Importante intercambio de misiles entre Israel y Hezbollah mientras la región observa una escalada

Hezbolá lanzó cientos de cohetes y aviones no tripulados contra Israel en la madrugada del domingo, mientras el ejército israelí dijo que atacó Líbano con unos 100 aviones para frustrar un ataque mayor, en uno de los mayores enfrentamientos en más de 10 meses de guerra fronteriza.
Los misiles eran visibles enroscándose en el cielo del amanecer, con estelas de vapor oscuro detrás de ellos, mientras sonaba una sirena de ataque aéreo en Israel y una explosión lejana iluminaba el horizonte, mientras el humo se elevaba sobre las casas en Khiam, en el sur del Líbano.

Se confirmaron tres muertes en Líbano y ninguna en Israel, donde los daños parecían ser limitados. Hezbollah indicó que aún no planeaba más ataques. El ministro de Relaciones Exteriores de Israel dijo que el país no buscaba una guerra a gran escala.
Cualquier escalada importante en los combates, que comenzaron en paralelo con la guerra en Gaza, corre el riesgo de transformarse en una conflagración regional que atraiga a Irán, patrocinador de Hezbolá, y al principal aliado de Israel, Estados Unidos.

Los ataques del domingo se produjeron mientras los negociadores se reunían en El Cairo en un último esfuerzo por concluir el cese de los combates en Gaza.
El grupo libanés respaldado por Irán dijo que había disparado 320 cohetes Katyusha hacia Israel y alcanzado 11 objetivos militares en lo que calificó como la primera fase de su represalia por el asesinato de Fuad Shukr, un comandante de alto rango, el mes pasado.
El ejército israelí dijo que había frustrado un ataque mucho más grande con ataques aéreos preventivos después de evaluar que Hezbollah se estaba preparando para lanzar la andanada, utilizando 100 aviones para atacar más de 40 sitios de lanzamiento de Hezbollah en el sur del Líbano.

Los ataques destruyeron miles de cañones lanzadores, dirigidos principalmente al norte de Israel, pero también a algunas áreas centrales, dijo el ejército israelí.
Hezbollah rechazó la declaración de Israel de que el ataque del grupo había sido frustrado con ataques preventivos, diciendo que había podido lanzar sus aviones no tripulados como estaba planeado y que el resto de su respuesta al asesinato de Shukr llevaría “algún tiempo”.
ALGUNOS VUELOS SUSPENDIDOS
Las expectativas de una escalada habían aumentado desde que un ataque con misiles en los Altos del Golán ocupados por Israel el mes pasado mató a 12 jóvenes y el ejército israelí asesinó a Shukr en Beirut en respuesta.
El gabinete de seguridad de Israel se reunió a las 7 de la mañana (0400 GMT) y el gabinete completo se reunirá el domingo por la tarde. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, declaró el estado de emergencia y el ministro de Relaciones Exteriores, Israel Katz, dijo que Israel respondería a los acontecimientos en el terreno, pero que no buscaba una guerra a gran escala.
“Estamos decididos a hacer todo lo posible para defender nuestro país, para devolver a los residentes del norte a salvo a sus hogares y seguir manteniendo una regla simple: quien nos haga daño, nosotros le hacemos daño”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en un comunicado.
El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, se reunió con ministros del gabinete en una sesión del comité nacional de emergencia. El líder de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, hablará por televisión más tarde el domingo, dijo el grupo.
Los vuelos desde y hacia el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv fueron suspendidos durante unos 90 minutos.
Algunos vuelos hacia y desde Beirut fueron suspendidos, dejando varados a los pasajeros. “Solo quiero salir de aquí por todos los medios posibles”, dijo Rana Saade, una mujer libanesa que vive en Nueva Jersey.

SIRENAS DE ADVERTENCIA
En el norte de Israel, sonaron sirenas de advertencia y se escucharon múltiples explosiones en varias áreas mientras el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel derribaba cohetes provenientes del sur del Líbano.
El servicio de ambulancias se puso en alerta máxima en todo el país y dijo que no había informes inmediatos de víctimas.
El ejército israelí le dijo a la gente que limitara las reuniones, una restricción que luego levantó, y dijo que la gente podía ir a trabajar si podía llegar rápidamente a los refugios antiaéreos. Los medios israelíes dijeron que el bombardeo que golpeó las zonas del norte había dañado casas.
Una fuente de seguridad en Líbano dijo que al menos 40 ataques israelíes habían alcanzado varias ciudades en el sur del país, en uno de los bombardeos más densos desde que comenzaron las hostilidades en octubre.
Uno de los ataques en la ciudad de Khiam mató a un combatiente del grupo chií Amal, aliado de Hezbolá, dijeron a Reuters dos fuentes de seguridad. Más tarde, Amal anunció su muerte.
Un ataque israelí contra al-Tiri mató a otras dos personas, según una fuente de seguridad y una fuente médica. No estaba claro de inmediato si se trataba de combatientes o civiles.
Un residente de la ciudad de Zibqeen, en el sur del Líbano, dijo a Reuters que se había despertado “con el sonido de los aviones y las fuertes explosiones de cohetes, incluso antes de la oración del amanecer. Se sentía como el apocalipsis”.
RIESGO DE CONFLICTO REGIONAL
El presidente Joe Biden estaba siguiendo de cerca los acontecimientos, dijo la Casa Blanca.
“Bajo su dirección, altos funcionarios estadounidenses han estado comunicándose continuamente con sus homólogos israelíes. Seguiremos apoyando el derecho de Israel a defenderse, y seguiremos trabajando por la estabilidad regional”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett.
La fuerza de paz de la ONU en Líbano y la oficina del coordinador especial de la ONU en el país pidieron a todas las partes que cesen el fuego, calificando los acontecimientos de “preocupantes”.
Egipto, uno de los mediadores en las conversaciones de alto el fuego en Gaza, advirtió sobre los peligros de la apertura de un nuevo frente de guerra en el Líbano.
El grupo hutí de Yemen, respaldado por Irán, felicitó a su aliado Hezbolá por lo que calificó como un “gran y valiente” ataque contra Israel.
Hezbollah disparó misiles contra Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de hombres armados de Hamas contra Israel. Hezbolá e Israel han estado intercambiando disparos constantemente desde entonces, mientras evitan una escalada importante mientras la guerra hace estragos en Gaza hacia el sur.
Ese precario equilibrio pareció cambiar después del ataque en los Altos del Golán, por el que Hezbolá negó su responsabilidad, y el posterior asesinato de Shukr, uno de los comandantes militares de más alto rango de Hezbolá.
La muerte de Shukr en un ataque aéreo fue seguida rápidamente por el asesinato del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, lo que llevó a votos de represalia contra Israel por parte de Irán.