Grupo prohíbe cierto comercio con México por marsopa en peligro de extinción

El organismo internacional de vida silvestre CITES llamó el lunes a 184 países miembros a detener el comercio con México de productos vinculados a especies sensibles, como orquídeas, cactus y pieles de cocodrilos y serpientes.

El grupo dijo que la decisión se tomó en respuesta al fracaso de México en proteger a la vaquita marina, una pequeña marsopa que es el mamífero marino más amenazado del mundo. La prohibición comercial no afectará a las especies comerciales de mariscos como el pescado o el camarón, aunque algunos grupos están presionando para prohibiciones más amplias.

México ha tardado en detener la pesca ilegal con redes de enmalle de totoaba, un pez cuya vejiga natatoria se considera un manjar en China. Las redes utilizadas para atrapar totaba también atrapan y ahogan vaquitas como captura incidental.

Los estudios estiman que pueden quedar tan solo ocho vaquitas en el Golfo de California, también conocido como el Mar de Cortés, el único lugar donde existen. Las marsopas tímidas y escurridizas no pueden ser mantenidas ni criadas en cautiverio.

CITES es la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, firmada por 184 países; regula el comercio y la protección de las especies protegidas. El comercio está permitido en algunas especies protegidas, como los cocodrilos capturados para su uso en zapatos o bolsos, pero dicho comercio está estrictamente regulado.

CITES dijo en un comunicado que “comunica a las partes la recomendación de suspender todo intercambio comercial de especímenes de especies incluidas en CITES con México”.

Zak Smith, director de Conservación de la Biodiversidad Global del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, dijo en un comunicado que “México enfrenta con razón las consecuencias de no controlar la pesca ilegal que está causando la extinción de la vaquita”.

“Durante décadas, la comunidad internacional ha estado instando, implorando y rogando a México que cumpla con sus obligaciones legales”, escribió Smith. “Las sanciones amplias son apropiadas y deben mantenerse hasta que México demuestre resultados”.

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo en un comunicado que el fallo constituyó un “trato desigual a nuestro país, porque no tomó en cuenta las muchas y exhaustivas acciones que se han tomado”.

México presentó recientemente un plan de protección revisado a CITES, luego de que el organismo rechazara una versión anterior. El plan de México enumera el establecimiento de “técnicas de pesca alternativas” a la pesca con redes de enmalle como una de sus principales prioridades. Pero en realidad, los esfuerzos de protección del gobierno han sido desiguales, en el mejor de los casos, y enfrentan a menudo una oposición violenta de los pescadores locales.

La administración del presidente Andrés Manuel López se ha negado en gran medida a gastar dinero para compensar a los pescadores por permanecer fuera del refugio de vaquitas y dejar de usar redes de enmalle.

El gobierno también ha hundido bloques de concreto con ganchos para atrapar redes ilegales en una parte del Golfo donde se han visto vaquitas.

El grupo activista Sea Shepherd, que se ha unido a la Armada de México en patrullas para disuadir a los pescadores y ayudar a destruir las redes de enmalle, dice que los esfuerzos han reducido la pesca con redes de enmalle. Pero con tan pocas vaquitas restantes, eso puede no ser suficiente.

Además, los expertos dicen que el gobierno mexicano no ha gastado el dinero necesario para capacitar y compensar a los pescadores por usar técnicas de pesca alternativas como redes o líneas que no atrapen a las vaquitas.