Fotos de satélite muestran a Egipto construyendo un muro cerca de la Franja de Gaza mientras se avecina la ofensiva israelí en Rafah.

Egipto está construyendo un muro y nivelando terrenos cerca de su frontera con la Franja de Gaza antes de una planeada ofensiva israelí contra la ciudad fronteriza de Rafah , según muestran imágenes satelitales analizadas el viernes por The Associated Press.

Egipto, que no ha reconocido públicamente la construcción, ha advertido repetidamente a Israel que no expulse por la fuerza a más de un millón de palestinos ahora desplazados en Rafah a través de la frontera hacia su territorio mientras lucha contra el grupo militante Hamas por quinto mes.

Sin embargo, los preparativos en el lado egipcio de la frontera en la península del Sinaí sugieren que El Cairo se está preparando precisamente para ese escenario, algo que podría amenazar su acuerdo de paz de 1979 con Israel , que ha sido un eje para la seguridad regional.

El gobierno egipcio no respondió el viernes a las solicitudes de comentarios de la AP. El Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio emitió el 11 de febrero una declaración advirtiendo a Israel sobre su posible ofensiva en Rafah y su “desplazamiento del pueblo palestino”.

Las imágenes de satélite, tomadas el jueves por Maxar Technologies, muestran la construcción en curso del muro, que se encuentra a lo largo de la carretera Sheikh Zuweid-Rafah, a unos 3,5 kilómetros (2 millas) al oeste de la frontera con Gaza. Las imágenes muestran grúas, camiones y lo que parecen ser barreras prefabricadas de hormigón colocadas a lo largo de la carretera.

Esas imágenes satelitales corresponden a características vistas en un video publicado por la Fundación Sinaí para los Derechos Humanos, con sede en Londres, el 12 de febrero. El video muestra una grúa levantando muros de concreto a lo largo de la carretera.

La construcción “tiene como objetivo crear un área aislada y cerrada de alta seguridad cerca de las fronteras con la Franja de Gaza, en preparación para la recepción de refugiados palestinos en el caso de (un) éxodo masivo”, dijo la fundación.

También cerca de allí, los equipos de construcción parecen estar nivelando y limpiando el terreno con un propósito desconocido. Esto también se puede ver en imágenes de Planet Labs PBC del área. El Wall Street Journal, citando a funcionarios egipcios anónimos, describió que se estaba construyendo “un recinto amurallado de 8 millas cuadradas (20 kilómetros cuadrados)” en el área con capacidad para más de 100.000 personas.

Las casas y tierras de cultivo de la zona habían sido arrasadas anteriormente durante la guerra de Egipto contra una filial del grupo Estado Islámico en la zona.

Funcionarios de línea dura dentro del gobierno del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu han planteado la posibilidad de expulsar a los palestinos de la Franja de Gaza, algo a lo que el principal aliado de Israel, Estados Unidos, se opone firmemente. La Franja de Gaza y la Cisjordania ocupada son tierras que los palestinos esperan tener para su futuro Estado.

El ejército israelí remitió preguntas sobre la construcción en Egipto a la oficina de Netanyahu, que no respondió.

Un informe del Ministerio de Inteligencia de Israel , redactado apenas seis días después del ataque de Hamas del 7 de octubre desde la Franja de Gaza que mató a 1.200 personas y tomó como rehenes a más de 250, incluía una propuesta de trasladar a la población civil de Gaza a ciudades de tiendas de campaña en el norte del Sinaí. luego construir ciudades permanentes y un corredor humanitario indefinido.

Desde entonces, la guerra entre Israel y Hamas ha devastado amplias zonas del enclave costero y ha matado a más de 28.600 personas, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.