Incendio en Dubái deja 16 muertos y 9 heridos en edificio de apartamentos

Un incendio arrasó un edificio de apartamentos en un barrio antiguo de Dubái en los Emiratos Árabes Unidos, matando al menos a 16 personas e hiriendo a otras nueve, dijeron las autoridades el domingo.

El incendio del sábado en el área de Al Murar del histórico barrio de Deira en Dubái se produjo en un apartamento que se cree que fue compartido por varias personas, una práctica común para los trabajadores que impulsan la economía en esta ciudad-estado conocida más por sus imponentes rascacielos. Pero los espacios reducidos, a menudo subdivididos por barreras improvisadas de madera contrachapada, paneles de yeso o cortinas de baño, pueden convertirse en un gran riesgo de incendio.

Una declaración de la Defensa Civil de Dubai emitida por la Oficina de Medios de Dubai de la ciudad-estado dio el número de muertos. Las autoridades no respondieron preguntas de The Associated Press.

El domingo, se podían ver marcas carbonizadas en el edificio de apartamentos de cinco pisos, que también alberga una tienda de comestibles, una tabaquería y otros negocios en su planta baja. La cinta amarilla de la escena del crimen de la policía acordonó el edificio, que también tenía una fuerte presencia policial. Enormes Airbus A380 y Boeing 777 propiedad de la aerolínea de larga distancia Emirates rugieron en lo alto mientras el vecindario se encuentra a solo 3 kilómetros (2 millas) del Aeropuerto Internacional de Dubái a lo largo de su ruta de vuelo.

En varios balcones vecinos, se podía ver colgada ropa equivalente a un armario, una práctica común cuando los armarios se convierten en espacio habitable para los trabajadores que comparten un apartamento que inicialmente fue diseñado para una sola familia. Eso se ve en toda Deira, que se encuentra junto a Dubai Creek y también alberga sus mercados de oro y especias, una de las principales atracciones turísticas de la ciudad.

Un hombre que trabajaba cerca en el momento del incendio provocó el inicio del fuego poco después del mediodía del sábado. Le dijo a la AP que hubo una explosión, como si un cilindro de gas se incendiara, seguida de un espeso humo negro. Dijo que los vecinos creían que la gente dormía adentro en ese momento, algo típico del sagrado mes de ayuno musulmán del Ramadán, cuando los fieles se abstienen de comer y beber desde el amanecer hasta el atardecer.

Un oficial de policía de Dubai impidió que el periodista de AP hablara con el hombre antes de que diera su nombre y le dijo al reportero que abandonara el área.

La declaración de la Defensa Civil de Dubai describió que el incendio comenzó en el cuarto piso. Las marcas de carbón se podían ver en el quinto piso, donde el vidrio parecía haber sido volado por el fuego.

“Las investigaciones preliminares mostraron que la falta de cumplimiento de los requisitos de seguridad y protección del edificio causó el incendio”, dijo el comunicado. Las autoridades correspondientes están realizando una investigación exhaustiva para brindar un informe detallado sobre las causas del “incendio”.

La declaración no dio más detalles. La administración del edificio se negó a responder preguntas cuando fue contactada por AP, citando la investigación policial en curso. No estaba claro de inmediato quién era el dueño del edificio.

Dubái se ha enfrentado en los últimos años a una serie de incendios de gran altura, alimentados por material de revestimiento inflamable . Sin embargo, pueden ocurrir otros incendios en almacenes y estructuras más pequeñas, particularmente en el verano cuando las temperaturas superan los 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit). El sábado, Dubai registró una temperatura máxima de 28 grados Celsius (82 grados Fahrenheit) con fuertes vientos.

La partición ilegal de apartamentos ha sido un problema en Dubái durante décadas, que empeoró cuando la ciudad-estado ve un auge inmobiliario y un crecimiento económico como el que está experimentando ahora . Las autoridades han tomado medidas enérgicas en el pasado, pero los propietarios persisten en ofrecer departamentos divididos mientras los trabajadores de África y Asia intentan ahorrar cada centavo para enviarlo a casa.