanques de batalla Leopard o similares como parte de una coalición más grande.