Honduras abandona Taiwán plantea mayores preocupaciones geopolíticas

La decisión de Honduras de cortar las relaciones diplomáticas con Taiwán a favor de China es otra señal de la creciente influencia china en América Latina.

Durante décadas, la superpotencia asiática canalizó miles de millones de dólares en proyectos de inversión e infraestructura en toda la región. Ahora, mientras las tensiones geopolíticas hierven a fuego lento entre China y la administración Biden, ese gasto ha valido la pena.

La decisión de Honduras fue el segundo golpe de política exterior en una semana para China, que negoció un acuerdo entre Irán y Arabia Saudita para restablecer relaciones diplomáticas la semana pasada.

Ahora, Taiwán será reconocido por solo 13 países. Pero algunos de los pocos que quedan en América Latina, como Paraguay y Guatemala, prometieron el miércoles mantener su apoyo a Taiwán.

El ministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Enrique Reina, dijo a The Associated Press el miércoles que los hondureños “están agradecidos” por su relación pasada con Taiwán, pero que sus vínculos económicos con China finalmente empujaron a su gobierno a cortar los lazos diplomáticos.

“Son decisiones políticas. El mundo se ha estado moviendo en esta dirección”, dijo Reina. “Es una decisión compleja, entendemos, pero la política exterior de Honduras debe buscar el beneficio del pueblo. Creemos que este paso beneficiará al país”.

La nación centroamericana sigue los pasos de El Salvador, Nicaragua, Panamá y República Dominicana en darle la espalda a Taiwán.

El anuncio de Honduras el martes fue un golpe para la administración de Biden, que ha tratado de persuadir a los países de la región para que se queden con Taiwán. Taiwán, un aliado de Estados Unidos, ha presionado por la soberanía al mismo tiempo que el presidente chino, Xi Jinping, ha insistido en que la isla está firmemente bajo su control.

En ese sentido, el anuncio del martes también ejemplifica que el gobierno estadounidense está “perdiendo su control sobre” América Latina, dijo David Castrillón-Kerrigan, profesor investigador sobre temas relacionados con China en la Universidad Externado de Colombia.

“Para países como Honduras, no reconocer al gobierno de Beijing significaba perder oportunidades”, Castrillón-Kerrigan. Estados Unidos “definitivamente está perdiendo influencia en todos los frentes, especialmente en el económico, pero también diplomático, político y cultural”.

Ha dejado la isla con un número cada vez menor de aliados. Reina le dijo a AP que la administración de Biden “debe entender y respetar” las necesidades y decisiones de Honduras.

Pero algunos, como Paraguay y Guatemala, se mantuvieron firmes en su apoyo a Taiwán. Los funcionarios guatemaltecos reiteraron el “reconocimiento de Taiwán como una nación independiente que comparte valores democráticos” por parte del gobierno.

Durante las últimas dos décadas, China se ha ganado lentamente un espacio en América Latina invirtiendo dinero en la región, invirtiendo en importantes proyectos de infraestructura, energía y espacio.

Entre 2005 y 2020, los chinos han invertido más de 130.000 millones de dólares en América Latina, según el Instituto de la Paz de Estados Unidos. El comercio entre China y la región también se ha disparado y se espera que alcance más de 700.000 millones de dólares para 2035.

Esa inversión se ha traducido en un poder creciente para China y un número creciente de aliados.

En Honduras, eso ha llegado en la forma de la construcción de un proyecto de represa hidroeléctrica en el centro de Honduras construido por la empresa china SINOHYDRO con alrededor de $300 millones en financiamiento del gobierno chino.

Mientras tanto, en muchos países, el gobierno de EE. UU. no ha intervenido con proyectos de tamaño similar.

Si bien muchos ven la inversión como un paso positivo para las naciones que a menudo luchan por reunir fondos para el desarrollo, algunos, como June Teufel, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad de Miami, se preocupan por los efectos dominó a largo plazo que podría tener el aumento del poder chino. .

Teufel dijo que China está utilizando esa nueva influencia como “un arma diplomática”.

En muchos países de África y América Latina, la inversión china se ha visto afectada por el aumento de la deuda en los países en desarrollo. En muchos casos, los proyectos de infraestructura solo pueden ser reparados por empresas chinas, lo que genera una factura más alta, dijo Teufel.

“Es un poco como si el traficante de drogas le dijera al cliente potencial que la primera dosis es gratis”, dijo Teufel. “Hace que otro país abandone Taiwán, que es algo que ha querido hacer durante mucho tiempo, privando a Taiwán de todos sus aliados restantes”.